Bryan Chapell, le directeur administratif de l’Église presbytérienne en Amérique, a fait un geste vers la caméra avec une note post-it.
« Ce sont les noms des scandaliseurs, les gens qui ont investi des heures à attaquer les autres pour leur manque de fidélité supposé, pour leur compromis … dont l’identité vient de scandaliser les autres », a-t-il déclaré. «Et chaque nom de cette liste a soit quitté sa famille, quitté la foi ou a pris sa vie – chaque nom sur cette liste.»
Chapell, le greffier déclaré de la PCA, a fait cette déclaration sur un épisode de la coalition gospel Gospel Le podcast la semaine dernière qui s’est concentré sur les défis auxquels les églises modernes sont confrontées avec des divisions générationnelles. La conversation a pris un tour lorsque l’hôte Collin Hansen a évoqué le sujet des hommes qui «passent tellement de temps à jouer pour les applaudissements de leurs pairs en essayant de scandaliser les autres». Il a demandé à Chapell ce que l’église pouvait faire pour décourager un tel comportement. C’est à ce moment-là que Chapell a tenu la liste.
Alors que la liste n’était que brièvement devant la caméra, les téléspectateurs ont pu suspendre la vidéo, prendre des captures d’écran et lire la plupart des noms à ce sujet. Depuis la sortie du 20 mai de cet épisode du podcast, la «liste des scandaliseurs» de Chapell est devenue virale sur les réseaux sociaux, a déclenché de multiples plaintes formelles d’éthique contre le commis déclaré de la dénomination, et a suscité des lettres officielles de préoccupation des corps presbytériens sœurs – une rupture sans précédent dans les relations entre les interchurchs PCA.
Certains des hommes de la liste de Chapell sont des pasteurs en règle avec l’ACP ou avec d’autres dénominations presbytériennes avec lesquelles l’ACP a des relations fraternelles. Un certain nombre d’hommes, ainsi que leurs partisans, contestent la caractérisation de Chapell en tant que «scandaliseurs».
Carl Trueman, professeur d’études bibliques et théologiques au Grove City College et ministre de l’Église presbytérienne orthodoxe, apparaît sur la liste de Chapell. Trueman est également un contributeur régulier aux opinions mondiales. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il apparaîtrait éventuellement sur une telle liste, Trueman m’a dit: «Je n’en ai aucune idée. Mes écrits, conférences, sermons et podcasts ne sont pas caractérisés par des attaques contre d’autres chrétiens comme il le prétend.»
Tous ceux qui apparaissent sur la liste ne sont pas offensés. Wes White, pasteur adjoint à la Grace Presbyterian Church à Peoria, Ill., A écrit dans un récent article de blog qu’il mérite d’être sur la liste de Chapell en raison de son implication intense dans la politique de l’église il y a plus d’une décennie. « Être sur cette liste ne me dérange pas », a écrit White. «À un moment donné, j’étais exactement le genre de personne qui me prévient. Mais je suis reconnaissant que ces jours soient derrière moi.» White travaille à l’église où Chapell a servi avant de prendre le poste de commis déclaré.
La liste affecte déjà les relations interchurch. Trueman a déclaré qu’il avait contacté Chapell en privé, qui s’est excusé.
« Mais les actions publiques ont des conséquences publiques », a déclaré Trueman. «L’existence et l’affichage d’une telle liste ont un impact négatif sur la relation entre l’ACP et les autres dénominations du NAPARC.» Le NAPARC, ou le Conseil presbytérien et réformé nord-américain, est la base des relations fraternelles entre l’ACP et d’autres confessions. Plusieurs des hommes de la liste de Chapell sont membres d’autres églises Naparc, et au moins une de ces confessions a envoyé une lettre de préoccupation à l’ACP au sujet de cet incident.
Depuis que l’épisode du podcast a été diffusé, les membres confessionnels ont fait plusieurs demandes officielles d’enquête sur le personnage chrétien de Chapell au motif que sa liste peut violer le neuvième commandement: «Vous ne témoignez pas de faux témoins contre votre voisin» (Exode 20:16). Le pasteur Doug Hart a fait un tel rapport, appelé dans le langage PCA Polity comme une demande 31-2. Hart était des amis proches de David Winecoff, un pasteur dont le nom apparaît sur la liste et décédé tragiquement en 1993 dans un accident d’escalade.
«(Chapell) a déclaré que tout le monde sur cette liste avait quitté la foi, la famille ou s’est suicidé… et que David était un ministre en règle. Sa famille l’aimait beaucoup», m’a dit Hart. « La seule raison possible pour laquelle il serait là est que le Dr Chapell suggère qu’il s’est suicidé. »
Parce qu’il n’y a jamais eu de demande à cette échelle pour enquêter sur le caractère chrétien d’un commis déclaré dans l’histoire de la dénomination, certains dans l’ACP se demandent si l’institution suivra avec la correction de l’une de ses personnalités les plus publiques. En tant que greffier déclaré, Chapell n’est pas le chef de l’ACP en soi, mais il est un représentant public de la dénomination.
Dominic Aquila est impliqué dans l’ACP depuis les années 1980. « Il y avait trois commis déclarés devant Chapell: Morton Smith, Paul Gilchrist et Roy Taylor. Aucun d’entre eux n’a jamais encouru même le soupçon d’une enquête 31-2 », a déclaré Aquila. « En fait, dans l’histoire de plus de 50 ans de la PCA, aucun coordinateur exécutif n’a été soulagé de son travail. Cela ne veut pas dire qu’ils ont toujours été appréciés, mais aucun n’a été licencié. »
Dans la demande 31-2 de Hart, il a déclaré que la liste comprenait certaines personnes qui avaient quitté la foi, mais d’autres ne pouvaient pas être considérées comme des «scandaliseurs» par une définition raisonnable. « Je pensais que cela diffamait à la réputation de David et blessant », a-t-il dit, faisant référence à son ami David Winecoff. «Je ne peux pas imaginer la blessure d’une veuve pour entendre le greffier déclaré de l’ACP après toutes ces années faire une déclaration comme ça.»
La Gospel Coalition a supprimé l’interview de son site Web, et Chapell a publié une brève déclaration d’excuses sur le site où il a été publié. « Sur un récent podcast vidéo publié par la Gospel Coalition, j’ai tenu un petit morceau de papier qui, je croyais, n’était pas lisible mais comprenait des noms de individus », a-t-il écrit. « Cependant, il y a maintenant ceux qui ont pris une capture d’écran de la vidéo et l’ont élargie pour identifier certains noms. Je m’excuse sincèrement. » Le bureau de Chapell n’a pas répondu à une demande d’explications supplémentaires.
Pour Hart, la liste est beaucoup plus grave qu’une erreur technique. « Depuis le moment où David est venu à Christ jusqu’à ce qu’il se rend à la gloire, beaucoup de gens ont entendu l’Évangile, connaissaient son amour et son amitié, et ont été amenés à Christ par sa vie et son ministère », a-t-il déclaré. « Et c’est comme ça qu’il devrait se souvenir. … Départigrant un saint parti est douloureux, et je ne sais pas pourquoi ce serait sur le bureau de notre commis déclaré tous les jours. »
Note de l’éditeur: Chapell a été membre du conseil d’administration à but non lucratif qui gouverne le monde de 2007 à 2012.
