Une troisième tentative d’adoption d’un projet de loi de dépenses à court terme a été adoptée vendredi soir à la Chambre. Le vote de dernière minute a permis d’éviter une fermeture du gouvernement qui aurait dû intervenir à minuit lorsque le financement temporaire adopté par le Congrès en septembre s’est tari.
Le programme de dépenses a été adopté par 366 voix contre 34. Trente-quatre républicains ont voté contre le projet de loi. Aucun démocrate ne s’y est opposé.
Qu’y avait-il dans la facture ? Comme deux autres projets de loi qui ont échoué avant lui, le paquet de vendredi prolongerait temporairement les dépenses du gouvernement du vendredi au 14 mars 2025. Il accorderait une prolongation d’un an aux programmes gouvernementaux liés à l’agriculture communément appelés Farm Bill. En outre, il fournirait 100 milliards de dollars de financement pour les secours en cas de catastrophe et prolongerait certains services liés à la santé qui expirent.
Pourquoi des tentatives similaires dans le passé ont-elles échoué ? Pendant des semaines, les démocrates ont négocié un projet de loi très similaire qui comprenait un large éventail de dispositions qu’ils n’auraient probablement pas obtenu dans la nouvelle administration Trump. Mais les républicains ont hésité lorsque les négociateurs ont finalement dévoilé mardi soir le projet de loi de 1 547 pages, invoquant des inquiétudes selon lesquelles il était trop volumineux, trop volumineux et contenait trop de dispositions non liées aux dépenses.
Lorsque le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, R-La., a saccagé le projet de loi en faveur d’une version allégée, les démocrates ont crié au scandale. Cette version – la deuxième itération – a échoué lors d’un vote de 174 voix contre 235 jeudi soir, où tous les démocrates sauf trois ont voté contre le projet de loi.
Les démocrates se sont particulièrement opposés à l’inclusion surprise et de dernière minute d’une suspension du plafond de la dette ajoutée à la demande du président élu Donald Trump. Mercredi, le vice-président élu JD Vance a publié une déclaration au nom de la nouvelle administration, chargeant les Républicains soit d’inclure une extension du plafond de la dette, soit de renoncer complètement à une extension du financement gouvernemental.
Trente-huit Républicains ont également voté contre le deuxième paquet, frustrés qu’on leur demande de relever le plafond d’emprunt du pays sans réduire significativement les dépenses.
Qu’est-ce qui a rendu les dirigeants plus confiants concernant le vote de vendredi ? Cherchant à consolider le soutien dans leurs propres rangs et à rendre l’extension des dépenses plus acceptable pour les démocrates, les dirigeants républicains ont choisi vendredi d’exclure complètement l’extension du plafond de la dette.
Bien que cette décision risque de provoquer la colère de Trump, les Républicains quittant la réunion à huis clos où le Président Johnson a présenté son plan ont déclaré à WORLD qu’un changement rendrait le projet de loi plus susceptible de réussir.
Avant le vote de vendredi, les membres démocrates qui sortaient d’une réunion à huis clos semblaient être d’accord.
Le représentant Raja Krishnamoorthi, D-Ill., a déclaré à WORLD qu’il soutiendrait la législation maintenant que ce qu’il a qualifié de mesures de pilule empoisonnée – faisant référence à l’extension du plafond de la dette – avait été supprimé. Krishnamoorthi s’est dit préoccupé par le fait qu’une administration Trump utiliserait une augmentation du plafond de la dette pour faire face à un déficit national plus important provoqué par les réductions d’impôts que l’administration envisage d’adopter.
Maintenant que le projet de loi a été adopté par la Chambre, que se passe-t-il ensuite ? Le Sénat a adopté le projet de loi dans la nuit de vendredi et le président Joe Biden l’a signé samedi matin. Sans extension du plafond de la dette, la limite du montant que le gouvernement peut emprunter entrera en vigueur le 2 janvier.
Le plafond de la dette a été suspendu depuis l’adoption de la loi sur la responsabilité budgétaire de 2023.
Si le plafond de la dette est rétabli, le Département du Trésor peut toujours continuer à payer ses obligations, même s’il ne peut plus emprunter de fonds, grâce à un processus appelé mesures extraordinaires. Même si la durée pendant laquelle le Trésor peut maintenir ces mesures en place varie en fonction de divers facteurs, le Trésor a montré sa capacité à réaffecter les fonds et à maintenir le gouvernement à flot pendant des mois, même après s’être heurté au plafond. En 2023, le comté a atteint sa limite d’emprunt et a continué à payer ses obligations bien qu’il n’ait pas pu emprunter davantage de janvier à juin de la même année.
