Les conservateurs à la Chambre des représentants ont déjà un fort dégoût pour les prolongations de financement gouvernemental à court terme, car ils contournent le processus établi d’adoption de 12 projets de loi de crédits pour financer les dépenses fédérales. Les républicains comme le représentant Rich McCormick de Géorgie s’attendaient à ne pas aimer le projet de loi de dépenses provisoire tant attendu que le président de la Chambre, Mike Johnson, a dévoilé mardi.
Mais ils ne s’attendaient pas non plus à le détester.
« Nous parlons de réduire la dette, puis chaque CR devient plus gros », a déclaré McCormick, faisant référence à la résolution continue proposée par Johnson. « Quelque chose doit céder. Il y a toujours une urgence : nous devons toujours dépenser plus. C’est pourquoi c’est déroutant pour beaucoup d’entre nous. Nous craignons beaucoup que nous ne prenions pas cela au sérieux.
Ce qui était censé être une simple prolongation de trois mois des niveaux de dépenses actuels du gouvernement a dépassé de loin ce que les Républicains avaient envisagé – à tel point que l’accord de Johnson était déjà mort jeudi matin. De nombreux conservateurs préféreraient une fermeture du gouvernement.
Alors que le financement devait expirer vendredi, la résolution continue aurait maintenu le gouvernement ouvert jusqu’en mars, fourni une bouée de sauvetage d’un an à un certain nombre de programmes liés à l’alimentation en danger d’expiration, alloué près de 100 milliards de dollars de financement pour les secours en cas de catastrophe, et plus. Le paquet comprenait également une myriade d’éléments divers qui ne relevaient d’aucun cadre, mais qui auraient assuré le soutien de la Maison Blanche et du Sénat contrôlé par les démocrates.
Le projet de loi, par exemple, comprenait une section de 72 pages intitulée « Préparation et réponse à la pandémie et à tous les risques ». Un financement de 8 milliards de dollars a également été prévu pour le pont Francis Scott Key, endommagé, à Baltimore, qui s’est effondré en mars.
Ses dispositions ont facilement ajouté 300 milliards de dollars au déficit fédéral.
« Chacun emballe ce qu’il veut et utilise la pression et la situation de fermeture du gouvernement », a déclaré la représentante Marjorie Taylor Greene, R-Ga.
Les Républicains ont adopté leur dernière prolongation de financement gouvernemental en septembre. S’ils n’approuvent pas un nouveau plan d’ici vendredi minuit, une fermeture partielle du gouvernement entrera en vigueur.
Le représentant Ralph Norman, RS.C., a déclaré à WORLD mercredi matin qu’il était d’accord avec ce résultat.
« Absolument », a répondu Norman lorsqu’on lui a demandé s’il serait prêt à subir une fermeture de trois semaines jusqu’à ce que les républicains puissent adopter un projet de loi plus conservateur lorsqu’ils prendront le contrôle du Sénat et de la Maison Blanche en janvier. « Ma parole à mes collègues du Congrès : ne l’adoptez pas. »
Norman est membre du House Freedom Caucus, la coalition la plus conservatrice des républicains de la Chambre. Il siège également au puissant Comité des règles, l’organe qui décide quelle législation sera présentée à la Chambre.
Certains Républicains estiment qu’une fermeture serait une grave erreur. Le représentant Jake Ellzey, R-Texas, a exprimé son inquiétude quant à l’arrêt des paiements aux militaires juste avant Noël.
« Si vous voulez arrêter de payer nos militaires déployés à l’étranger pour nous défendre contre les Houthis, les Iraniens, une guerre potentielle en Chine et les Nord-Coréens, ce sera une véritable récompense. Vous ne faites tout simplement pas ça », a déclaré Ellzey. «Je voterai ‘oui’.»
Bien que le président n’ait pas annoncé sa décision, les membres qui ont quitté son bureau jeudi matin ont laissé entendre qu’il pourrait abandonner son projet en faveur d’un projet de loi plus simple. Un tel plan porterait probablement sur la prolongation du gouvernement, l’extension de la loi agricole et le relèvement du plafond de la dette – ce que le président élu Donald Trump a demandé mercredi. Mais il n’est pas clair si une telle proposition bénéficierait du soutien du Sénat ou du président Joe Biden.
« Il y a beaucoup de pièces mobiles, mais le but ultime est d’obtenir un projet de loi qui réponde à nos besoins immédiats », a déclaré jeudi matin le leader de la majorité parlementaire Steve Scalise, le républicain n°2 à la chambre.
Les démocrates accusent de leur côté les républicains d’abandonner les négociations bipartites. Le leader de la minorité parlementaire, Hakeem Jeffries, DN.Y., a fustigé les républicains mercredi soir pour avoir abandonné des semaines de négociations à la veille d’une fermeture du gouvernement.
« Vous rompez l’accord bipartisan, vous assumez les conséquences qui en découlent », a déclaré Jeffries lors d’une conférence de presse mercredi soir.
