Paris – La sonde spatiale européenne « Euclide » a fourni une image particulière de la région intérieure de la Voie lactée : il s’agit de la photo la plus grande et la plus détaillée du centre de notre galaxie en lumière visible, écrit l’Agence spatiale européenne (Esa). Elle montre plus de 60 millions d’étoiles au cœur de la Voie Lactée. Il existe également des amas d’étoiles et des nébuleuses cosmiques.
Comme l’a annoncé l’Esa, basée à Paris, « Euclide » a observé cette zone, également connue sous le nom de renflement, pendant environ 26 heures fin mars de l’année dernière. Le renflement au centre de la Voie Lactée est très brillant et contient principalement des étoiles plus anciennes et plus froides. Mais selon l’ESA, la caméra « d’Euclide » est suffisamment sensible pour capturer des images individuelles d’étoiles.
L’image est donc une composition de neuf images individuelles de la sonde. Des images d’un autre télescope ont également été utilisées pour les couleurs.
Les observations pourraient aider les chercheurs à confirmer l’existence d’autres exoplanètes et à déterminer leur masse. Les exoplanètes sont des planètes situées en dehors de notre système solaire et qui gravitent autour d’autres étoiles. De tels corps célestes ont été observés pour la première fois en 1995. Depuis, plusieurs milliers d’entre eux ont été identifiés.
Esa veut utiliser « Euclide » pour créer une immense carte 3D de l’espace
La sonde « Euclid » destinée à étudier la matière noire et l’énergie noire a été lancée dans l’espace à l’été 2023. La pièce maîtresse est un télescope à haute résolution équipé de deux caméras – une pour la gamme de longueurs d’onde visible et une pour la gamme proche infrarouge. Ils sont destinés à représenter la forme des galaxies ou à aider à déterminer la distance des galaxies.
L’Esa souhaite se pencher sur le passé de l’univers et étudier son évolution au cours des dix derniers milliards d’années. Au total, des données sur des milliards de galaxies seront collectées et une carte 3D de l’espace sera créée avec le temps comme composant supplémentaire.
