Diego Gonzalez Rivas Il n’apparaît pas dans le rapport médical du Vatican, mais sa technique était en salle d’opération. Le chirurgien de La Corogne a conçu la méthode avec laquelle le lobe pulmonaire du pape a été retiré Léon XIV en octobre 2025, et un an plus tard Sa signature protège l’image du système de santé espagnol dans le monde.
Allons-y par parties. La technique s’appelle TVA à portail unique —chirurgie thoracique vidéo-assistée par un seul port— et consiste à opérer le poumon en introduisant une caméra et des instruments à travers une seule incision de deux à cinq centimètres de côté. Sans séparer les côtes. Sans casser les muscles. L’idée lui est venue après une formation en USA avec une variante à deux coupes : tout pouvait passer par un seul trou.
Ce qui s’est passé au Gemelli et l’appel venu du Vatican
Le pontife de 71 ans a annoncé le 11 octobre 2025, à la fin de la prière de l’Angélus, qu’il devait subir une intervention chirurgicale pour un nodule pulmonaire détecté à un stade précoce. Deux jours plus tard, le 13 octobre, les chirurgiens du Polyclinique Gemelli à Rome Ils lui ont retiré le lobe inférieur de son poumon droit, où il souffrait d’un adénocarcinome. L’opération a été un succès et aucun traitement supplémentaire n’a été nécessaire..
Voici un détail que presque personne ne raconte : González Rivas n’a pas pris le scalpel à Rome. Ce sont ses collègues de Gemelli qui l’ont fait, formés dans les cours qu’il enseigne chaque année et avec lesquels il entretient des contacts. Ce sont eux qui l’ont consulté avant l’opération et qui, le soir même, lui ont dit que le Pape s’était levé et marchait. La reprise a été spectaculaire dès le premier instantselon l’histoire que le chirurgien lui-même a racontée au journal Clairon.
Quel est l’enjeu de l’Espagne avec le prestige de sa chirurgie thoracique ?
L’Espagne n’a pas besoin d’inventer des héros de la santé : elle les exporte. Ce cas est un atout d’image qu’aucune campagne publicitaire ne peut acheter. Lorsqu’un hôpital étranger adopte une technique espagnole, ce qui voyage, c’est la réputation d’un système capable de former les chirurgiens qui opéreront plus tard un chef d’État. La formation est devenue le meilleur ambassadeur du système de santé espagnol. Les propres chirurgiens de Gemelli se sont rendus à Shanghai s’entraîner avec lui.
Il y a plus de voyages. Depuis janvier 2023, sa fondation fonctionne avec un hôpital mobile: une unité autonome avec panneaux solaires, connexion satellite, caméras 4K et bronchoscope qui fonctionne en Ghana, Côte d’Ivoire, Sierra Leone et Libéria. Une équipe d’une quinzaine de personnes – trois ingénieurs, deux infirmiers, anesthésistes et quatre chirurgiens – part en Afrique le même niveau de salle d’opération qu’à Madrid. Elle est financée par des dons, des conférences et la vente de son livre.
Une technique née à La Corogne a fini par marquer la façon dont on opère un poumon à Rome, à Shanghai ou au Libéria.
Pour le monde des affaires espagnol, la piste est indirecte, mais réelle : instruments chirurgicaux, télémédecine, formation internationale et tourisme médical. Chaque cours est une porte commerciale. La santé est l’une des régions où l’Espagne a le plus de crédit étrangeret là, la marque du pays se construit avec des résultats cliniques, pas avec des slogans.
Le précédent : quand la médecine espagnole donnait déjà le ton au monde
Ce n’est pas la première fois qu’une réussite clinique espagnole fonctionne de facto comme une politique étrangère. Pendant des décennies, l’Organisation nationale des transplantations a fait de l’Espagne une référence mondiale avec un modèle de don copié par des dizaines de pays. Cet exploit n’a pas été vendu comme un miracle, mais comme un système : protocoles, formation et coordination.
Quelque chose de similaire se produit avec González Rivas. Sa technique n’a pas réussi grâce à un coup de génie isolé, mais grâce à quinze années de voyage pour l’enseigner. La première critique qu’il reçut fut qu’elle n’avait pas d’avenir et qu’elle ne pouvait pas être enseignée. La réponse était de transformer la formation en produit.
Le prochain chapitre est déjà en cours. En avril 2025 participé à la première chirurgie transcontinentale: contrôlait le robot depuis une console dans Suzhouen Chine, et le patient était en Bucarestenviron 8 000 kilomètres. Sa fondation prépare une autre unité mobile à Pérouet pour 2027, il a annoncé une tournée documentaire avec des opérations dans le Patagonie argentine. C’est la partie de l’histoire qui regarde vers l’avenir.
Il est conseillé de le suivre pour deux raisons. La première, parce que sa méthode continuera à entrer dans les salles d’opération du monde entier avec le sceau d’un chirurgien formé en Espagne. La seconde, parce que le débat sur la santé espagnole se déroule habituellement dans les tranchées des listes d’attente et des modèles, et il se déroule également ici : dans une incision de trois centimètres qui change le récit. Le prestige ne se décrète pas, il s’opère.
📌 Dossier
- Dossier : Le chirurgien de La Corogne Diego González Rivas a conçu en 2010 la technique du SVAV uniportal, la même que celle que ses collègues Gemelli ont appliquée au pape Léon XIV.
- Informations importantes : Incision de deux à cinq centimètres, opération le 13 octobre 2025 à Rome, sans autre traitement par la suite ; hôpital mobile en Afrique à partir de janvier 2023.
- Résumé: Cette affaire renforce l’image extérieure du système de santé espagnol et transforme la formation chirurgicale en un atout de prestige et de projection commerciale.
