Il y a dix ans, Steve Mahan est devenu le premier passager au monde à bord d’une automobile entièrement autonome sur la voie publique, sans chauffeur de sécurité. Cela faisait 12 ans que Steve n’avait pas atteint ce niveau d’indépendance en raison d’une perte de vision dépassant le seuil légal de cécité. À cette époque, le projet de voiture autonome de Google dévoilait une vision de l’avenir des automobiles autonomes. C’était il y a dix ans. Au cours des derniers mois, j’ai exploré les technologies récentes d’automatisation automobile. Lorsque j’ai récemment demandé à un ami s’il voulait essayer une Tesla, il a répondu : « Non, je veux qu’elle me conduise. » Avec le sourire aux lèvres, beaucoup de mes amis et moi avons été émerveillés par les performances de Tesla. Conduite entièrement autonome capacité.
Ma récente expérience avec les voitures autonomes a dépoussiéré des souvenirs d’il y a plus de 25 ans. En 1998, alors que nous étions récemment diplômés de l’université, ma femme et moi avons quitté notre État d’origine, l’Arkansas, pour la première fois de notre vie. Notre destination était une école supérieure dans l’Indiana. Lors de ces longs trajets épuisants entre l’Arkansas et l’Indiana, j’ai imaginé un système dans lequel les voitures pourraient entrer dans une voie dédiée et se connecter à un système de tramway à grande vitesse. Nous pourrions faire une sieste ou étudier sans avoir à conduire ou à conduire le véhicule. Mon rêve s’est finalement évanoui, mais les idées de conduite autonome ont continué. Au milieu des années 2000, plusieurs défis DARPA financés par le gouvernement ont propulsé la technologie vers l’industrie de la conduite autonome d’aujourd’hui.
Le mois dernier, Waymo a annoncé un autre partenariat pour amener des trajets autonomes à Nashville. Waymo a actuellement des partenariats avec Uber et Lyft pour étendre leur service de robotaxi. Dans cinq villes américaines, Waymo déclare proposer actuellement « des centaines de milliers de trajets autonomes chaque semaine » et ses projets s’étendront bientôt à plusieurs autres villes. En plus de Waymo, les entreprises automobiles et technologiques se lancent dans la technologie de conduite autonome.
En recherchant plusieurs sources sur les voitures autonomes, j’ai remarqué l’utilisation répandue du mot autonomie pour décrire l’automatisation. Cette utilisation mal appliquée de l’idée de se gouverner soi-même m’a fait réfléchir. Ma réaction a été que les machines ne sont pas autonomes. À ma grande joie, SAE International, anciennement la Society of Automotive Engineers, a corrigé ce terme abusif dans sa norme selon laquelle les entreprises et les gouvernements classent les différents niveaux d’automatisation des systèmes de conduite. Il indique clairement que les systèmes les plus avancés ne sont pas autonomes. Par conséquent, la norme à laquelle se réfèrent toutes les entités autonomes rend cette distinction claire. Néanmoins, la redéfinition populaire continue de brouiller la frontière entre automatisation et autonomie.
Je pense que la technologie d’automatisation changera considérablement l’avenir de la conduite automobile. En fait, les principaux développeurs ont déjà réalisé des progrès impressionnants. Si vous n’avez pas conduit de véhicule autonome, je vous recommande de faire un essai routier du véhicule Tesla. Conduite entièrement autonome ou un produit similaire. C’est impressionnant mais pas parfait, mais nous non plus. L’erreur humaine est de loin la principale cause des accidents de la route. Les technologies de conduite automatisée ont progressé au point de réduire considérablement les accidents, mais l’automatisation ne remplacera pas notre autonomie.
Pour des personnes comme Steve Mahan, l’automatisation a restauré et élargi ses libertés. Ces systèmes contribuent à notre autonomie gouvernementale. Ils ne le remplacent pas. L’automatisation promet une sécurité, une efficacité et une accessibilité accrues. Appliquez cela aux personnes handicapées, aux personnes âgées, aux problèmes de santé et aux urgences, à la fatigue des conducteurs, à la logistique, à la livraison et bien plus encore. Je suis convaincu que l’automatisation des véhicules va changer la société.
En tant que chrétiens, nous devons promouvoir de nouvelles conceptions et perspectives qui améliorent nos vies. L’avancement de la technologie de conduite autonome constitue à lui seul une création technique impressionnante. En tant que sous-créateurs créés à l’image de Dieu, nous devons défendre le bien, le vrai et le beau lorsque nous voyons à la fois la création et les créations humaines qui déclarent la gloire de Dieu.
L’autonomie est un autre reflet du fait d’être créé à l’image de Dieu. Lorsque nous pensons à l’autonomie, nous devrions commencer par Dieu comme l’être le plus élevé. Son autorité est absolue. Il règne sur tout et crée à partir de rien. Dieu seul se suffit à lui-même et existe par lui-même. Notre capacité à créer et à exercer notre autonomie découle de la nature de Dieu. Dans l’imago dei, nous reflétons également activement son image et son règne en exerçant notre domination.
Le mandat de création s’applique toujours aux voitures autonomes. Nous sommes appelés à gérer la création et non à nous laisser gouverner par elle. Avec les nouvelles technologies automatisées en constante évolution, les opportunités abondent. De nombreux changements sont en cours. Les véhicules autonomes changeront notre façon de voyager, mais ils ne nous gouverneront pas. Ce sont des outils, pas des êtres. Nous devons utiliser notre autonomie pour être trouvés de fidèles et bons gestionnaires de la technologie. Mais il serait sage de faire attention à la façon dont nous parlons d’autonomie.
