En mars, le Wall Street Journal a publié une histoire intitulée «Les femmes américaines abandonnent le mariage», déclenchant une discussion entre les penseurs évangéliques. La tendance qu’elle décrit – une réticence croissante à se marier – devrait alarmer les chrétiens, non pas parce que c’est nouveau, mais parce qu’il révèle à quel point la culture laïque a infiltré la nôtre.
Les évangéliques sont largement d’accord sur deux vérités sur ce sujet: la première commande de Dieu à l’humanité était d’être «fructueuse et se multiplier» (Genèse 1:28), et la façon la plus sûre de faire avancer l’Évangile est d’élever des enfants avec une vision du monde biblique et une expérience familiale qu’ils finiront par partager avec leurs propres enfants.
Les évangéliques sont confrontés aux mêmes luttes que la baisse des dénominations principales – pas tellement en théologie, où nous avons tenu ferme, mais dans les processus culturels entourant la datation, le mariage et la procréation. Ceux-ci reflètent la ventilation laïque plus large. Les données du recensement montrent que l’âge médian du premier mariage pour les Américains est passé de 23 en 1990 à 29 d’ici 2024, un retard qui rétrécit la taille de la famille. Les femmes se mariant à 25 ans en moyenne 2,4 enfants, tandis que celles de 30 ans en moyenne 1,8, selon l’enquête nationale sur la croissance familiale et un rapport similaire de la Heritage Foundation.
Même les chrétiens se marient plus tard et ont moins d’enfants. Un peu adopte un style de vie et ne se marier jamais.
Ce changement revient à un problème clé. La vérité est que beaucoup de gens voient trouver un partenaire de mariage comme une poursuite individualiste. Une fois qu’une communauté entière, renforcée par la famille et l’église, a aidé les jeunes à trouver des conjoints. Maintenant, la sélection est devenue une entreprise solitaire, avec un minimum de contribution des cercles sociaux. Beaucoup de chrétiens ont acheté le mythe laïque selon lequel le mariage est une étincelle magique d ‘«amour», enflammée isolément.
Internet, en particulier les applications de rencontres, turborez ce dysfonctionnement.
Pour les hommes, les applications transforment la parade nuptiale en un marché du travail brutal: les refus sans fin des profils qui les regardent à peine. Pour les femmes, c’est une boîte de réception de spam, tamiser un diamant au milieu de la jonque. Les applications marchandaient des gens, les réduisant aux actifs numériques tout en profitant de leur solitude.
Pire, ils déforment le marché de l’accouplement pour tout le monde.
Nous avons également trop appliquée les déclarations de Paul sur le célibat – nous faisons un appel rare pour le bien du Royaume (1 Corinthiens 7: 7-8) – pour excuser un marché d’accouplement brisé. «Le célibat est un cadeau» ou «attendre le Seigneur pour un mari» spiritualise la responsabilité des femmes pour retarder le mariage et leur adoption de la croyance culturelle que le mariage est principalement un outil pour l’accomplissement personnel.
Les enjeux sont élevés. Les mariages tardifs testent l’engagement des hommes envers la pureté tout en rétrécissant le bassin de camarades «acceptables» à mesure qu’ils vieillissent et dépassent leurs pairs masculins dans l’éducation ou le revenu. Pire encore pour les femmes qui réussissent dans la trentaine, c’est que leurs pairs masculins tout aussi élevés préfèrent les femmes dans la vingtaine.
Les mariages retardés signifient également moins d’enfants, même pour les croyants engagés, tandis que d’autres finiront sans enfant.
Je ne préconise pas les mariages arrangés, qui engendrent leurs propres problèmes en ne nécessitant aucun effort de l’une ou l’autre des parties. Mais historiquement, «arrangé» signifiait souvent «vérifié à partir d’un bassin de prétendants par ceux qui vous connaissent le mieux et qui vous aiment le plus» – un système qui mérite d’être ravivé.
Dans la Bible, l’histoire de Ruth révèle cette vérité. Naomi a identifié Boaz, un mari potentiel pour Ruth, de sa communauté (Ruth 2: 1). La romance s’est mise en place, mais Naomi a aidé Ruth d’une manière que peu aident les jeunes célibataires aujourd’hui.
Une fois identifiée, la pièce correspondante est simple. Un tiers de confiance fait une introduction entre deux personnes qui recherchent ouvertement le mariage et qui ont indiqué l’intérêt les uns dans les autres envers le tiers.
Au lieu de cela, ce que nous avons maintenant, c’est un système d’appariement cassé qui ne réduit pas les familles – cela entrave l’évangélisation.
Demander des convertis pour faire confiance au Christ et réserver le sexe pour le mariage est raisonnable. Leur demander d’embrasser indéfiniment la chasteté parce que notre église n’aide pas les jeunes à trouver les conjoints ne l’est pas. Les jeunes adultes ressentent cette fracture vivement. Une église où les hommes et les femmes disposés et préparés se rencontrent et se marient est un témoignage de notre croyance en la conception de Dieu.
Si cette tendance persiste une autre génération, la baisse des taux de natalité – déjà en dessous du remplacement entre de nombreux évangéliques – pourrait creuser nos communautés. Certains pourraient objecter que le matchmaking communautaire semble intrusif. Assez juste – c’est un changement par rapport à notre norme individualiste. Mais la plupart des chrétiens célibataires, expérimentés dans l’échec du marché des rencontres, accepteraient un peu de surveillance pour un véritable coup de mariage. C’est bien mieux que de vieillir dans un monde sans enfants et peu de familles, une future Écriture met en garde contre (Ésaïe 4: 1).
La tenue de la formation et de la croissance des familles n’est pas l’ingérence. C’est l’intendance de l’avenir de l’Évangile.
