Qu’est-ce que Arc, la nouvelle conférence chaude qui a attiré quelque 4 000 personnes au Centre Excel de Londres dans sa deuxième incarnation le mois dernier? L’acronyme signifie «Alliance for Responsible Citizenship». C’est une idée originale de Jordan Peterson et de la baronne Philippa Stroud, un pair du parti conservateur qui lance des réflexions autour du Royaume-Uni. La baronne Stroud est chrétienne et de nombreux participants étaient également chrétiens. Mais son discours d’ouverture, qui comprenait de nombreuses références à la Seigneur Parmi les anneaux, a été un appel aux armes pour toute personne désireuse de rejoindre la cause du renouvellement de la civilisation contre ceux qui le détruiraient. Selon ses propres mots, la mission de l’arc est de «reconstruire les ruines antiques et de restaurer les lieux depuis longtemps».
Assister à la conférence pour la première fois, j’ai rapidement découvert que c’était le Endroit pour rendez-vous avec toutes sortes d’amis partageant les mêmes idées. Le dernier jour, je sautais complètement les principaux discours juste pour passer plus de temps avec les personnes remarquables que je rencontrais hors scène. Ces discours étaient cependant importants, soigneusement orchestrés chaque jour pour regrouper des thèmes comme la liberté d’expression, des solutions énergétiques durables ou la promesse et les périls de l’IA. Certains ressemblaient plus à des homélies passionnées, de style religieux sinon en substance. (Un érudit juridique s’est décrit comme un «missionnaire» pour la philosophie grecque.) Les antécédents des orateurs variaient, mais tous parlaient en sens largement à droite, certains diraient une perspective largement conservatrice.
Comment conservateur? Cela dépend. Des orateurs comme Paul Marshall, Scott Tinker, Robert Bryce et d’autres ont exposé certaines des nombreuses façons dont le gauchisme a immiséré des gens, y compris les populations les plus pauvres et les plus vulnérables, les gauchistes prétendent défendre. Une journée mettant en évidence des «constructeurs», des entrepreneurs comme le musicien Oliver Anthony ont ensuite promu les façons tangibles qu’ils contribuent à l’épanouissement humain. Il y avait aussi un espace dédié à des artistes comme Jonathan Pageau, Makoto Fujimura et le sculpteur de guerre Sabin Howard, dont le travail résiste au postmodernisme à la poursuite du bien, du vrai et du beau. Tout cela et plus correspondant confortablement dans une vision conservatrice de la civilisation.
Mais le mot «conservateur» n’a pas la même valence aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, où certains problèmes sociaux de troisième rail ne font pas partie de la conversation politique. Alors que la recherche de la conférence et des conférenciers a donné un ton décidément pro-famille – la normalisation du mariage et des enfants, condamnant la pornographie, discutant de la politique qui met la famille nucléaire en premier – je n’ai pas entendu l’avortement mentionné même une fois depuis la scène. Les conférenciers de la scène principale ont également évité de dire quelque chose de distinctement conservateur sur la définition du mariage, bien que plusieurs ont condamné l’endoctrinement transgenre pour les enfants.
Pourtant, plusieurs orateurs étaient distinctement chrétiens, ce qui a mis en évidence les tensions internes subtiles de la conférence. Alors que certaines variations avec impatience sur un thème classiquement libéral, hymning les louanges de John Stuart Mill, des voix sages comme OS Guinness et Mgr Barron ont prêché la nécessité de construire une civilisation sur le rocher de la foi chrétienne. La liberté est bonne, mais Barron nous a rappelé de demander ce que nous sommes libres àpas seulement gratuit depuis. Ayaan Hirsi Ali, nouvellement confiante dans sa foi chrétienne récemment embrassée, a affirmé que la sécularisation a été la chute de l’Occident, mettant fin à son discours avec une série de références bibliques. Guinness a en outre averti que la simple «valeurs chrétiennes» ne peut pas sauver la civilisation sans une population chrétienne croyante. «La foi chrétienne ne fera rien pour la civilisation si elle est considérée comme utile.»
L’esprit de Donald Trump était également présent dans l’arène. La conférence dans son ensemble ressemblait à une injection d’optimisme américain sous un ciel anglais gris, avec plusieurs reprises à Doge et un buzz persistant autour du discours de Munich de JD Vance. Mais David Brooks a gagné quelques huées avec son avertissement que Trump n’est pas un ami de vrais conservateurs ou chrétiens – un cas classique du messager sapant le message. Pourtant, c’est un point qui mérite une considération sérieuse et un débat pour ceux d’entre nous qui, contrairement à Brooks, sont vraiment attachés à un conservatisme à part entière. Est-ce que cela vaut vraiment la peine d’atteindre notre wagon à l’étoile de Trump? Est-il vraiment le champion que nous recherchons? Ou le véritable chemin conservateur se trouve-t-il quelque part au milieu, entre les larmes enfantines de la gauche réveillée et le triomphalisme gonflé du nouveau droit?
Nous avons terminé la semaine avec un Jordan Peterson à l’air fatigué, Flinty comme toujours, délivrant son sermon de clôture avec un petit orchestre derrière lui. Ayant accueilli tout le monde à bord de l’arc, il a maintenant farouchement exhorté le public à «ramasser une rame et rangée! » Le discours a atterri maladroitement même avec les fans de Peterson, comme un plus grand record de succès se portant lentement. Je l’ai pensé alors que j’écoutais un autre orateur parler de la tentative de Benjamin Franklin de garder un dossier quotidien de la façon dont il a bien vécu les grandes vertus. Franklin a abandonné le projet en déception lorsqu’il a continué à échouer. D’autres ont tenté de reproduire l’expérience avec le même résultat prévisible.
Il n’y avait certainement rien de mal à l’expérience de Franklin, tout comme il n’y a rien de mal à l’expérience qui est Arc. Mais peut-être dans les moments calmes, Peterson ressent le même découragement que Franklin a fait. Heureusement, lorsque nous échouons inévitablement, les chrétiens apportent un message qui vient de bien meilleures nouvelles que de «continuer à ramer».
