En déclarant que Pete Rose a éligible à son Temple de la renommée en mai, la Major League Baseball ne lui a pas accordé de pardon posthume pour avoir commis ce qui a longtemps le péché prétendument impardonnable du sport – à savoir le jeu.
Au contraire, MLB a reconnu que son hit de tous les temps King avait purgé sa peine.
Bien que cela n’ait pas eu lieu devant un tribunal, Rose a conclu ce qui constituait effectivement une affaire de plaidoyer avec MLB en 1989. L’All-Star à 17 reprises a accepté une interdiction à vie du sport en échange de l’accord de MLB pour ne faire aucune conclusion officielle de savoir s’il avait été engagé dans le jeu en tant que gestionnaire des rouges de Cincinnati au milieu des années 1980. L’accord a rendu Rose inéligible pour l’induction au Temple de la renommée du baseball aussi longtemps qu’il est resté en vigueur.
L’accord de Rose lui a permis de demander une réintégration après un an, et il a postulé à plusieurs reprises. Parfois, il a pratiquement supplié le commissaire de la MLB au pouvoir de mettre fin à son exil du jeu.
Au fil des ans, le baseball l’a temporairement suspendu à l’occasion pour des événements spéciaux, tels que l’honneur de l’équipe All-Century de la MLB aux World Series 1999 et les célébrations des championnats qu’il avait aidés aux Reds et à Philadelphie Phillies à gagner pendant ses jours de jeu. Mais aucun commissaire n’a jamais levé l’interdiction en permanence alors que Rose était en vie.
Il y avait des raisons valables à cela: alors que Rose a finalement été nettoyée sur le jeu en général et spécifiquement sur les paris sur le baseball tout en gérant les Reds, son honnêteté tardive semblait toujours égoïste, jamais vraiment plein de remords. Rose a même profité de son exclusion à vie: il s’était installé dans un magasin de souvenirs sportifs haut de gamme à Las Vegas – la ville qu’il a appelée à la maison au moment de sa mort, à la fois à juste titre et sans ironie – et j’ai facturé 357 $ pour des balles autographiées, y compris la déclaration, « Je suis désolé de parier sur le baseball. » Il ferait la même chose chaque été lors de la cérémonie annuelle d’intronisation du Temple de la renommée du baseball à Cooperstown, NY
« Rose s’est vu offrir une bouée de sauvetage (en 1989) par le commissaire Bart Giamatti, qui a déclaré à l’époque:` `Le fardeau de montrer une vie redirigée, reconfigurée et réhabilitée est entièrement de Pete Rose », a écrit Jeff Passan d’ESPN après la mort de Rose en septembre dernier. « Rose n’accepterait jamais ce fardeau. »
Laissez ses antécédents sordides de jeu et d’autres transgressions, y compris une relation sexuelle avec une fillette de 15 ans alors qu’il était encore marié dans les années 1970 et l’évasion fiscale, pour laquelle il a fait un séjour de cinq mois en 1990 – à la suite du moment. Sur la force de ses réalisations sur le terrain, le joueur connu sous le nom de «Charlie Hustle» serait certainement admissible à la salle. Rose a collecté plus de coups sûrs – 4 256 – que tout joueur de l’histoire de la MLB. Il a mené des équipes à six World Series – à quatre avec les Reds, deux avec les Phillies – et en a remporté trois. Et aucun joueur n’a obtenu des sélections d’étoiles à autant de positions différentes (cinq – trois champs intérieures, deux champs extérieurs) comme Rose.
Pour ces raisons et plus encore, de nombreux fans de baseball ont réclamé la MLB pour soulever son interdiction de son vivant afin qu’il puisse prendre sa place sans doute légitime dans le couloir et être vivant pour en profiter.
Cela dit, tout le monde n’est pas ravi qu’il soit éligible même dans la mort. Jim Palmer, le légendaire lanceur des Orioles de Baltimore qui a affronté Rose dans les World Series de 1970 et 1983, ne ressent aucune sympathie pour lui, croyant qu’il connaissait les règles du baseball interdisant le jeu, en particulier sur le sport lui-même – et les avait quand même enfreint.
Palmer a un point valable. Pendant environ un siècle après avoir interdit huit joueurs pour les Chicago White Sox pour avoir prétendument abandonné les World Series de 1919 en échange de gains de joueurs, le baseball a pris une position dure contre le vice. Comme Rose, ces joueurs – notamment le voltigeur «Sholess Joe» Jackson, dont le rôle dans le scandale reste le sujet d’un débat beaucoup intense – sont maintenant éligibles à la salle. Pourtant, le potentiel pour les joueurs d’empêcher les matchs d’être joués sur le montage de la hausse, mais il est nécessaire que le baseball oblige les joueurs à s’abstenir de parier sous quelque forme que ce soit.
Maintenant, cependant, plusieurs équipes – y compris l’un des anciens clubs de Rose, les Reds – ont des livres sportifs dans leurs terrains à domicile. Et MLB lui-même a un accord avec le site de paris DraftKings pour offrir des expériences de paris dans le stade. Comme je l’ai écrit il y a environ un an, «Apparemment, le baseball n’a aucun problème à laisser ses équipes profiter du jeu tant que les joueurs, les managers et les autres membres du personnel de l’équipe ne sont pas directement impliqués.»
Le Temple de la renommée du baseball est dédié aux plus grands joueurs du jeu, pas aux saints. Ty Cobb avait un tempérament notoirement vicieux. Babe Ruth était peut-être l’ultime hédoniste du sport. Et même si je ne sais pas où il passe l’éternité – j’espère pas l’endroit où il a dit une fois qu’il se produirait dans un costume à essence pour jouer au baseball – Rose n’est probablement plus préoccupé par le fait qu’il prenne sa place dans le couloir.
Au cours de son vivant, je me suis opposé à Rose à entrer. Maintenant qu’il est parti, je suis content que MLB lui ait étendu une certaine grâce. Il a payé sa dette au jeu. Bien que je ne tolère pas les nombreux péchés qu’il a commis dans et en dehors du baseball et que je ne suggère en aucun cas un caractère ne devrait pas avoir d’importance – d’autant plus que la salle elle-même en fait une considération – je crois qu’il est temps de le laisser entrer.
