Quatre-vingt-un pour cent des membres de la génération silencieuse étaient mariés entre 23 et 38 ans, selon Statista. Ce chiffre est tombé à 53 % pour la génération X. En 2020, ce taux n’était que de 44 % pour la génération Y.
Il est évident que ces chiffres représentent une révolution sociale. Mais ce que démontre Brad Wilcox, sociologue à l’Université de Virginie, dans Se marier : pourquoi les Américains doivent défier les élites, forger des familles solides et sauver la civilisation (Broadside Books, 320 p.) est qu’ils ont également conduit à un déclin marqué du bien-être des adultes, des enfants et de la société elle-même.
Se marier va fortement à l’encontre d’une culture qui dit aux jeunes de rester célibataires le plus longtemps possible, mais Wilcox étaye ses arguments avec des données convaincantes. La défense vigoureuse de l’auteur de l’institution fondamentale de la civilisation – à une époque où cette institution s’érode – fait ressortir Se marier Livre de l’année 2024 du MONDE dans la catégorie non-fiction générale.
Tout au long du livre, Wilcox dénonce certains mythes sur le mariage que notre culture a conditionné les jeunes à considérer comme intuitifs.
À l’idée selon laquelle les hommes et les femmes se porteront mieux s’ils restent célibataires (le « mythe du vol en solo »), Wilcox montre que les hommes et les femmes mariés sont plus heureux, moins seuls et plus riches que les célibataires – et c’est souvent parce qu’ils sont mariés. . À l’idée selon laquelle le mariage n’est pas important pour l’épanouissement des enfants (« le mythe de la diversité familiale »), Wilcox cite des données montrant que les enfants issus de familles intactes ont moins de problèmes à l’école, sont moins susceptibles d’être maltraités et sont moins susceptibles d’être victimes d’abus. aller en prison à l’âge adulte. A l’idée selon laquelle avoir des enfants rend la vie des parents misérable, Wilcox montre que les Américains les plus heureux sont ceux qui sont mariés et ont des enfants.
Mais au-delà de la défense du mariage, Wilcox décrit les croyances et pratiques contre-culturelles qui peuvent rendre les couples plus susceptibles de rester mariés. Il identifie quatre groupes d’Américains – les Américains d’origine asiatique, les conservateurs, les « fidèles » et les « militants » – qui se marient plus souvent que les autres et font en sorte que cela fonctionne. Les Indiens d’Asie, en particulier, donnent le bon exemple aux autres Américains.
Pour un livre qui s’attaque aux racines mêmes de la pensée des élites, Se marier n’a pas reçu beaucoup de réactions négatives lors de sa sortie en février. Wilcox (lors d’un entretien téléphonique) a déclaré que le manque d’attaques l’avait surpris. « Il semble y avoir une plus grande reconnaissance du fait que quelque chose ne va pas en ce qui concerne la vie de famille aux États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il espère que le centre-gauche et le centre-droit montreront une volonté de souligner l’importance du mariage.
Quant à la politique gouvernementale, Wilcox se dit encouragé par une idée avancée par le vice-président élu JD Vance d’éliminer la pénalité de mariage dans le crédit d’impôt sur le revenu gagné et de la payer en mettant fin aux crédits d’impôt pour les véhicules électriques.
Le travail de reconstruction d’une culture du mariage ne peut pas commencer assez tôt. Wilcox dit qu’il existe de gros problèmes pour les jeunes Américains : une culture des fréquentations qui ne parvient pas à les orienter vers le mariage ; un manque de maturité chez les jeunes hommes ; et une vision radicalement progressiste du mariage chez les jeunes femmes. La montée en puissance d’Andrew Tate et de voix similaires dans les podcasts est particulièrement alarmante. « La gauche articule depuis longtemps des messages anti-mariage pour les femmes », a-t-il déclaré. « Ce qui est nouveau, c’est le message adressé aux hommes. »
Dans une culture aussi affaiblie, il sera difficile de convaincre les jeunes Américains que les responsabilités liées au mariage et à la famille apporteront plus de bonheur à la plupart d’entre eux (mais pas à tous). Mais dans Se marierBrad Wilcox présente un très bon argument.
MENTION HONORABLE
- La génération anxieuse : comment la grande refonte de l’enfance provoque une épidémie de maladie mentale
par Jonathan Haidt (Pingouin, 400 p.)
Prochain rendez-vous dans ce numéro spécial Livres de l’année 2024 : « Comprendre notre époque ».
