Le Madrid des corrals de comédie vivait dans l’attente de répertoires éphémères, de manuscrits qui passaient de main en main et de noms qui montaient et descendaient comme s’il s’agissait d’actions d’une bourse baroque. Dans ce circuit de premières urgentes, la plume d’Agustín Moreto a commencé à être appréciée très tôt : un ecclésiastique capable de déplacer les morceaux du désordre avec une confiance qui n’était pas abondante et de profiler des personnages que le public reconnaissait instantanément.
Moreto a travaillé dans une génération qui a écrit dans l’ombre de Calderón de la Barca. Cela ne diminuait pas son audience : les corrals dévoraient les nouveaux titres, les compagnies avaient besoin de répertoire pour chaque saison et les imprimeurs approvisionnaient un marché de lecture qui ne se limitait plus à regarder du théâtre, mais aussi à lire des comédies en vrac en feuilles bon marché.
Chapitre I : L’ombre discrète de Moreto
Agustín Moreto y Cabaña apparaît dans les manuels de littérature comme l’un des dramaturges du cycle calderonien. La tradition savante situe son baptême à Madrid le 9 avril 1618, et cette date est l’une des rares dont la biographie ne parle pas. Les doutes s’accumulent autour d’elle : la fortune familiale, les liens italiens que certains lui prêtent et son patronyme maternel donnent lieu à des lectures contradictoires.
On sait qu’il a étudié à l’Université d’Alcalá de Henares. Les répertoires biographiques coïncident pour le désigner comme étudiant en droit, une voie courante chez les hommes de lettres qui se sont ensuite tournés vers la poésie dramatique. À l’âge de vingt ans, il accède à l’état ecclésiastique ; Dès lors, la soutane et la comédie cohabitent dans sa figure avec un naturel qui surprend aujourd’hui mais qui au XVIIe siècle avait une explication : le théâtre était une occupation de cour et de ville, et non un passe-temps en dehors de l’Église.
La formation universitaire d’Alcalá a donné à Moreto un échafaudage rhétorique. Disputes scolaires, exercices d’argumentation et traitement de textes latins alimentaient un théâtre soutenu par les mots. Il ne faut pas imaginer un ecclésiastique séparé du monde ; Alcalá était liée à la cour et les étudiants allaient et venaient avec des nouvelles du palais.
Le Madrid que Moreto a connu était une capitale de théâtres et d’imprimeries, mais aussi une ville de pouvoir, de couvents et de procès. La condition cléricale donne accès à des avantages et exige un sang-froid que la plume du dramaturge sait allier à la liberté de la scène.
Chapitre II : L’usine à comédie
Le théâtre de l’âge d’or était une industrie d’engagement et de rapidité. Les auteurs écrivaient sur commande, refondaient les pièces d’autrui, partageaient la plume dans des comédies à plusieurs et donnaient leurs textes aux auteurs de comédies, nom qui désignait alors les hommes d’affaires intérimaires qui achetaient les manuscrits. Moreto est entré dans ce circuit avec les règles bien apprises. Les couvertures de comédies libres le placent dans une circulation populaire, et les titres à moitié signés avec d’autres esprits ne manquent pas.
Dans son répertoire cohabitent comédie de palais, enchevêtrement courtois et satire des mœurs. En plus de Dédain, avec dédainles critiques le reconnaissent Le mignon Don Diego, Piège à venir et De dehors viendra quelqu’un de chez nous qui nous jettera dehors. Ce ne sont pas des versions mineures de Calderón ou des variantes tardives de Lope : ce sont des pièces qui résistent bien à la comparaison au niveau de la menuiserie scénique, du vers et de la mécanique comique.
La refonte était monnaie courante. Les auteurs ont réécrit des intrigues, exploité des scènes et croisé des personnages ; Cela n’était pas considéré comme un vol, mais plutôt comme un commerce. Dans le cas de Moreto, les critiques ont fréquemment souligné sa capacité à prendre du matériel étranger et à lui donner son propre air.
Chapitre III : Dédain, avec dédain
Dédain, avec dédain condense la méthode Moreto. L’œuvre présente une bataille amoureuse dans un environnement de palais : la princesse Diana résiste au mariage et à l’amour, tandis que le comte Charles feint l’indifférence pour réveiller ce que la bravoure ne peut réaliser. Le paradoxe du titre est aussi la règle de la pièce : le mépris se guérit par le mépris, le défi se paie par le défi, et la fiction de la froideur devient la stratégie la plus efficace.
L’ouvrage n’est pas conforme au schéma. Moreto dose les rencontres, retarde les moments d’émotion, affine les réponses et laisse le faux-semblant transformer les deux personnages. C’est une comédie qui mesure les tempos avec une horloge, et c’est peut-être pour cette raison qu’elle a résisté aux changements de goût, aux réécritures et aux changements de décor.
Il n’y a pas de date de sortie qui résout tous les doutes. La pièce fut imprimée en singles et en volumes collectifs et entra très vite au répertoire des compagnies. Ce chemin de l’imprimerie à la scène est plus éloquent que n’importe quelle première de cour : la comédie vivait dans les corrals, était récitée dans les palais et finissait dans les bibliothèques.
Diana et Carlos ne s’affrontent pas avec l’épée, mais avec une réplique. Les progrès de la comédie se mesurent en silences calculés, en apartés et en demi-vérités. Le spectateur en sait plus que les personnages, et ce décalage alimente la tension comique. Moreto ne cherche pas la plaisanterie facile ; Recherchez le sourire qui naît de l’intelligence.
Chapitre IV : Le mignon Don Diego et le figurón
Ouais Dédain, avec dédain C’est la montre de précision, Le mignon Don Diego C’est la caricature. La comédie de figure de proue punit le protagoniste avec sa propre image : Don Diego incarne le joli imbécile, attentif au miroir, amoureux de ses vêtements et de son esprit, insupportable pour son entourage. Moreto prend le type de bande dessinée et le fait tourner jusqu’à ce que la satire finisse par se retourner contre lui.
Ce n’est pas son invention ; Le personnage a une lignée dans la comédie de Calderon et dans la littérature satirique antérieure. Mais Moreto lui donne une clarté qui fait du morceau une référence du genre. Le couple formé par Dédain, avec dédain et Le mignon Don Diego démontre deux registres complémentaires : la délicatesse palatiale et le rire le plus franc.
La figure de proue n’est pas méchante. C’est un homme qui ne se voit pas, et cet aveuglement est d’autant plus amusant qu’il a une haute opinion de lui-même. La comédie ne le rachète ni ne le détruit ; montrez-le et laissez la réalité le remettre à sa place.
Chapitre V : Tolède, le dernier silence
Dans ses dernières années, Moreto semble lié à Tolède. Les sources le placent là, dédié aux obligations ecclésiastiques, loin du bruit des corrals madrilènes. Il mourut à Tolède le 28 octobre 1669. Il avait cinquante et un ans. Il a laissé un théâtre imprimé en plusieurs parties, et un nom que les couvertures continuaient de revendiquer comme revendication commerciale.
Les éditions posthumes consolidèrent son nom. Les comédies ont continué à être imprimées au cours des siècles suivants, et Dédain, avec dédain Il a trouvé sa place dans les anthologies, les écoles et les scènes.
Quatre siècles plus tard, l’équation s’est inversée. Il reste peu de certitudes et beaucoup de silences de sa vie ; De son œuvre, il y a des entreprises qui le remplacent, des éditions qui l’annotent et des lecteurs qui entrent dans ses enchevêtrements sans avoir besoin de savoir qui était le pasteur qui les a concoctés. C’est peut-être là la victoire la plus discrète du théâtre : une biographie survivante.
Leur existence n’était pas une existence de persécutions ou de grands voyages. Ce fut, d’après ce que révèlent les sources, une vie d’étude, d’artisanat et de scène. Et malgré cela, le nom d’Agustín Moreto n’est pas resté comme une note de bas de page pour Calderón : il apparaît chaque fois que l’on étudie l’âge d’or pour ce qu’il savait faire de mieux, à savoir des comédies à intrigues que d’autres pouvaient vivre sur scène.
Plus de vers survivent de Moreto que de certitudes. Sa biographie tient sur quatre pages d’encyclopédie ; Sa comédie n’a cependant pas cessé d’être jouée.
