La Sierra del Ortigo, également connue sous le nom de Sierra de las Cruces, n’est pas une chaîne de montagnes : c’est un relief de montagnes basses couvertes de chênes verts et d’oliviers sauvages qui s’élève au sud de Don Benito et qui, précisément en raison de sa modeste échelle, fonctionne comme un balcon sur la plaine. L’itinéraire prend peu à peu de l’altitude depuis l’ermitage de Nuestra Señora de las Cruces, sur les pentes, jusqu’au sommet géodésique que les clubs de randonnée qui ont grimpé placent à environ 706 mètres. Cette ascension est qualifiée de difficile, et est compensée par l’Alto de la Ortiga, le sommet le plus accessible depuis le centre de Las Cruces, que les cartes limitent à 659 mètres et qui offre de larges vues sans trop exiger. Les rochers de granit et les vestiges de bunkers et tranchées de la guerre civile qui parsèment les pentes rappellent que ces hauteurs sont utilisées depuis près d’un siècle pour regarder au loin.
Ce que l’on voit d’en haut, c’est avant tout la plaine : au nord s’ouvre la plaine du Guadiana, avec Don Benito et Villanueva de la Serena à l’horizon, et autour d’elle une mosaïque de pâturages de chênes verts, d’oliviers, de pâturages et de montagnes méditerranéennes qui se brisent en éboulis de granit. En descendant, la colline de Doña Blanca, à environ cinq kilomètres du centre-ville, offre un autre point d’observation différent : la lagune et son observatoire d’oiseaux, où le paysage peut être lu au niveau de l’eau. L’itinéraire continue ensuite vers le Guadámez et les environs de Santa Natalia, à environ 15 ou 16 kilomètres de la ville, et là l’intérêt se déplace de la vue panoramique vers la cascade. Le retour à l’ermitage de Las Cruces ferme la boucle de la faible luminosité, moment où la cordillère est mieux appréhendée d’en bas.
