Londres – Presque aucun artiste n’a mieux incarné le changement d’attitude à l’égard de la vie dans les sociétés occidentales après la Seconde Guerre mondiale que David Hockney. Le légendaire peintre britannique est décédé peu avant son 89e anniversaire. Avec ses peintures caractérisées par un jeu de couleurs et de lumière fortes, il devient l’un des peintres les plus influents des XXe et XXIe siècles.
Le « Guardian » britannique a même salué Hockney comme le « Matisse du Pop Art ». La nécrologie du journal disait : « Il a la simple perfection des Beatles – tout comme ils ont capturé le son du monde moderne, il a capturé son apparence. » Il résiste à la tendance à l’abstraction de ses contemporains et représente la réalité sans compromis. Ses motifs étaient souvent des scènes quotidiennes de la société de consommation.
Hockney est décédé paisiblement à son domicile, a indiqué sa direction. Il était « l’une des personnalités les plus importantes de l’art contemporain », a-t-on déclaré dans un hommage. « L’héritage durable de David Hockney reflète sa joie de vivre fondamentale, son sens de l’humour exceptionnel, son immense générosité et sa curiosité approfondie », poursuit le communiqué.
A grandi dans les années d’après-guerre
Hockney est né le 9 juillet 1937 à Bradford, dans le nord de l’Angleterre. Son enfance a été façonnée par les années de faim d’après-guerre – et même alors par l’art. La future star dessinait partout : sur d’anciens tickets de bus, des journaux et même sur les couvertures du livre de prières. La seule chose sur laquelle il n’était pas autorisé à peindre était le papier peint ; sa mère le lui a interdit.
Son père était un non-fumeur radical, mais Hockney n’aimait pas ça. Même dans sa vieillesse, l’artiste était toujours vu avec une cigarette entre les doigts. Il a même fait campagne contre les lois anti-tabac. En 2007, selon PA, lors de la fête de son 70e anniversaire à la célèbre Tate Britain, les détecteurs de fumée auraient même été éteints pendant quelques minutes pour permettre au célèbre invité de fumer une cigarette.
Depuis les années 1960, le Britannique vit alternativement en Grande-Bretagne et à Los Angeles. Il y passait son temps dans sa maison à la terrasse bleue et aux pots de fleurs rouges, qu’il immortalisait dans de nombreuses photos.
La Californie lui offre une liberté inhabituelle, tant en privé qu’en tant que peintre. Hockney peint avec des couleurs claires et fortes. Ses peintures de piscine reflétaient le mode de vie insouciant et non conventionnel des Californiens, notamment le tableau « Portrait d’un artiste (piscine avec deux personnages) » de 1972 et « Peter sortant de la piscine de Nick » de 1966. L’une de ses peintures a battu le record d’un artiste vivant aux enchères en 2018 et a été vendue pour plus de 90 millions de dollars américains.
Il n’a jamais caché sa sexualité
Hockney n’a jamais caché son homosexualité, même lorsque l’homosexualité était encore illégale en Grande-Bretagne. Alors qu’il étudiait dans la meilleure école d’art du pays, il a peint deux garçons s’embrassant. Un gribouillage enfantin décoré des mots « We Two Boys Clinging Together ». A l’époque, son professeur avait simplement commenté sèchement : « J’espère qu’ils ne se rapprocheront pas davantage. »
Même dans les années 80, alors que beaucoup de ses amis mouraient du sida, il resta fidèle à ses motivations joyeuses. Les critiques se sont plaints du fait que ses images ne restaient qu’en surface et ne reflétaient pas les terribles événements du XXe siècle. Mais Hockney n’a jamais voulu cela : « Je veux faire une image qui ait un sens pour beaucoup de gens », a-t-il déclaré en 1988. « Je pense que l’idée de faire des images pour 25 personnes dans le monde de l’art est folle et ridicule. »
Malgré l’accident vasculaire cérébral, il reste fidèle à la peinture
En 2012, Hockney a dû faire face à un revers : ce n’est que lorsqu’il n’arrivait plus à terminer correctement ses phrases qu’il s’est rendu compte qu’il avait été victime d’un accident vasculaire cérébral. Mais il a eu de la chance et a pu continuer à poursuivre sa passion, l’art.
Il expérimente à plusieurs reprises de nouvelles techniques, parfois avec plus de succès, parfois avec moins de succès : collages tridimensionnels, photocopies, peintures au doigt sur iPad. Il fut même l’un des pionniers du « selfie ». Surtout dans les années 80, il dessine, peint et photographie lui-même dans de nombreux autoportraits stylisés.
Même peu avant sa mort, Hockney peignait encore – selon ses propres déclarations, il ne s’est jamais senti vieux. « Je dis toujours que je ne me sens pas vieux en studio, j’ai juste l’impression d’avoir 30 ans », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA en 2018. C’est pourquoi il y passe la plupart de son temps. « Quand on est jeune, on se croit immortel. C’est pour cela que les jeunes fument parce qu’ils se croient immortels. Ce sera toujours le cas. »
