Cela fait près de 70 ans que la ville d’Esslingen a conclu son premier partenariat urbain avec Vienne en France. Esslingen compte désormais douze villes partenaires en Europe et au-delà. Les relations amicales s’étendent jusqu’à Sheboygan aux États-Unis et Coimbatore en Inde. Mais Esslingen doit faire des économies, le budget du jumelage des villes diminue. Les relations dans le monde peuvent-elles continuer à être maintenues comme avant ?
Nicole Amolsch, directrice de la mairie d’Esslingen, est confiante. Elle explique que des tentatives sont faites pour compenser la réduction du budget du jumelage de villes par des revenus supplémentaires grâce à des financements. «En principe, nous attachons une grande importance au maintien et au renforcement de nos partenariats existants», souligne Amolsch. Les jumelages de villes constituent pour la ville d’Esslingen et ses citoyens un pont vers l’Europe et le monde depuis le premier partenariat avec Vienne en 1958.
Esslingen veut davantage d’échanges numériques avec les villes partenaires
Mais des économies doivent également être réalisées dans ce domaine. Le budget doit être réduit d’environ 60 000 euros par an d’ici 2029. Entre autres choses, le poste actuel à temps plein du chef de département doit être réduit à 80 pour cent et le budget des coûts matériels doit être réduit. À l’avenir, ils souhaitent se concentrer sur des projets spécifiques et s’appuyer de plus en plus sur des formats d’échange numériques – par exemple des «cafes talks» numériques, comme ceux qui ont déjà eu lieu entre les habitants d’Esslingen et de Sheboygan. Amolsch indique clairement que cela ne peut pas remplacer et ne remplacera pas les voyages des délégations à Esslingen ou dans les villes jumelées. Mais il faut garder un œil sur les coûts et le nombre de participants à de tels voyages.
Selon Amolsch, les échanges d’étudiants vers les villes jumelées de Vienne en France, d’Udine en Italie et de Piotrków Trybunalski en Pologne ne devraient pas être explicitement affectés. De plus, il y a un échange au Mörike-Gymnasium avec son école partenaire à Ribadasella, en Espagne. Selon Amolsch, 100 à 150 étudiants participent chaque année aux voyages d’échange. «L’échange est particulièrement enrichissant pour les jeunes : ils apprennent à se connaître, brisent les préjugés et développent la confiance», souligne Amolsch. Cela favorise la coexistence pacifique et renforce le sentiment de communauté européenne ou internationale.
Échange pour les chœurs d’Esslingen et les viticulteurs
Il existe également des formats d’échange pour les adultes. Selon Amolsch, l’échange de chœurs des Liederkranz avec Neath Port Talbot en Grande-Bretagne, l’engagement de la Société Est-Ouest en Pologne et en Ukraine, l’échange de vignerons d’Esslingen et de Vienne et l’échange des pompiers avec Kamianets-Podilskyi fonctionnent actuellement particulièrement bien. D’une manière générale, les contacts avec les villes jumelées de Kamianets-Podilskyi (Ukraine), Piotrków Trybunalski (Pologne), Vienne (France), Neath Port Talbot (Grande-Bretagne), Udine (Italie), Velenje (Slovénie), Sheboygan (États-Unis) et Eger (Hongrie) sont actuellement particulièrement intenses. Les relations avec Coimbatore (Inde), Norrköping (Suède), Molodetschno (Biélorussie) et Schiedam (Pays-Bas) sont actuellement moins étroites.
