La comparaison du panier n’a de sens que si le panier est le même dans les trois chaînes. Établir à l’avance entre 30 et 40 produits – ceux qui sont réellement consommés à la maison chaque semaine – et répéter cette liste point par point chez Mercadona, Carrefour et Lidl, c’est ce qui transforme une impression en données fiables. Si un jour vous comparez du café, un autre jour du lait et un autre jour des fruits, le résultat dépend de la promotion en cours et non du niveau de prix de chaque marque. L’OCU elle-même fonctionne ainsi dans son étude annuelle : elle analyse 244 produits pondérés en fonction de leur poids dans le budget familial, sur la base de plus de 101 000 prix relevés dans 690 établissements. La liste courte et fermée transfère cette méthode à l’environnement domestique et évite l’erreur la plus courante, qui est de conclure qui est le moins cher avec un échantillon différent dans chaque magasin.
L’essentiel est que les produits soient équivalents en format, poids et qualité – marque blanche lorsqu’elle existe, ou article du même fabricant – et que l’ordre d’achat ne change pas. Avec cette discipline, des différences apparaissent qu’une voiture improvisée laisse passer. Une expérience répandue cette année, avec un achat hebdomadaire pour deux personnes, a donné 78,05 euros chez Lidl, 81,51 chez Mercadona et 86,94 chez Carrefour ; Dans le même suivi, les noix de cajou coûtent 1,79 euros chez Lidl contre 2,35 chez Carrefour et 2,40 chez Mercadona. Mais aucune chaîne ne gagne à tout : le lait de soja était vendu à 0,65 euro chez Carrefour et à 0,99 chez Lidl. Répéter le même panier vous permet de voir ce modèle, qui indique où il est avantageux d’effectuer chaque bloc d’achat sans se laisser emporter par une offre spécifique.
