Fiction
Marce Catlett : La force d’une histoire
Wendell Berry
Contrepoint, 176 pages
Aujourd’hui âgé de 91 ans, Wendell Berry écrit sur la communauté fictive de Port William, dans le Kentucky, depuis la vingtaine, lorsqu’il a publié pour la première fois Nathan Coulter. La fiction de Berry, aux côtés de ses nombreux poèmes et essais, a tenté d’honorer la culture des communautés rurales pour lesquelles la bonne vie est définie par la fidélité, la frugalité et le respect, arguant que la postmodernité a été hostile, voire carrément antipode, à de telles vertus. Les Américains ont abandonné ces communautés, affirme-t-il, alors même que la nostalgie de l’Americana d’avant-guerre est devenue une industrie d’un milliard de dollars. Le nouveau roman de Berry, Marc Catlettest l’une de ses fictions les plus agressives à l’arc de la modernité, un livre mélancolique, colérique mais jamais vindicatif, triste mais jamais amer. C’est l’histoire d’une mémoire qui définit toute une communauté à travers plusieurs générations, façonnant la façon dont ses membres se conçoivent et poursuivent leur travail. Ce souvenir est transmis aux lecteurs à travers Andy Catlett, la création la plus familière de Berry qui a longtemps été présentée comme le gardien de la flamme. Il se souvient de l’histoire de la récolte brutale de 1906, lorsque le grand-père d’Andy, Marce, découvre que, grâce aux efforts d’un seul magnat, le rendement de la récolte ne couvrira même pas le coût de sa mise aux enchères. Une année de travail aurait tout aussi bien pu être brûlée. Le roman décrit la manière dont cette saison catastrophique a façonné ceux qui ont atteint la majorité. Que se passe-t-il, demande Andy, lorsque vous avez une culture saine qui offre la vie, l’emploi, la camaraderie, la stabilité, la famille et la vision « et que vous perdez tout d’un coup et que vous n’avez rien pour la remplacer ? En répondant à cette question, Marce Catlett représente Berry à son meilleur élégiaque, même s’il se rapproche plus de ses essais et des poèmes de Mad Farmer que de ses romans les plus appréciés. Le roman a un argument, cela ne fait aucun doute, mais dans la voix du vieil Andy Catlett, l’histoire de cette récolte vide se mêle aux nombreuses histoires trouvées à Port Williams. Et même s’il bouillonne d’une fureur sous-jacente, c’est un livre qui scintille de gratitude pour ce qui a été et d’espoir pour le monde à venir. —David Kern
Théorie sociale
Quand tout le monde sait que tout le monde sait…
Steven Pinker
Scribner, 384 pages
Dans ce livre, Pinker, un scientifique cognitif doué pour la prose claire, aborde le concept de « connaissance commune » – la transition de la conscience privée à la certitude partagée – et comment ce changement influence tout, de la politique à la vie personnelle. Il commence par les nouveaux vêtements de l’empereur, montrant comment la vérité brutale d’un enfant a transformé la suspicion en reconnaissance collective. À partir de là, il soutient que le savoir commun explique pourquoi l’argent fonctionne, pourquoi les normes sociales perdurent, pourquoi les dictateurs craignent les manifestations et pourquoi les réputations peuvent s’effondrer du jour au lendemain en ligne. Une publicité pour le Super Bowl, une énigme mathématique virale ou un seul tweet peuvent chacun créer l’étincelle qui change le comportement une fois que les gens réalisent que tout le monde y prête attention. Pinker donne vie à la théorie abstraite avec des exemples concrets : la publicité d’Apple de 1984, la chute d’une femme ordinaire devenue célèbre du jour au lendemain, les rituels du langage et les insinuations. Sa prose est rapide, pleine d’esprit et facile à suivre, mais il essaie parfois d’insérer des événements chaotiques dans des cadres soignés, penchant vers un optimisme qui peut sembler naïf. Pourtant, c’est Pinker dans sa forme la plus lisible, une exploration vivante de la façon dont la conscience partagée façonne le pouvoir, l’ordre et la vie quotidienne. — John Mac Ghlionn
Satire de science-fiction
Maxine Justice : délinquant public
Daniel Schwabauer
Enclave, 256 pages
Après une disgrâce au niveau galactique, l’avocate Maxine Justice espère sauver son cabinet en difficulté en recrutant des clients en tant que défenseur public dans un tribunal de nuit télévisé organisé par une entreprise. Au lieu de cela, elle trouve un nouveau robot juge mort dans son bureau, et le père Barthes, un prêtre androïde ayant un penchant pour les théories du complot, debout au-dessus du corps. Le «podre» est aussitôt accusé du décès du juge mais refuse de se défendre, invoquant le secret des aveux. Lorsque Mme Justice est chargée de représenter Barthes dans son procès pour meurtre, elle est entraînée dans un monde dangereux peuplé de robots louches, d’entreprises maléfiques et d’extraterrestres aux intentions douteuses. Oh, et son chat a disparu aussi. Au lieu de la morsure sardonique de Douglas Adams ou de l’absurdité en roue libre de Terry Pratchett, l’auteur Daniel Schwabauer écrit avec une folie sarcastique. Il insuffle également à Maxine sincérité et détermination, équilibrant savamment les thèmes émotionnels du pardon et de la confiance avec un humour pince-sans-rire stellaire. Alors que le premier livre de la série, Maxine Justice : Avocat Galactiquedonne un contexte et sa propre histoire hilarante et pleine d’action, Délinquant public fournit au lecteur tout ce dont il a besoin pour profiter seul de cette suite. —LG McCary
Théologie et arts
Le salaire du cinéma
Crystal L. Downing
IVP Académique, 256 pages
Même à l’époque de Platon, nos ancêtres intellectuels païens fustigeaient les arts comme étant pourvoyeurs de péché, de désordre et d’excès, et les chrétiens entretiennent depuis longtemps leurs propres ressentiments à l’égard des arts. Depuis les débuts du cinéma en 1897, protestants et catholiques ont cru que ce média était un pablum d’évasion qui exposait les esprits impressionnables au sexe et à la violence. Le salaire du cinémaun livre récent sur la théorie du cinéma, conteste cette affirmation. Dans ce livre, Downing, fervent et éminent spécialiste de l’écrivaine anglaise Dorothy L. Sayers, condamne la consommation et l’artisanat à faible effort, reprochant également aux téléspectateurs d’exiger un divertissement superficiel et propagandiste ainsi qu’aux cinéastes et aux financiers qui le produisent. Elle soutient que cela équivaut à une grave hérésie spirituelle dans laquelle la création artistique est séparée de la source divine de toute création. S’appuyant sur la riche théologie de l’art de Sayers, Downing soutient que le véritable art répond aux imago deiet appelle les chrétiens à éviter de traiter le cinéma comme « un système de diffusion de contenu ». Son travail propose une exploration savante et stimulante de la nature du médium et de l’artisanat. —Tyler Hummel
Fiction dystopique
Charognard
Café Bradley
Encre Mountain Brook, 294 pages
Sciences politiques
L’effondrement du libéralisme mondial
Philippe Pilkington
Politique, 224 pages
Ce nouveau livre provocateur proclame la mort de l’ordre libéral, affirmant que nous vivons désormais les derniers spasmes cadavériques du système mondial créé après la Seconde Guerre mondiale. Le libéralisme, selon Pilkington, est une force niveleuse et aplatissante, définie par son opposition à la hiérarchie. Économiquement, elle réduit toutes les relations humaines à des échanges contractuels qui remplacent les hiérarchies naturelles et hétérogènes. Après la guerre froide, l’Occident pensait que le reste du monde adopterait volontiers l’idéologie libérale et le libéralisme économique. Mais de nombreux pays ne l’ont pas fait. Et les nations occidentales elles-mêmes continuent de s’effondrer sous la logique du libéralisme. La réalité est que le moment libéral est terminé et qu’il était destiné à s’effondrer. Le libéralisme, affirme-t-il, est une « philosophie de vie sombre et non civilisée », intrinsèquement « instable » parce qu’« contre nature » et irrationnelle. En érodant les sources prélibérales dont elle dépend, elle assure la destruction de toute civilisation qu’elle touche. Pilkington espère aider les sociétés postlibérales à retrouver des sources classiques capables de reciviliser l’Occident. Au fond, l’erreur du libéralisme réside dans la négation du besoin humain de hiérarchie ; d’où son antagonisme envers la religion, qui témoigne des hiérarchies dans la création et de la relation de la création avec le Créateur. —James R. Bois
Fiction policière
Après ça, l’obscurité
Andrew Klavan
Presse mystérieuse, 336 pages
L’écrivain policier primé et commentateur conservateur Andrew Klavan est de retour avec son cinquième roman sur Cameron Winter, super-espion devenu professeur d’anglais. Dans cet épisode, un meurtre dans une pièce fermée à clé attire l’attention de Cameron, et lorsque Cameron commence à tirer sur les fils du mystère, il dévoile un complot impliquant une puissante entreprise de biotechnologie. L’intrigue contient la critique sociale pointue trouvée dans certains des autres romans de Klavan. Dans celui-ci, un milliardaire tente d’utiliser ses vastes ressources pour guérir l’humanité du péché, mais cette offre de rédemption laïque ne fait que provoquer de plus grandes souffrances. L’histoire, avec ses rebondissements, met en valeur l’habileté de Klavan à construire des intrigues et des scènes d’action, mais ce roman contient un défaut fatal. Cameron est tombé amoureux et le dialogue romantique de Klavan a le charme d’un marteau-piqueur à minuit. Pour aggraver les choses, l’intérêt amoureux de Cameron est un frappeur biblique autoproclamé qui tombe volontairement au lit avec l’agnostique Cameron mais ne trahit aucune trace de gêne ou de remords. Après ça, l’obscurité est un épisode décevant pour une série par ailleurs engageante. —Collin Garbarino
