Situé à la base des montagnes typiquement enneigées à Buena Vista, au Colorado,, Darren Patterson Christian Academy (DPCA) dirige les abeilles animées, une institution avec environ 20 enfants âgés de 2 à 5 ans. -K Programme, pour lequel il s’est qualifié en 2023. Mais il a fallu une injonction du tribunal l’été dernier pour le DPCA pour obtenir les fonds.
Le Colorado avait initialement stipulé que, pour recevoir un financement, les abeilles occupées doivent mettre en œuvre des politiques pro-transgenres et accepter d’embaucher des enseignants qui ne partageaient pas les croyances religieuses de l’école. Les restrictions du programme de l’État, a déclaré le chef de l’école Josh Drexler, «n’a pas permis aux écoles confessionnelles de participer».
Un rapport publié le 21 janvier par le Manhattan Institute suggère que les écoles pré-K à travers le pays sont confrontées à des barrages routiers similaires. Le rapport a révélé que de nombreux États ont des lois qui discriminent effectivement les prestataires préscolaires religieux. C’est malgré les décisions de la Cour suprême rejetant une hostilité comme inconstitutionnelle.
En 2022, environ 47% des enfants de 3 à 4 ans étaient inscrits à l’école à l’échelle nationale. Les inscriptions préscolaires ne sont pas légalement mandatées, mais 14 États et Washington, DC, ont des formes variables de politiques pré-K universelles qui offrent des options préscolaires financées par l’État.
De nombreux districts scolaires publics enrôlent des écoles privées pour fournir des programmes préscolaires, souvent en raison d’un manque de ressources de l’État. En 2019, 7 550 écoles pré-K parrainées par des églises ou des établissements d’enseignement confessionnels ont servi 432 000 enfants.
Dans trois cas décidés entre 2017 et 2022, la Cour suprême des États-Unis a conclu qu’il était inconstitutionnel d’exclure les écoles du financement en fonction de leur caractère religieux. Dans Carson c. Makinpar exemple, le tribunal a statué que le Maine ne pouvait pas exclure les écoles religieuses de bénéficier des mêmes programmes de frais de scolarité offerts aux écoles privées laïques.
Pourtant, selon le Manhattan Institute, certains États excluent toujours les écoles maternelles religieuses. L’Oregon, par exemple, nie le financement public pour tout programme pré-K exploité par une église ou une école privée confessionnelle.
La plupart des États fournissent un financement préscolaire privé avec des mises en garde. Par exemple, le programme Bright From the Start de Géorgie oblige que «aucune partie de la journée d’enseignement pré-K peut être de nature religieuse». Pour participer au programme Universal Pre-K de New York, les écoles maternelles exploitées par des groupes confessionnels doivent entraver les signes et symboles religieux dans les parties du bâtiment à utiliser pendant les heures de classe.
Qu’un État empêche purement les écoles maternelles religieuses de fonds autrement accessibles au public ou essaie d’empêcher les écoles d’offrir une instruction religieuse, c’est une violation de la Constitution, a déclaré Tim Rosenberger, co-auteur du rapport du Manhattan Institute. Les États ne peuvent pas restreindre l’expression religieuse comme condition de financement.
«Vous êtes en théorie permettant aux organisations religieuses de participer au programme, mais… ils doivent arrêter d’être religieux», a déclaré Rosenberger.
Le rapport n’est pas toutes de mauvaises nouvelles. Il a nommé la Floride comme un exemple d’un État qui donne aux familles la liberté: la Floride offre un financement pré-k couverture et permet aux parents de choisir le fournisseur.
Le rapport recommande aux autorités nationales et locales de réviser les politiques concernant les programmes préscolaires pour s’assurer qu’ils ne violent pas le principe derrière le Carson décision. Sinon, les États peuvent voir des défis devant le tribunal.
Représenté par Alliance Defending Freedom (ADF), les abeilles occupées à Buena Vista ont poursuivi et ont remporté une injonction l’été dernier. L’école reçoit un financement de l’État pour l’instant, et l’avocat Jake Reed dit qu’un verdict final dans l’affaire pourrait arriver à tout moment.
