La moitié des républicains à la Chambre des représentants estiment que les États-Unis ont envoyé suffisamment de dollars aux premières lignes des conflits à l’étranger. L’autre moitié estime que le pays ne peut pas se permettre de couper les lignes d’approvisionnement.
Au milieu de cette profonde division et d’une scène mondiale de plus en plus turbulente, le Rep. Brian Mast, R-Fla., prendra bientôt le commandement de la commission des affaires étrangères de la Chambre. Mast est un membre du Congrès pour quatre mandats, un vétéran décoré et un peu un joker. Le comité directeur de la Chambre a annoncé lundi sa sélection à la présidence.
Comment Mast va-t-il gérer les attentes en matière de duel au sein du House GOP ?
«Écoutez, je ne suis pas sûr», a déclaré la représentante Maria Elvira Salazar, R-Fla., membre du comité, lorsque je lui ai posé cette question. « Je ne me suis pas assis pour discuter de ces choses avec lui ; Je ne suis pas clair. Mais c’est un héros américain et je suis sûr qu’il aura à cœur les meilleurs intérêts des États-Unis. Je dois explorer cela un peu plus.
La nouvelle du nouveau poste de Mast a donné aux législateurs de son parti l’espoir apparemment opposé qu’il s’efforcera de réduire l’engagement du pays à l’étranger en faveur de ses propres intérêts nationaux, mais également d’accroître l’empreinte américaine à l’étranger.
Mast a servi dans l’armée américaine pendant plus de 12 ans, au cours desquels il a été déployé en Afghanistan en tant qu’expert en déminage au sein du commandement d’élite des opérations spéciales conjointes. Alors qu’il enquêtait sur un explosif de fortune armé, Mast a subi de graves blessures qui l’ont presque tué et lui ont valu la perte de jambes.
Après avoir reçu une décharge honorable, Mast a continué à fournir une expertise en matière d’explosifs à la National Nuclear Security Administration et au Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives. Il a également contribué aux efforts de lutte contre le terrorisme avec le ministère de la Sécurité intérieure.
« De toute évidence, c’est un grand patriote, quelqu’un qui s’est sacrifié pour ce pays », a déclaré le représentant Rich McCormick, R-Ga..dit de Mast. « C’est le genre de gars avec qui j’ai été heureux de travailler. Je pense qu’il sera vraiment doué pour inclure les gens dans la conversation et pour être bien informé.
McCormick, un vétéran des Marines, et Mast font tous deux partie du sous-comité sur le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Asie centrale.
J’ai demandé à McCormick comment il pensait que Mast gérerait les zones d’incertitude comme la Syrie, où les factions rebelles ont renversé le président Bashar al-Assad la semaine dernière, mettant ainsi fin à 13 ans de guerre civile.
« Je pense que c’est un gars très cérébral qui peut adopter une approche très astucieuse dans un domaine politique très complexe », a déclaré McCormick. « Il ne va pas agir de manière instinctive. Il va faire ses devoirs. Le pire, à mon avis, serait que nous devenions isolationnistes. Aucun pays devenu isolationniste n’a survécu économiquement.»
Salazar, la députée de Floride, était d’accord. Malgré des interactions limitées avec Mast, elle a déclaré qu’elle pensait qu’il ne réduirait pas l’empreinte américaine à l’étranger.
« Je sais que son engagement à étendre et à explorer l’influence américaine dans le reste du monde est noble », a déclaré Salazar. « J’ai hâte de travailler avec lui dans l’hémisphère occidental. »
Plus précisément, Salazar espère que Mast prendra des mesures pour développer l’influence américaine en Amérique latine, une région qui, selon elle, a soif de davantage de partenariats.
« C’est notre propre cour. Les États-Unis ont été très absents », a déclaré Salazar.
Mais là où certains membres espèrent que Mast doublera la présence américaine à l’étranger, d’autres souhaitent le contraire : qu’il maintienne le cap si le Congrès est invité à investir davantage dans des pays où les contribuables américains ont déjà envoyé des milliards.
Le représentant Ronny Jackson, R-Fla., siège également à la commission des affaires étrangères. Il a déclaré qu’il ne voyait pas Mast défendre un autre programme d’aide supplémentaire pour l’Ukraine.
« Je ne pense pas que les politiques seront les mêmes que par le passé, et certainement pas conformes à celles de l’administration Biden, c’est sûr », a déclaré Jackson. « Nous n’allons pas continuer à investir de l’argent là-dedans. Nous sommes ici dans une situation financière difficile »,
Le représentant Tim Burchett, R-Tenn., partage ce point de vue. Burchett demande depuis longtemps au Capitole de donner la priorité à la responsabilité budgétaire plutôt qu’aux engagements étrangers.
« Je pense qu’il est un excellent choix », a déclaré Burchett à propos de la nomination de Mast au poste de président. « Je ne pense pas qu’il va risquer de gaspiller des dollars américains ou des vies bien plus précieuses dans des guerres sans valeur. Je pense qu’il examinera tout, mais en fin de compte, je pense que sa conscience sera son guide.
Burchett siège également au sous-comité sur le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Asie centrale.
Mast était l’un des 112 républicains qui ont voté contre un programme supplémentaire de 60,9 milliards de dollars pour l’Ukraine, adopté par le Congrès en avril. Il faisait également partie d’un groupe beaucoup plus restreint de républicains qui ont voté contre un projet de loi distinct d’aide supplémentaire de 8,2 milliards de dollars pour les alliés américains dans la région Indo-Pacifique. Seuls 34 républicains ont voté contre. (Il a toutefois soutenu un programme de 24,6 milliards de dollars pour Israël.)
L’actuel président de la commission des Affaires étrangères estime que ce poste – et l’instabilité de la scène internationale – tend à changer les législateurs qui prennent le marteau. Le représentant Michael McCaul, R-Texas, dirige le comité depuis 2023 mais démissionnera à la fin de l’année en raison de la durée limitée du mandat du poste.
« Il y a bien plus à faire que ce que vous voyez. (Mât) est dans une position différente ; il est président. Je pense qu’il doit être un peu au-dessus de la mêlée. C’est l’héritage historique du comité. Lorsque vous n’êtes pas d’accord, vous pouvez le faire poliment et avec respect. C’est ce que Meeks et moi avons », a déclaré McCaul, faisant référence à sa relation avec le représentant Gregory Meeks, DN.Y., le plus haut démocrate du comité.
McCaul a déclaré que Mast avait demandé conseil sur la manière de remplir ce rôle. Son meilleur conseil jusqu’à présent ?
« Vous voulez faire avancer les choses. Pour y parvenir, il faut parfois être bipartisan », a déclaré McCaul.
Le bureau de Mast n’a pas répondu à une demande de commentaires sur ce rapport.
