LINDSAY MAST, HÔTE : Prochainement… un rapport spécial sur la tournée mondiale en provenance du Salvador.
Le pays était autrefois envahi par les gangs et les crimes violents. Après un massacre en 2022, le président salvadorien Nayib Bukele a invoqué une série de pouvoirs d’urgence qui lui ont permis de rétablir l’ordre dans le pays.
NICK EICHER, HÔTE : Mais certains Salvadoriens s’attendent à ce que la poigne de fer de Bukele soit là pour rester après plus de trois ans de loi martiale et la récente suppression des limites de mandats.
MONDE Amérique latine correspondant associé Carlos Páez a l’histoire.
SON : (RALLYE BUKELE)
CARLOS PAEZ : Ses fans le considèrent comme un héros. Ses ennemis le traitent de tyran. Mais l’autoproclamé « dictateur le plus cool du monde » semble heureux de revendiquer les deux. Lors d’un discours à la nation en juin, le président salvadorien Nayib Bukele a déclaré que la chose la plus importante à laquelle il était appelé était d’assurer la sécurité de la nation.
El Savador est passé du statut de capitale mondiale du meurtre il y a 10 ans à l’un des pays d’Amérique latine les plus sûrs d’ici 2024, la cinquième année du mandat de Bukele. L’année dernière, il a assuré sa réélection grâce à une victoire écrasante. Malgré l’arrestation de 85 000 civils au cours de son mandat, sa cote de popularité parmi les Salvadoriens reste bien supérieure à 80 %.
SON : (CHANT DE RÉÉLECTION DE BUKELE)
Mais il y a un côté plus sombre à l’histoire. Un rapport publié cet été par l’Institut d’opinion publique de l’Université centraméricaine José Simeón Cañas concluait que plus de la moitié des Salvadoriens craignent d’exprimer leurs opinions politiques. En février, les autorités salvadoriennes ont commencé à arrêter des opposants politiques sur la base d’allégations douteuses de corruption. Et en juillet, le parti New Ideas de Bukele a adopté un amendement supprimant les limites du mandat présidentiel de la constitution.
Un porte-parole de l’Association des journalistes salvadoriens… ou APES… m’a dit que les restrictions à la liberté d’expression ont commencé dès 2019, lorsque l’administration nouvellement élue de Bukele a cessé de partager des informations gouvernementales avec le public. Cependant, les hostilités contre la presse ont pris une tournure brutale trois ans plus tard après que Bukele a invoqué l’état d’urgence dans tout le pays.
SINGES : Et sous le régime d’exception et sous peu, nous disons que les politiques punitives du gouvernement salvadorien ne peuvent pas affirmer que les périodiques ont des garanties. Et ce n’est pas seulement comme les périodiques, mais aussi comme ceux qui ont été dénoncés par les défenseurs des droits humains, comme ceux qui ont été dénoncés, les avocats, les avocats… L’utilisation du système judiciaire est à notre encontre. Il n’existe aucune garantie pour un processus juste.
TRADUCTION FRANÇAISE : Et sous l’état d’urgence et, par exemple, sous la politique punitive du gouvernement salvadorien, il n’est pas possible de dire que nous, journalistes, avons aucune garantie. Et non seulement les journalistes, mais aussi les défenseurs des droits de l’homme l’ont dénoncé, et les avocats aussi… Le système judiciaire travaille contre nous. Il n’y a aucune garantie de procédure régulière.
Sous l’état d’urgence, les citoyens ont renoncé à bon nombre de leurs libertés civiles alors que le gouvernement luttait contre le crime organisé. Quelques mois plus tard, le Salvador atteignait le taux d’incarcération par habitant le plus élevé au monde. Depuis, des vidéos montrant des milliers de membres de gangs au centre de confinement du terrorisme du Salvador… ou CECOT… sont devenues virales.
Mais même après avoir vaincu les gangs, Bukele a continué à étendre ses pouvoirs d’urgence. Selon l’Observatoire APES, les agressions verbales et physiques perpétrées par des représentants de l’État contre des journalistes salvadoriens ont plus que doublé au cours des deux dernières années. Voici encore une fois leur porte-parole :
APES : La même société qui a voté pour ce président… pour le thème de la politique de sécurité, a également compris le discours selon lequel les périodiques sont des ennemis, non de la gestion présidentielle, et… se ha instaurado esta narrativa, ¿non ? Et quand il s’agit d’une politique très populaire et de politiques qui manipulent le thème de la publicité, cela peut être très efficace.
TRADUCTION DES SINGES : La même société qui a voté pour ce président… pour des questions de sécurité, a également adhéré au récit selon lequel les journalistes sont les ennemis de l’administration présidentielle… Ce récit a été établi. Et quand cela vient d’un politicien aussi populaire et d’hommes politiques qui sont eux-mêmes experts en publicité, c’est très efficace.
Les journalistes ne sont pas les seuls à être confrontés à des persécutions politiques. En mai, les autorités ont arrêté l’avocate des droits humains Ruth Lopez sans mandat d’arrêt.
BULLOCK : À peu près à la même époque, il est devenu évident que des unités de la police étaient utilisées pour surveiller, surveiller et harceler les journalistes et les défenseurs des droits humains à leur domicile…
Noah Bullock est le directeur exécutif de Cristosal, le principal groupe de défense du Salvador où Lopez travaillait. Sa disparition forcée n’était que le début des persécutions politiques contre le reste de son équipe juridique, désormais exilée au Guatemala et au Honduras voisins.
BULLOCK : Et donc cela nous a amené à avoir l’impression que nous devions choisir entre l’exil ou la prison. Et nous avons décidé que nous n’étions pas bons pour nos collègues qui ont été détenus ou pour les victimes que nous accompagnons si nous sommes également en prison. Nous avons donc décidé de déménager l’organisation afin de poursuivre notre travail.
La chef de l’opposition, Marcela Villatoro, a déclaré qu’à la suite des dernières réformes constitutionnelles, « la démocratie au Salvador est morte ». Mais le recul démocratique a commencé bien avant ce dernier épisode. Il y a quatre ans, le parti de Bukele a remplacé tous les juges de la Cour constitutionnelle par des loyalistes après avoir remporté une grande majorité législative. Son parti a réduit la taille de l’Assemblée nationale de près d’un tiers en 2023 et a adopté une loi en janvier autorisant des modifications faciles à la constitution.
Pourtant, celui de Bukele main dure Les politiques de type « dur » ont gagné le soutien d’autres pays confrontés à des vagues de violence. En mars, Bukele a accepté d’emprisonner les immigrants vénézuéliens expulsés des États-Unis. Le Costa Rica et l’Équateur se sont récemment engagés à copier le modèle carcéral du CECOT. Cependant, Bullock met en garde contre l’abandon des libertés fondamentales au profit de la promesse de sécurité.
BULLOCK : Il n’est pas vrai que la démocratie, ce gouvernement limité, cet État de droit, les droits de l’homme eux-mêmes sont des obstacles pour le gouvernement… Je pense donc qu’il est important que les gens remettent en question ces hypothèses pour essayer de comprendre que c’est un faux choix entre ce qu’on appellerait, soi-disant, le modèle Bukele ou vivre dans la peur des gangs.
Reportage pour World Tour, je m’appelle Carlos Páez.
