Marcus Freeman, l’entraîneur-chef du football de Notre-Dame, est entré dans l’histoire lundi, devenant le premier entraîneur-chef noir à diriger une équipe de la subdivision de football de la NCAA dans un match de championnat national.
Il s’est qualifié pour cette distinction le 9 janvier en menant les Fighting Irish à un triomphe de 27-24 sur Penn State – dont l’entraîneur-chef James Franklin est également noir – dans l’Orange Bowl, l’un des matchs de demi-finale du football universitaire. Freeman – qui est également en partie coréenne – a pris devenu le premier entraîneur-chef non blanc de plus de 100 ans du football universitaire à hisser le trophée le plus convoité de son sport lorsque Notre Dame a perdu contre l’Ohio State 34-23 dans le match national à Atlanta. Pourtant, être le premier à entraîner en un a été une réalisation historique.
Donc, naturellement, après que les Irlandais ont remporté l’Orange Bowl, la journaliste d’ESPN Molly McGrath a interrogé Freeman sur l’importance de son accomplissement.
« Je ne veux jamais détourner l’attention de l’équipe », a-t-il répondu. «C’est un honneur, et j’espère que tous les entraîneurs-chefs – les minorités, noirs, asiatiques, blancs, peu importe, des gens formidables – continuent d’obtenir des opportunités comme celle-ci.»
Superbe réponse, coach.
La réponse de Freeman intervient à un moment où les problèmes de course semblent prendre le devant de la scène dans le sport à un moment où la course ne devrait plus avoir d’importance, mais en quelque sorte le cas.
Il n’y a pas si longtemps, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre de la NFL célébraient l’embauche de leur premier entraîneur-chef noir, Jerod Mayo. Une saison 4-13 plus tard, Mayo – qui a remplacé Bill Belichick, qui possède plus d’anneaux du Super Bowl (six) que n’importe quel entraîneur de la NFL – est sorti. Cela avait le commentateur d’ESPN Stephen A. Smith criant, « Racisme! »
« Ils l’appellent Black Monday pour une raison », a déclaré Smith, se référant au lendemain de la fin de la saison de la NFL, lorsque les équipes qui ont lutté lamentablement pour donner à leurs entraîneurs-chefs la hache. «Cela le caractérise certainement. Je ne sais pas pourquoi ça ne s’appelle pas le lundi blanc. Doug Pederson (qui est blanc) a été licencié de Jacksonville. Il méritait ce tir.
Il n’y a pas aussi longtemps que Temps Magazine nommé gardien de la fièvre de l’Indiana Caitlin Clark son athlète de l’année. Étant donné que Clark a presque à lui seul provoqué un intérêt pour le basket-ball féminin pour augmenter énormément alors qu’elle établit des records à l’université de l’Iowa et plus tard dans la WNBA, l’honneur a été bien mérité.
Et pourtant Clark a déclenché la controverse en disant Temps qu’elle a bénéficié du privilège blanc.
« Beaucoup de ces joueurs de la ligue qui ont été vraiment bons ont été des joueurs noirs », a déclaré Clark. «Cette ligue a été construite sur eux.»
Clark n’avait probablement pas d’autre choix que de dire que – elle a été la cible de l’intimidation des joueurs noirs depuis qu’elle est entrée dans la ligue. Malgré cela, ses commentaires ont fait l’éloge du gardien du sud de la Californie Juju Watkins, l’héritier de Clark apparent en tant que superstar transcendante du basket-ball universitaire.
« C’est Super Dope », a déclaré Watkins à Fox News Digital. « Pour elle, mettre cela à la lumière était cool. »
Permettez-moi d’être clair: je suis tout à fait pour le noir, le latino, les asiatiques et les personnes de toute autre race ou ethnique qui réussissent dans le sport. Comme l’entraîneur de basket-ball masculin légendaire de Georgetown, John Thompson, l’a déclaré en 1982 après être devenu le premier entraîneur noir à guider une équipe vers le Final Four, tout ce que son accomplissement signifiait était que de nombreux autres bons entraîneurs noirs se sont vu refuser l’occasion. Si quelqu’un a la connaissance d’un sport donné, des capacités de leadership, des compétences, etc., qui sont nécessaires pour construire ou devenir champion, cette personne mérite un coup équitable – il ne faut pas que son teint et / ou son nom de famille pourrait être.
Cela dit, j’attends avec impatience le jour où la race ne fait plus partie des discussions sur les réalisations des athlètes ou des entraîneurs.
Peut-être que je ne suis pas la bonne personne à dire que compte tenu de la pigmentation de ma propre peau. Mais je sais aussi que je ne suis pas seul.
Au cours de la saison 2024, neuf des 32 équipes de la NFL – plus d’un quart de la ligue – ont préparé des entraîneurs-chefs noirs ou hispaniques. Interrogé sur la vague des embauches minoritaires, le quart-arrière des Seahawks de Seattle Geno Smith – qui est noir – a aidé qu’il aimerait race pour cesser de faire partie de la discussion. L’entraîneur des Buccaneers de Tampa Bay, Todd Bowles, qui est également noir, a déclaré quelque chose de similaire en 2022.
« Nous sommes en 2024 et nous parlons de minorités », a déclaré Smith aux journalistes il y a un an. «Donc, ce n’est pas encourageant. Je pense que nous devons nous éloigner de ce discours et laisser les gens être des gens. »
Je me souviens d’une citation à la fin du biopic Jackie Robinson 42: «Un score de boîte de baseball, après tout, est une chose démocratique. Il ne dit pas à quel point vous êtes ou quelle religion vous suivez. Il ne sait pas comment vous avez voté ou la couleur de votre peau. Cela indique simplement quel type de joueur de balle que vous étiez un jour particulier. »
Que nous parlions d’entraîneurs de football noirs, hispaniques ou asiatiques, de basketteurs blancs ou de toute autre chose impliquant du sport, la course ne devrait plus avoir d’importance. L’excellence sur le terrain devrait être la seule chose qui fait.
Geno Smith a raison: la véritable égalité signifie que la conversation ne concerne plus la race. Ce devrait être notre objectif.