Madonna – l’interprète de musique pop très controversée dont je ne suis généralement pas un fan – écrivez la ballade mélancolique C’était mon terrain de jeu Pour le film de 1992 Une ligue à part. La chanson déplore le pliage de la ligue de baseball professionnelle des filles All-American Girls depuis longtemps et de la camaraderie perdue depuis longtemps des femmes qui y jouaient.
Cette chanson continue de jouer dans ma tête alors que je pense à l’athlétisme de la Major League Baseball, qui se prépare pour sa première saison à Sacramento après plus de 50 ans au Oakland Coliseum.
Le 31 mars, les A accueilleront les Cubs de Chicago au Sutter Health Park de Sacramento, leur premier match à domicile dans leurs fouilles temporaires depuis l’abandon d’Oakland en septembre. Les A sont censés se diriger vers un nouveau stade de 33 000 places financé par le public à Las Vegas, quatre ans environ, en supposant que la construction du stade est achevée à temps. Les reportages ont cependant mis en doute le projet, car certains dans les médias ont remis en question la capacité du propriétaire de A John Fisher à obtenir un financement public souhaité pour le nouveau stade ainsi que les permis nécessaires.
Les A ont décidé qu’ils préfèrent passer les prochaines années dans un stade de base de ligue mineure de 14 000 places à Sacramento qu’un lieu délabré et environ 47 000 places qui a connu une multitude de problèmes dans et à l’extérieur du parc.
D’un point de vue purement financier, Fisher veut naturellement déplacer son équipe: comme Al Davis, feu propriétaire des Raiders de la Ligue nationale de football, qui a également joué au Colisée, et le fils de Davis, Mark, qui a hérité des Raiders après le décès de son père, Fisher convoite le pot lucratif d’or qui vient avec un nouveau stadium. Lorsqu’il n’a pas pu obtenir un emplacement approprié à Oakland ou dans d’autres villes à proximité de la région de la baie de San Francisco, comme San Jose et Fremont, Fisher a décidé d’emmener son équipe à Las Vegas – la même ville dans laquelle Mark Davis a déménagé les Raiders en 2020.
Bien que je sois né à Oakland – pas même à cinq kilomètres du Colisée – et j’ai grandi à San Jose, je n’appelle plus la région de la baie. Et même si je les ai enracinés dans mes années de formation, les A ne sont plus mon équipe. Pourtant, dans le film de 1996 Traversele narrateur décrit Hell’s Kitchen, un quartier de New York, comme «un lieu d’innocence régné par la corruption». Je ne peux pas m’empêcher de penser que cette ligne pourrait tout aussi bien s’appliquer au Colisée, qui a fourni le contexte de tant d’expériences de vie et m’a aidé à me façonner en tant que personne.
Commençons par la partie innocence: mon père, qui est décédé subitement et de façon inattendue en novembre, m’a emmené à mon premier match de A au Colisée quand j’avais huit ans – le jour du père, 1984. Je ne savais pas à l’époque où je serais accro au baseball ou que je deviendrais un jour un journaliste payé pour regarder et écrire sur les sports, y compris au Coliseum. Mais le Colisée est l’endroit où tout cela a pris racine, et mon père a arrosé les graines alors qu’il m’a emmené à plus de jeux là-bas au fil des ans.
En tant que petit ligueur, j’ai fait des voyages au Colisée avec les équipes pour lesquelles j’ai joué et j’ai marché sur le terrain avec mes coéquipiers et autres joueurs de balle de la région de la baie, y compris ma petite sœur, dont j’ai acheté le billet avec mon allocation. Je me souviens que je me suis senti légèrement étoilé alors que je passais devant la pirogue de l’équipe visiteuse et que le voltigeur de Toronto Blue Jays George Bell, dont j’ai reconnu une carte de baseball, à quelques mètres de là.
Depuis que mon temps dans la Little League a coïncidé avec les années de gloire de l’athlétisme de la fin des années 1980 et du début des années 1990 – lorsque les A sont passés à trois séries mondiales consécutives et en ont remporté un – mes coéquipiers et moi avons célébré nos succès sur le terrain et pas avec High Fives, mais l’avant-bras (Aka les «Bash Brothers» de A.
Canseco et McGwire sont l’endroit où la partie de la corruption entre. J’ai appris plus tard que Canseco était un utilisateur de stéroïdes et un mari violent – un super joueur de baseball, oui, mais pas quelqu’un que je voulais.
Je ne pouvais plus enraciner pour lui après cela.
Du moins, je me suis dit que j’avais encore McGwire, dont le baseball autographié – un cadeau de mon oncle – set sur une étagère sur mon bureau dans mon bureau à domicile. Lui aussi s’est avéré être un utilisateur de stéroïdes, entachant mes souvenirs de ses exploits sur le terrain.
C’était au Colisée que j’ai appris que les sports professionnels peuvent être une entreprise cruelle: les A ont eu une succession de propriétaires qui ont mis des équipes gagnantes sur le terrain juste assez longtemps pour remplir des sièges, puis ont échangé leurs meilleurs joueurs ou les laisser prendre leurs talents ailleurs parce que les propriétaires ne voulaient pas éliminer beaucoup d’argent. J’ai également vu les Raiders et les Golden State Warriors de la National Basketball Association, qui ont joué à côté du Colisée à ce qu’on appelle maintenant Oracle Arena, secouer la ville d’Oakland pour que de l’argent public améliore leurs sites respectifs, seulement pour abandonner ces sites plus tard et quitter la ville avec le projet de loi.
Oakland, 435 000 habitants, a maintenant perdu ses trois grandes équipes sportives professionnelles en moins d’une décennie. Aucune autre grande ville n’a connu un exode de masse comparable.
Pourtant, le Colisée était mon terrain de jeu. C’est comme ça que j’y penserai toujours.
