Note de l’éditeur: Le texte suivant est une transcription d’une histoire de podcast. Pour écouter l’histoire, cliquez sur la flèche sous le titre ci-dessus.
Jenny Rough, hôte: aujourd’hui est le lundi 15 septembre. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de la radio mondiale soutenue par l’auditeur. Je suis Jenny Rough.
Nick Eicher, hôte: Et je suis Nick Eicher. Ensuite, le livre d’histoire du monde.
Bien avant que les monuments ne portent son nom, les dirigeants de George Washington ont taillé le bureau même de la présidence dans l’histoire.
Les rapports du monde Emma Eicher.
Emma Eicher: Le 17 septembre 1787, George Washington signe son propre nom à une constitution nouvellement adoptée, le premier homme à le faire après des mois de débat intense. Voici le biographe Walter Isaacson Le premier Américain documentaire.
Walter Isaacson: Il y a quelque chose de très profond à comprendre les gens qui ont fondé notre pays, parce que ce sont eux qui ont imprimé notre ADN. Ce sont eux qui ont dit: «Voici nos valeurs».
Les pères fondateurs et les délégués de l’État se mettent en ligne derrière lui pour ajouter leurs propres signatures.
Isaacson: Et nous sommes devenus la plus grande république de l’histoire de la terre, et c’est à cause des valeurs qu’ils nous ont transmises.
Washington préside la convention constitutionnelle, rédigeant une nouvelle charte en plusieurs mois. Il espère que cela pourrait être son dernier acte de service public. Il est fatigué après sept ans de la guerre révolutionnaire et veut juste s’occuper de sa ferme.
Gay Hart Gaines est un ancien vice-régent pour le site historique de la maison de Washington, Mount Vernon.
Gay Hart Gaines: Il ne voulait pas le faire. Et ils l’ont supplié, parce qu’ils savaient qu’ils avaient besoin de sa gravité quand il est entré dans la pièce, qu’il était le héros, et avec lui dans la pièce, cela pourrait arriver. Et finalement, il a dit: «Je le ferai, mais seulement si nous réussissons».
Lorsque la convention se termine, Washington se prépare à rentrer chez lui. Mais ses amis ne le laisseront pas encore partir. Ils lui demandent de faire un sacrifice de plus pour être président d’un jeune États-Unis.
Joseph Ellis est un historien spécialisé dans la fondation américaine.
Joseph Ellis: Je dirais qu’aucun président de l’histoire américaine ne voulait pas être plus président que George Washington. Il ne considérait pas la présidence comme le capstone de sa carrière, il y a considéré comme un épilogue. Et s’il avait pu sortir de le faire, il l’aurait fait.
Washington passe les 8 prochaines années à construire un nouveau gouvernement à partir de zéro. Littéralement. C’est à Washington de définir à quoi devrait ressembler le bureau présidentiel et où il doit être localisé.
En 1790, le Congrès donne à Washington le pouvoir de trouver un foyer permanent pour le gouvernement fédéral. Le Maryland et la Virginie donnent des terres pour la capitale éventuelle des États-Unis.
Au début, ça s’appelle Columbia. Mais en 1791, les responsables de la ville le renomment en l’honneur de George Washington.
Jane Hampton Cook est une auteur et ancien membre du personnel de la Maison Blanche.
Jane Cook: La Constitution était suffisamment vague sur la façon dont l’exécutif doit être organisé, alors Washington a mis des piliers dans le bâtiment.
Le 18 septembre 1793, les foules se rassemblent pour un défilé – avec deux bandes de laiton – en cours du chantier de construction de la Maison Blanche au chantier de construction du Capitole. Lors d’une cérémonie, Washington dépose la pierre angulaire du bâtiment du Capitole avec une plaque d’argent inscrite en dessous.
Cette plaque en argent n’a jamais été trouvée et 232 ans plus tard, l’architecte actuel du Capitole le recherche toujours.
Washington voyage souvent à superviser la construction à DC, mais les bâtiments sont largement inachevés au moment où Washington rédige son discours d’adieu le 17 septembre 1796. C’est la fin de son deuxième mandat, et même si les citoyens le supplient pour un tiers, il refuse.
HW Brands est un historien américain.
HW Brands: Washington aurait pu rester en fonction aussi longtemps qu’il le voulait, mais en démissiant volontairement, et cela à un moment où la Constitution ne l’exigeait pas, il a dit: «Deux sont suffisants». Et cela a établi un précédent pour les présidents jusqu’au 20e siècle.
La présidence de Washington est marquée par ses propres principes et croyances spirituelles. Il est un anglican à vie, mais encourage la tolérance religieuse pendant sa présidence. Et dans son discours d’adieu, il souligne l’importance de la religion.
Voici Newt Gingrich, ancien politicien américain et professeur d’histoire.
Newt Gingrich: Il écrit: «De toutes les dispositions et habitudes qui conduisent à la prospérité politique, la religion et la moralité sont des soutiens indispensables».
Washington met en garde contre la division en partis politiques qui se coinceraient les Américains. Et il décourage la partisanerie, craignant que cela ne provoque un esprit de vengeance.
En mars 1797, Washington revient dans sa ferme, Mount Vernon. Le jour, il supervise la plantation et la nuit, lui et sa femme Martha divertissent les invités.
Washington met à jour sa volonté d’ici la fin de 1799, ne sachant pas que sa vie sera bientôt terminée. L’une des dispositions les plus notables est que tous ses esclaves qu’il possédait à Mount Vernon sera libéré après la mort de Martha.
Edward Lengel est auteur et historien militaire.
Edward Lengel: Il est plus important pour nous au 21e siècle comme exemple qu’il ne l’était peut-être à tout moment qui était vivant.
Le 14 décembre, Washington s’éloigne de façon inattendue d’une maladie à 67 ans. Et à ce jour, son héritage perdure en tant que fondateur de la capitale, puis en tant que père d’Amérique.
LENGEL: Je pense que les Américains ont besoin de lui maintenant comme une force unificatrice de ce que signifie servir, de ce que signifie sacrifier pour la nation.
C’est le livre d’histoire du monde de cette semaine. Je suis Emma Eicher.
Rugueux: tout son du documentaire Le premier Américainproduit par la Gingrich Foundation et Peace River Company.
