NICK EICHER, HÔTE : Nous sommes aujourd’hui le lundi 6 janvier. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de WORLD Radio soutenu par les auditeurs. Je m’appelle Nick Eicher.
MARY REICHARD, HÔTE : Et je m’appelle Mary Reichard. Ensuite, le Livre d’Histoire DU MONDE. Il y a près de 200 ans, un président américain a décidé de libérer l’Amérique de sa dette – avec des conséquences économiques inattendues. Voici Emma Perley de WORLD.
EMMA PERLEY : À l’heure actuelle, la dette nationale américaine s’élève à 36 000 milliards de dollars. Et le nombre ne cesse d’augmenter. Le gouvernement dépense chaque jour plus de 2 milliards de dollars rien qu’en intérêts. Audio ici des sénateurs Joe Manchin et John Neely Kennedy.
JOE MANCHIN : Nous dépensons chaque année plus que ce que nous rapportons à notre gouvernement depuis 21 ans.
JOHN KENNEDY : Supposons que rien ne change au cours des dix prochaines années. Rien. Quel sera le montant de la dette dans dix ans ?
PHILLIP SWAGEL : Notre projection est alors supérieure à 50 000 milliards de dollars, soit plus de 122 % du PIB.
L’Amérique n’est pas étrangère à l’emprunt d’argent. Le pays a une dette nationale depuis le tout début. Certains fondateurs américains ont obtenu des prêts de l’Europe pour financer la guerre d’indépendance. Depuis, plusieurs présidents américains ont tenté de réduire le déficit. Mais un seul a réussi à le rembourser entièrement. Le doubleur Ed Phillips lit le premier discours inaugural du président Andrew Jackson.
ED PHILLIPS : La gestion des recettes publiques – cette opération de recherche dans tous les gouvernements – est parmi les missions les plus délicates et les plus importantes de la nôtre.
Il y a 190 ans, Jackson cherchait à éliminer complètement la dette nationale. Il estime que le seul moyen d’avoir un petit gouvernement et des citoyens vertueux est de ne plus avoir de dette.
Jackson est en partie motivé par ses propres expériences. Lorsqu’il était spéculateur foncier, une affaire tournait mal et il passait du temps à rembourser ses emprunts.
Mais il a aussi une raison plus démocratique : il n’aime pas la banque nationale créée par le père fondateur Alexander Hamilton. Pour Jackson, cela signifie un gouvernement central plus puissant que ce que la Constitution permet. Audio ici d’Alexander Salter, professeur agrégé d’économie à la Texas Tech University.
SALTER : Il était, même selon les normes de son époque, un faucon de la dette et du déficit. Il n’aimait pas l’idée hamiltonienne d’une dette importante et permanente, car il la considérait comme contribuant à une oligarchie financière permanente, une classe de personnes qui vivait simplement des paiements d’intérêts du gouvernement fédéral financés par les recettes fiscales.
Afin de rembourser la dette, Jackson augmente les tarifs d’importation, reporte le renouvellement de la banque nationale et oppose son veto aux projets de loi du Congrès visant à financer les infrastructures du pays. Ça marche. Pendant un certain temps.
En janvier 1835, les États-Unis ne devaient officiellement aucun dollar. Les politiciens se vantent de l’exceptionnalisme américain. Et ils attendent avec impatience la prospérité économique et la sécurité nationale. En prévision d’un avenir sans dette, le sénateur Isaac Hill du New Hampshire déclarait en 1833…
ED PHILLIPS : L’extinction de notre dette nationale présente cette nation dans une attitude qui suscite l’admiration du monde. Il n’y a probablement aucun autre exemple de ce genre dans les archives.
Mais les célébrations sont de courte durée. L’économie commence à faiblir avec la dissolution de la banque nationale. Puis le marché immobilier s’effondre, les récoltes de blé échouent et les taux d’intérêt augmentent. Et la panique de 1837 commence.
Le gouvernement est obligé de recommencer à emprunter de l’argent pour faire face à la crise économique. Depuis, nous sommes endettés. De nombreux historiens ont souligné le refus de Jackson de réaffréter la banque nationale comme l’une des principales raisons de la panique.
Cependant, le remboursement de la dette à lui seul n’a pas fait sombrer l’économie dans une dépression. L’objectif de Jackson d’une nation sans dette reste noble. En fait, seuls quelques pays y sont parvenus.
Mais tous les déficits nationaux ne se valent pas. La dette américaine d’aujourd’hui est très différente de celle des années passées. Pendant des générations, la dette a augmenté pendant les guerres, mais a été rapidement remboursée en temps de paix. Cela a commencé à changer dans les années 1950. Voici à nouveau Alexander Salter.
SALTER : Il y avait un consensus croissant au sein de la profession économique selon lequel le gouvernement fédéral devrait agir en tant que dépensier de dernier recours, ou employeur de dernier recours, pour s’assurer que si l’économie était dans le marasme, l’Oncle Sam interviendrait pour fournir des achats. pouvoir, pour créer des emplois. Il y a donc cette nouvelle idée du gouvernement comme une sorte de garantie de la santé de l’économie.
Une autre raison de l’augmentation de la dette est la suppression de l’étalon-or. Le papier-monnaie peut désormais être imprimé sur demande du gouvernement. À mesure que des devises supplémentaires inondent le marché, le pouvoir d’achat du dollar diminue. Cela rend le dollar américain moins précieux et, par conséquent, la dette devient moins gérable.
Et la situation ne fait qu’empirer, car le gouvernement dépense souvent au-dessus de ses moyens. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun espoir de changement. Salter dit que si l’économie croît plus vite que le déficit, alors la dette sera naturellement remboursée au fil du temps, même si l’Amérique pourrait ne plus jamais atteindre le triomphe de Jackson d’être libre de toute dette.
SALTER : Tant que nous parviendrons à maintenir suffisamment longtemps la croissance de la dette en dessous de la croissance économique, nous parviendrons, franchement, à atteindre les niveaux d’endettement actuels, et ce sera beaucoup plus durable.
C’est le Livre d’Histoire MONDIALE de cette semaine. Je m’appelle Emma Perley.
