Pour une personne qui passe plus qu’assez de temps en ligne à publier des articles, des fils de discussion et des sous-stacks sur la meilleure façon d’être chrétien dans un monde post-chrétien, une question posée à Le New York Times L’éthicien de décembre m’a laissé un sentiment de culpabilité inconfortable.
«Name Withheld» lui a écrit pour lui demander ce qu’il devait faire de sa voisine, une «douce femme de 85 ans». « Elle est très religieuse », s’est plainte Name Withheld, et « prie pour moi et le dit en personne, par SMS et par e-mails, même pour les situations les plus mineures ». Lorsqu’elle a été informée par Name Withheld qu’« elle n’avait pas besoin de prier pour moi », cette merveilleuse vieille dame « a dit qu’elle devait le faire, sinon elle ne suivrait pas la Bible ». La simplicité de cette ligne et la persistance de cette prière doivent, ensemble, valoir le poids de mille articles de blog sur l’évangélisation et la croissance de l’Église.
Je vis dans un quartier que l’on pourrait qualifier de « post-chrétien ». Entourées d’églises en déclin, des rangées soignées de maisons autrefois remplies de familles pratiquantes, accompagnées d’enfants, sont désormais habitées par des retraités, des influenceurs à double revenu et sans enfants et un jeune homme qui arbore un énorme drapeau de l’Église de Satan. Apprendre à connaître les gens avec qui je vis est vraiment difficile. Plus de conversations ont lieu dans l’application Nextdoor qu’en personne, bien que la plupart des gens murmurent bonjour s’il leur arrive d’établir un contact visuel. Un jour, une ambulance a allumé des lumières clignotantes devant la maison en face de la mienne, et je me suis précipité dehors, dans l’espoir de savoir si tout allait bien. Il était sur mes lèvres de dire : « Je prie, faites-moi savoir comment je peux aider autrement », mais les mots sont morts lorsque ma voisine, embarrassée par l’agitation et l’attention, s’est précipitée en retraite vers sa porte d’entrée.
Un problème que j’ai est que, même si j’approche la quarantaine, je suis encore trop jeune. Je me soucie trop de ce que les autres pensent de moi, surtout quand je ne les connais pas. Je suis opprimé par la peur de violer les conventions sociales. J’aime mes voisins, bien sûr, et je prie pour eux, mais l’idée de leur dire ce que je fais me remplit d’effroi.
« Elle a dit qu’elle devait le faire » met tout en perspective. La personne qui prie doit croire que le Dieu à qui la prière s’adresse est un Être de grande puissance, Celui qui possède plus d’autorité qu’un voisin inconfortable qui souhaite que ces prières n’aient pas lieu. Si ce voisin écrit au Fois ou accédez à l’application Nextdoor pour vous plaindre ou gronder tous les chrétiens de X en leur disant que leurs prières sont inutiles, son inconfort n’est pas une raison pour s’abstenir. Le chrétien doit apprendre à supporter l’accusation silencieuse d’avoir offensé et à y voir un motif d’endurance et d’espérance. Car Dieu n’a pas parsemé le paysage de chrétiens pour condamner le monde, mais pour que, grâce à leurs prières, certains puissent être sauvés.
Prier pour les gens doit être l’une des choses les moins controversées qu’un chrétien fasse, surtout pour son prochain. Un certain nombre de sermons ou d’études bibliques ramènent tous au même point. Le chrétien doit prier et doit prier spécialement pour son prochain. Et, allant plus loin, le chrétien devrait saisir l’occasion pour dire le sujet de ses prières et qu’il est amené devant le trône de Dieu. Il ne s’agit pas d’un choix personnel, d’une envolée de fantaisie ou d’un acte d’autosatisfaction. Au contraire, ce doux fauteur de troubles de 85 ans connaît la définition et la mesure de l’amour chrétien. Non seulement elle met en pratique ses convictions, mais elle le dit aussi à voix haute, au grand dam de Name Withheld, qui est tellement dérangé qu’il doit écrire au journal américain pour s’en plaindre.
Je veux être elle quand je serai grande. Je veux tellement prendre soin des gens que je vois tous les jours que je ne m’inquiète pas du tout pour moi. Je veux être suffisamment gêné et oublieux pour que, lorsque les gens me disent qu’ils ne veulent pas que je prie, je le fasse par habitude. Par-dessus tout, je veux avoir été façonné par les commandements de l’Écriture, de sorte que lorsque quelqu’un se plaint que je « ne respecte pas ses limites », je puisse le regarder avec un visage vide, hocher la tête et dire : « Je prie pour vous. » Lorsqu’on me demandera pourquoi, je répondrai joyeusement : « La Bible dit que je dois le faire. »
