Le premier Mexicain à recevoir le Prix Princesse des Asturies pour les Arts Il expose actuellement à Madrid, et ses photographies ne font pas ce que le spectateur attend : elles ne flattent pas, elles n’exotisent pas, elles ne décorent pas. Graciela Iturbide a passé cinq décennies à décrire un Mexique qui oscille entre rituel et vie quotidienne, entre vie et mort, et l’exposition Quand la lumière parle Il le démontre avec 115 œuvres en noir et blanc. L’entrée est gratuite et cela ne devrait pas vous faire penser qu’il s’agit d’un événement mineur.
L’exposition, située dans le Fondation Casa de México en Espagne (20, rue Alberto Aguilera, Chamberí), a été ouvert du 20 juin au 14 septembre 2025 en tant que siège officiel de PhotoEspaña. Pour ceux qui l’ont visité en été, ce fut un coup dur visuel difficile à surmonter. Pour ceux qui le découvrent aujourd’hui à travers son travail et les ressources qu’il a laissées, cela continue d’être une porte ouverte au regard le plus honnête qu’on ait vu depuis longtemps sur la culture mexicaine en Espagne.
Graciela Iturbide et la photographie qui ne demande pas de permission
Graciela Iturbide ne prépare pas ses photos. Tire quand quelque chose la surprendpuis attend dans la pièce sombre pour savoir s’il a bien compris. Cette philosophie, que la photographe elle-même a décrite comme « un rituel et un mode de vie » lors de l’inauguration madrilène, imprègne chacune des 115 pièces rassemblées dans cette rétrospective. L’exposition s’étend de 1972 à 2017 et a été organisée par Juan Rafael Coronel Rivera en collaboration avec Fomento Cultural Banamex.
Ce que l’on voit dans les chambres n’est pas le Mexique des brochures. Il y a les femmes zapotèques de Juchitán avec une dignité qui écrase ; ce La femme ange traverser le désert de Sonora avec une radio en remorque ; Il y a la salle de bain de Frida Kahlo, documentée avec l’intimité de quelqu’un qui entre sur la pointe des pieds dans un espace sacré. Le regard d’Iturbide transforme l’ordinaire en quelque chose que l’on ne peut s’empêcher de regardermême si c’est parfois inconfortable. Surtout quand cela vous met mal à l’aise.
Graciela Iturbide, la première Mexicaine avec la princesse des Asturies
Le Prix Princesse des Asturies pour les Arts que Graciela Iturbide a reçu en 2025 n’a pas été décerné en raison d’une accumulation de mérites ; Cela est venu parce que le jury a reconnu quelque chose de difficile à ignorer : un regard qui ne montre pas ce que vous voyez, mais ce que vous ressentez. C’était la candidature proposée par l’ambassadeur d’Espagne au Mexique et, pour la photographie latino-américaine, ce fut une étape historique. Le festival PhotoEspaña, qui organise son événement annuel à Madrid pendant les mois d’été, a choisi la Casa de México comme lieu officiel de la rétrospective, un geste qui relie symboliquement le prix à l’œuvre live.
Iturbide est né à Mexico en 1942, l’aîné d’une famille de treize enfants. Elle a commencé à étudier le cinéma à l’UNAM, mais c’est Manuel Álvarez Bravo, maître de la photographie mexicaine, qui l’a réorientée vers la caméra fixe. Depuis lors, Il a exposé au Centre Pompidou à Paris, au Getty Museum de Los Angeles et à la Barbican Art Gallery de Londres.entre autres. Avant la princesse des Asturies, elle avait déjà reçu le prix Hasselblad 2008, la distinction la plus importante dans le domaine de la photographie au monde.
L’œuvre qui bouleverse les clichés mexicains
La série Juchitan pour femmesfilmé entre 1979 et 1988 à Oaxaca, est probablement l’exemple le plus frappant de la raison pour laquelle Graciela Iturbide dérange autant le spectateur habitué aux stéréotypes. Les femmes zapotèques qui apparaissent dans ces images ne sont pas des victimes ou des curiosités folkloriques : ce sont des figures d’autorité, de mystère, d’une normalité qui déstabilise celui qui regarde de l’extérieur. Iturbide n’exotisme jamais ; dépeint avec précisionet c’est précisément la différence qui sépare un grand photographe d’un bon touriste équipé d’un appareil photo.
L’exposition à PhotoEspaña comprenait également des images de la série La salle de bain de Fridaoù Graciela Iturbide a documenté la réouverture d’une pièce de la Casa Azul de Coyoacán qui gardait les effets personnels de Frida Kahlo. Le résultat n’est pas un hommage, mais quelque chose de plus étrange et de plus précieux : un dialogue entre deux femmes, deux époques et deux manières d’habiter le monde à travers des objets qui ont survécu à leurs propriétaires.
Une exposition qui change votre vision de la photographie
Ce qui rend Graciela Iturbide différente
Iturbide travaille exclusivement en noir et blanc, et ce n’est pas de la nostalgie : c’est une décision. Le noir et blanc élimine le bruit et les forces de couleur la texture, la lumière et la composition pour porter tout le poids du sens. Ses séries sont achevées en cinq ans, pas en quelques semaines. Cette durée n’est pas une lenteur ; C’est un engagement envers les sujets photographiés, avec lesquels Iturbide noue des relations avant de lever l’appareil photo.
Pourquoi cela dérange-t-il le spectateur conventionnel ?
Il y a quelque chose dans son œuvre qui résiste à une digestion facile. Il n’y a pas de message explicite, pas de dénonciation évidente, ni de récit linéaire qui guide le spectateur par la main. Graciela Iturbide opère à la frontière entre la réalité la plus dure et une sorte de grâce spontanéetel que défini par le jury Princesse des Asturies lui-même. Cette ambiguïté est ce qui fait sa grandeur, et aussi ce qui fait que certains quittent ses expositions sans vraiment savoir ce qui leur est arrivé.
Ce qu’il ne faut pas manquer Quand la lumière parle
S’il fallait s’en tenir à quatre images ou séries pour comprendre Graciela Iturbide, celles-ci seraient les plus révélatrices :
- Notre-Dame des Iguanes (1979) : une femme avec des iguanes enroulés autour de sa tête qui ressemble à un autoportrait de tout le Mexique.
- La Femme Ange (1979) : un personnage solitaire dans le désert de Sonora avec une radio, entre deux mondes.
- Le bain de Frida (2006) : L’intimité de Kahlo filtrée à travers le regard d’une autre femme qui sait ce que c’est que d’habiter un Mexique qui ne demande pas la permission d’être étrange.
- Juchitan de las Mujeres (1979-1988) : neuf ans à photographier une communauté matriarcale zapotèque, la série qui a redéfini ce que le documentaire photographique peut faire.
Graciela Iturbide et l’avenir de la photographie documentaire
PhotoEspaña est depuis plus de vingt-cinq ans la principale vitrine internationale de la photographie en Espagne, et le choix de Graciela Iturbide comme figure centrale de son édition 2025 n’est pas un hasard. Le festival mise sur des photographes qui placent l’authenticité avant le spectacle visuelune tendance qui en 2026 semble se consolider face à la saturation des images numériques et des images générées par l’intelligence artificielle. La photographie analogique, lente, engagée et sans filtres, reprend sa valeur justement alors que tout le reste peut être fabriqué en quelques secondes.
Le conseil à tous ceux qui souhaitent suivre les traces d’Iturbide est simple : cherchez le livre Quand la lumière parleédité par Fomento Cultural Banamex, et comparez-le avec ce que vous voyez sur Instagram n’importe quel jour de la semaine. La distance entre les deux mondes expliquera mieux que toute critique ce que ce photographe a accompli en cinquante ans de travail.et pourquoi son arrivée à Madrid a été, pour les amateurs de photographie sérieuse, l’un des événements culturels les plus importants de l’année.
