Valerie Kloosterman est la troisième génération de sa famille à travailler dans le système de santé local de Caledonia, au Michigan. Elle a souvent parlé avec sa mère et sa grand-mère autour de la table du dîner de l’importance non seulement de vivre dans une communauté, mais de faire partie de cela.
« Les soins de santé m’ont spécifiquement donné cette opportunité », a déclaré Kloosterman. «J’adore les sciences, la biologie, juste comment nous sommes créés à l’image de Dieu. Et j’ai aussi pu servir, c’était l’occasion d’être un serviteur en médecine. » Elle a régulièrement vu des adultes qu’elle s’occupait quand les enfants amènent leurs propres enfants pour la voir.
Mais après 17 ans de travail pour Michigan Health – West, Kloosterman a été licenciée en 2021 parce qu’elle a tenu ferme ses croyances religieuses concernant les tentatives médicales pour modifier les caractéristiques du sexe biologique des patients. Depuis lors, elle a combattu une bataille juridique pour récupérer le travail qu’elle aime – cette fois avec un logement religieux protégée par la Constitution.
Jeudi, Kloosterman a plaidé son affaire devant la 6e Circuit Court of Appeals des États-Unis. Elle a demandé aux juges de permettre à son affaire de rester devant un tribunal fédéral malgré la décision d’un tribunal inférieur selon laquelle il devait être soumis à un arbitre pour une résolution à l’abri.
Le tir brutal de Kloosterman a eu lieu après que le système de santé de l’Université du Michigan a repris sa clinique, a-t-elle déclaré. Au cours de l’été 2021, un nouveau leadership a obligé le personnel à suivre une formation obligatoire de «diversité et d’inclusion» qui a exigé qu’elle affirme les déclarations sur les chirurgies transgenres et les procédures médicales.
Kloosterman, qui est membre d’une église réformée unie, a déclaré qu’elle ne pouvait pas être d’accord avec les déclarations parce qu’elle pense que le genre est conçu par Dieu et n’est «pas quelque chose que nous pouvons choisir».
«J’ai prêté serment pour ne pas faire de mal, et me demander d’affirmer ou de me référer pour une chirurgie de genre – à la fois dans mon jugement médical et en toute conscience – cela fait du mal à mes patients», a-t-elle déclaré. «Je peux fournir des soins compatissants, des soins honnêtes, mais je ne peux pas leur mentir. … Je suis finalement responsable envers Dieu un jour.
Kloosterman a rencontré plusieurs fois le personnel de l’hôpital pour demander un logement religieux et a déclaré qu’il avait répondu avec hostilité. Selon le procès, un représentant de la diversité de la santé du Michigan-West a déclaré à Kloosterman en juillet qu’elle était «mauvaise», lui a accusé des suicides liés à la dysphorie de genre, et a dit qu’elle ne pouvait pas faire travailler ses croyances religieuses.
En août 2021, le personnel des ressources humaines a organisé une réunion de «base tactile» sur le calendrier de Kloosterman. À son arrivée, les ressources humaines ont licencié Kloosterman et l’ont forcée à quitter l’hôpital immédiatement.
« J’ai été stupéfait », a déclaré Kloosterman. «Je ne pouvais pas retourner terminer mes cartes (des patients), pour prendre soin de mes patients, même pour obtenir mes biens ce jour-là.»
En octobre 2022, Kloosterman a déposé une plainte contre Michigan Health – West, déclarant que l’hôpital avait violé ses droits du premier amendement et a été discriminé en vertu du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964.
Michigan Health – West a déposé plusieurs requêtes pour rejeter l’affaire avant de demander l’arbitrage, ce qui a prolongé l’affaire. En septembre 2023, le tribunal a rejeté la requête de l’hôpital, déclarant que si les allégations du demandeur étaient vraies, l’État avait en effet violé son premier amendement et les droits du titre VII.
L’hôpital a ensuite demandé au tribunal de contracter l’arbitrage à résoudre l’affaire en dehors de la cour fédérale, citant un contrat de travail signé que Kloosterman a signé. En avril 2024, le tribunal a accordé la requête en arbitrage.
Kloosterman a fait appel au 6e circuit un mois plus tard, affirmant que ses demandes de discrimination devraient être réglées devant le tribunal. Ses avocats ont fait valoir qu’en choisissant de plaider avec elle le différend sur l’emploi, l’hôpital avait renoncé à son droit d’insister sur l’arbitrage requis par son accord de travail. La semaine dernière, un panel de trois juges de la cour d’appel a examiné ses arguments.
Représentant Kloosterman, l’avocat Kevin Wynosky a déclaré aux juges que le 6e circuit n’avait jamais appliqué le droit à l’arbitrage à une affaire comme les siennes où les droits constitutionnels avaient été violés. « Cette affaire ne devrait pas être la première fois », a-t-il soutenu.
Il est clair que cette affaire devrait continuer devant les tribunaux fédéraux et ne pas être réglé ailleurs, a déclaré à World Roger Byron, avocat principal avec First Liberty, qui représente également Kloosterman. L’hôpital a perdu tout droit qu’il avait à l’arbitrage en «poursuivant l’affaire devant le tribunal fédéral», a-t-il déclaré.
Byron a expliqué que l’hôpital avait licencié à tort Kloosterman de son rôle – elle demandait simplement un logement pour ses croyances. L’hôpital a accueilli les demandes des autres membres du personnel de s’abstenir des procédures médicales pour des raisons personnelles ou laïques.
« Valerie a simplement demandé la même considération, mais au lieu de travailler avec elle comme ils l’ont fait avec les fournisseurs, ils l’ont licenciée », a déclaré Byron. «Il est illégal pour les employeurs de forcer leurs employés à choisir entre leur foi et leur travail. C’est précisément ce que Michigan Health a fait ici. »
Le récent déclenchement du président Donald Trump déclenche le financement des hôpitaux qui effectuent des interventions transgenres sur les mineurs ne soutient que le cas de Kloosterman, a ajouté Byron.
Kloosterman a déclaré que les dernières années devant les tribunaux ont été difficiles, mais la situation a rapproché sa famille et a cultivé sa foi.
« Je ne pouvais pas faire cela sans ma foi », a déclaré Kloosterman. «Cette bataille appartient au Seigneur. Je suis son instrument et je dois être fidèle, et j’espère que je le ferai à chaque étape de ce processus même si cela peut être difficile et difficile. «
