La pause des États-Unis sur l’aide étrangère au début de cette année a interrompu les travaux du Cambodge Mine Action Center, qui a supprimé les mines terrestres dangereuses laissées des conflits armés antérieurs du pays. Mais en février, le Cambodge a confirmé qu’il pourrait maintenir le programme pendant un an après avoir reçu une subvention de 4,4 millions de dollars de la Chine.
Dimanche a marqué la fin officielle de l’administration étrangère de 90 jours de l’administration de Trump, Freez a annoncé pour la première fois en janvier, et des responsables ont déclaré que l’administration avait terminé un examen fin mars. Mais quelques jours avant la date limite de dimanche, l’administration a prolongé l’examen de 30 jours supplémentaires, selon un e-mail du Département d’État interne.
Les États-Unis sont le plus grand fournisseur mondial d’aide étrangère et d’aide au développement, décaissant 80 milliards de dollars de soutien étranger en 2023. Les agences d’aide et les analystes ont déclaré qu’il était peu probable que tout autre pays particulier puisse prendre le relais pour les États-Unis. L’incertitude a laissé des pays et des groupes d’aide qui se sont appuyés sur les États-Unis qui se tournent vers d’autres pays et sources pour combler l’écart de financement.
Le gel temporaire a suivi des critiques de longue date sur les inefficacités de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et son implication dans la politique internationale. Fin mars, l’administration avait mis fin à plus de 80% des programmes de l’USAID.
Les groupes d’aide se précipitent pour combler l’écart de financement laissé par la pause de l’aide aux États-Unis. Le World Food Program a averti cette semaine que l’organisation pourrait devoir réduire l’aide alimentaire et nutritionnelle à quelque 3,6 millions de personnes en semaines sans financement urgent. Dans un rapport de mars, l’agence pour enfants des Nations Unies a averti que les réductions de financement pourraient faire en sorte que plus de 2,4 millions d’enfants dans 17 pays souffrent d’une grave malnutrition aiguë. L’agence a noté que certains de ses centres de traitement de la malnutrition avaient déjà cessé de fonctionner.
Alors que la pause de l’aide étrangère entre en vigueur, l’équipe de la Christian Aid Agency World Relief au Soudan a reçu des informations contradictoires sur leurs services agricoles financés par les États-Unis aux personnes déplacées et aux communautés d’accueil.
Gemta Birhanu, directrice régionale des programmes de World Relief au Soudan, au Soudan du Sud et au Tchad, a déclaré que plusieurs lettres approuvant, puis la réduction de leurs opérations sont venues avant qu’un avis final en mars ne confirme qu’ils pouvaient reprendre les opérations. « Cela nous a interrompus plusieurs fois », a-t-il déclaré.
Une autre opération servant près d’un million de personnes au Soudan du Sud s’est terminée et n’a pas été renouvelée, selon Birhanu.
« Nous avions soumis plusieurs projets pour le Soudan et le Soudan du Sud, qui étaient sur le point d’être approuvés », a déclaré Birhanu. «Ces projets, qui étaient aux négociations finales, ont été automatiquement annulés.»
Birhanu a déclaré qu’ils devaient abandonner plus de 400 membres du personnel au Soudan du Sud. Plus de 25 centres de santé ont également fermé. Il a ajouté que la mission vérifie désormais d’autres sources de financement, telles que les donateurs privés et d’autres partenariats avec des organisations européennes, car «l’écart reste encore énorme».
En l’absence des États-Unis, de plus en plus d’organisations et de pays se tournent maintenant vers le King Salman Humanitarian Aid Center basé saoudien. En février, le groupe s’est associé au programme de développement des Nations Unies pour aider les communautés yéménites aux effets des conflits armés. Un mois plus tard, il a annoncé un fonds de plus de 5 millions de dollars pour soutenir les réfugiés ukrainiens qui luttent contre la violence sexiste. L’année dernière, le groupe a déclaré avoir donné 47 millions de dollars à 98 projets humanitaires au Nigéria.
Dans le témoignage ce mois-ci devant le Comité sénatorial des services armés, le général Michael Langley, commandant du Commandement américain de l’Afrique, a confirmé que la Chine stimulait sa présence à la suite d’une aide suspendue aux États-Unis.
Une semaine après que les États-Unis ont annulé le financement de deux projets au Cambodge qui ont financé la littératie de l’enfant et les efforts de nutrition, la Chine a lancé des programmes similaires. Les responsables américains ont déclaré que le pays avait fait une décision similaire après que l’USAID a mis fin à un projet de développement infantile au Rwanda le mois dernier.
« Il y a un certain nombre de programmes que nous voyons que le Parti communiste chinois essaie de reproduire », a déclaré Langley lors de l’audience. «Ces capacités sont nécessaires pour que les États-Unis maintiennent un avantage stratégique sur le Parti communiste chinois.»
Christian-Geraud Neema, rédacteur en chef de l’organisation multimédia à but non lucratif China-Global South Project, a déclaré qu’il n’y avait aucun sentiment clair que la Chine a commencé à déplacer complètement sa stratégie de développement pour combler immédiatement le vide américain. La Chine était également déjà active dans des pays comme le Rwanda, aidant à étendre les services de garde d’enfants, a ajouté Neema.
«Pour la Chine, ses projets d’aide et de développement en même temps», a-t-il expliqué. «C’est pourquoi ce que la Chine appelle« l’aide au développement »s’accompagne également de formes, par exemple, de financement des chemins de fer, de projets où ils accordent un prêt à la finance des chemins de fer.»
Des pays comme le Nigéria et le Libéria ont déjà commencé à regarder vers l’intérieur pour remplir les bosses financières. Mais Neema a déclaré que de nombreux autres pays d’Afrique essaient toujours de donner un sens aux effets des coupes d’aide et de déterminer la voie à suivre.
« En ce moment … ils n’ont pas encore saisi (la situation) dans la mesure où ils savent où se trouve le problème, où ils ont besoin d’intervention, dans quelle mesure ils ont besoin d’intervention et qui peuvent fournir », a-t-il expliqué. «Il y a toujours cette discussion dans de nombreux pays africains.»
