La récente démission de Mark A. Welsh III en tant que président de la Texas A&M University après le tumulte suscité par un cours de littérature pour enfants et un enseignement sur « l’idéologie du genre » devrait inciter à un sérieux bilan, non seulement à College Station, mais sur tous les campus universitaires américains. Ce qui s’est passé à Texas A&M n’est pas un événement isolé mais un symptôme des graves problèmes qui affligent l’enseignement supérieur aux États-Unis.
Cela soulève la question suivante : quel type d’éducation l’argent des contribuables finance-t-il ?
Texas A&M – mon alma mater – est une école publique de premier plan. Il s’agit d’une institution de recherche réputée qui propose des programmes de premier ordre en ingénierie, en agriculture et en sciences vétérinaires. Depuis sa création, Texas A&M a maintenu son engagement envers les sciences. Elle est connue pour être amicale envers les conservateurs et est ancrée dans de merveilleuses traditions. La culture sur le campus est burkeenne dans le sens où les choses permanentes – la foi, la famille, vivre une vie intègre – comptent.
Pourtant, au cours de l’été, un cours d’anglais a déclenché une tempête lorsqu’une étudiante a enregistré un désaccord qu’elle avait avec son professeur, Melissa McCoul, sur l’idéologie du genre. L’étudiante a enregistré l’échange dans lequel elle a suggéré que l’enseignement de l’identité de genre violait ses croyances religieuses et qu’elle n’était « pas entièrement sûre que ce soit légal » parce que les décrets du président Trump ne reconnaissent que deux sexes biologiques. Le professeur n’était pas d’accord et a dit à l’étudiante qu’elle pouvait quitter le cours.
La maître de conférences a également été enregistrée en train d’enseigner à ses étudiants la « licorne de genre », un graphique utilisé pour présenter les concepts d’identité de genre. Le graphique promeut l’idée que l’identité de genre, l’expression de genre et le sexe sont tous des concepts différents, parmi lesquels les enfants peuvent choisir à leur guise, comme ils le feraient pour une tenue scolaire.
Le programme du cours exigeait que les étudiants lisent neuf livres, un mélange de textes obligatoires et facultatifs. Ce mélange oblige les étudiants à lire au moins trois livres sur le thème LGBTQ, dont Princesse Princess Ever After, un conte de fées sur une romance entre deux princesses. Le profil Amazon dit à propos du livre : « C’est super mignon, super queer et féministe comme tout le monde le dit. » Les étudiants sont également tenus de lire Jude sauve le mondeun roman sur le passage à l’âge adulte sur un enfant qui croit qu’il est non binaire (un enfant qui ne s’identifie ni comme un homme ni comme une femme).
Les étudiants du cours peuvent choisir entre Le roi des libellulesà propos d’un jeune garçon qui est attiré de façon romantique par un autre garçon, ou Enfant ouraganà propos d’une fille qui est attirée par – vous l’aurez deviné – une fille. Les étudiants peuvent également choisir de lire Miroir à miroirun roman sur des sœurs jumelles, dont l’une est mal à l’aise avec son sexe et se fait également du mal. Amazon déclare que les livres conviennent aux enfants âgés de six à huit ans.
Le programme de cours du professeur McCoul différait sensiblement du programme de « poste guide » partagé par l’université. Ce programme était axé sur la littérature classique pour enfants comme Le chat au chapeau, Où sont les choses sauvageset Espérance montante. Un seul livre utilisé dans le cours traitait de la discrimination, et aucun ne traitait expressément de l’identité de genre ou de la sexualité. Cela a tout son sens lorsqu’un cours se concentre sur du matériel adapté aux jeunes enfants et aux adolescents.
Finalement, et face à d’intenses pressions politiques, le président Welsh a licencié le conférencier et rétrogradé le doyen et le chef du département. L’université affirme que le cours du professeur McCoul ne correspondait pas à son programme et n’avait pas alerté les étudiants de son contenu controversé. Quelques jours plus tard, le président Welsh a également démissionné, le Conseil des régents expliquant la nécessité d’un nouveau leadership.
La mission de l’enseignement supérieur est d’enseigner et non d’endoctriner. Si les universités ne peuvent pas rester fidèles à cette promesse fondamentale, pourquoi existent-elles ? La liberté académique n’a jamais été un permis d’incohérence : cela ne signifie pas qu’un professeur a le droit d’enseigner à ses étudiants ce qu’il veut. Même si un professeur peut – et doit – présenter les deux côtés d’un problème, la promotion de l’idéologie du genre auprès des enfants dès l’âge de huit ans ne devrait jamais faire partie d’un programme d’études d’anglais de base.
