Les avocats américains ont déposé un document pour s’assurer que les lois fédérales sur l’utilisation des terres religieuses sont appliquées correctement, selon un communiqué lundi du ministère de la Justice. Le dossier tiers est venu à l’appui d’un procès intenté par l’ancrage de l’église chrétienne de Stone alléguant que la ville de Santa Ana a violé la loi religieuse d’utilisation des terres et les personnes institutionnalisées. La loi fédérale a été adoptée en 2000 pour protéger les groupes religieux contre la discrimination par le biais de lois sur le zonage et le marquage.
Quels sont les faits de l’affaire? Anchor Stone a commencé en 2018 en tant que groupe de prière à domicile pour les Américains de la région qui étaient des immigrants de première génération de Chine ou de Taïwan. Santa Ana est du côté sud-est de la région du Grand Los Angeles. Le groupe a commencé à grandir et d’ici 2022, l’église a acheté un immeuble de bureaux vacant pour accueillir la congrégation de près de 50 membres, selon le procès. Avant d’acheter le bâtiment, les dirigeants de l’église ont rencontré des planificateurs de la ville pour l’assurance qu’ils pourraient utiliser le bâtiment pour le culte malgré son zonage dans un quartier professionnel, selon leur procès. Les responsables de la ville ont précisé qu’un permis supplémentaire était nécessaire, mais a assuré aux dirigeants de l’Église qu’il n’y aurait aucun problème avec l’église qui recevait le permis, selon le procès.
Cependant, une fois l’achat passé, la ville a refusé le permis nécessaire de l’église pour fonctionner dans la zone de zonage. En février, après environ deux ans de demandes de permis attrayantes et de combat avec les membres du conseil municipal, le First Liberty Institute a déposé une plainte fédérale au nom de l’église. Le droit d’une église à opérer sans ingérence du gouvernement est protégé par la Constitution, a déclaré Ryan Gardner, avocat du premier avocat du Liberty Institute.
Que dit le MJ dans son dossier? Le ministère a noté que les lois de zonage de la ville semblaient traiter injustement les groupes religieux différemment par rapport aux groupes laïques. Les groupes d’assemblage religieux ont besoin d’un permis spécial pour fonctionner dans le quartier professionnel, mais des groupes non religieux comme les musées ou les galeries d’art ont un droit apparent de fonctionner dans le district, a noté la déclaration du DOJ. Santa Ana ne peut pas justifier son traitement inégal des groupes d’assemblage religieux, ont écrit des avocats américains.
