Il n’y a pas de pénurie de postes à combler lorsqu’une nouvelle administration démarre, mais il y a une ouverture sur Capitol Hill que je regarde de près. Mois dernier,Punchbowl Newsont rapporté que le président Mike Johnson pourrait remplacer l’aumônier de la Chambre actuel, Margaret Grun Kibben. Contrairement aux aumôniers passés, Kibben n’a pas été officiellement élu officier au 119e Congrès, mais est plutôt aumônier par intérim. La Constitution en vertu de l’article I, section 2, indique que la Chambre choisit «leur orateur et autres officiers». Depuis 1789, le rôle de l’aumônier de la Chambre est un élément central de cette tradition, chargé d’ouvrir des séances législatives dans la prière, de répondre aux besoins spirituels des membres et d’organiser les aumôniers invités.
Maintenant, avec le président Johnson – un baptiste du Sud et conservateur franc – à la barre, il y a une réelle opportunité de nommer un aumônier qui reflète les valeurs de nombreux Américains et membres du Congrès.
Un nom circulant pour remplacer Mme Kibben par service d’information religieux est Becky Tirabassi, une auteur et conférencière motivatrice qui sert également de «co-pasteur» aux côtés de son mari dans une église non confessionnelle de Newport Beach, en Californie. Un regard sur le site Web de leur église montre leurs valeurs et leurs croyances sur les femmes dans le ministère Alignement avec les dénominations libérales et principales.
Si la maison choisit Tirabassi, elle serait la première aumônier non confessionnelle à servir d’aumônier de la maison. La montée des «nones» a été largement documentée par la recherche au cours de la dernière décennie, mais la montée des «non» au Congrès est quelque chose de tout à fait nouveau. Au cours de la dernière décennie, de plus en plus de membres du Congrès s’identifient comme «protestants», «chrétiens» ou «protestants évangéliques». En 2015, seulement 58 membres ont donné des réponses non spécifiques sur leur affiliation religieuse. Une décennie plus tard, avec une confiance institutionnelle dans les bas historiques, il n’est pas surprenant que le plus grand groupe de membres protestants du Congrès soit désormais un protestant essentiellement non affilié (101 membres).
Pew Research, qui fonde ses données sur CQ Roll Call, a suivi cette tendance pendant des décennies, mais de grandes catégories comme «baptiste» ou «presbytérien» ne parviennent pas à capturer les divisions théologiques (et les déclins) dans les églises protestantes principales et les dénominations évangéliques traditionnelles. Est-ce que cela se demande donc que le président Johnson a récemment mis l’accompagnement actuel de la Chambre, Margaret Kibben, en avis? Le 6 janvier, elle a rejoint un groupe de démocrates pour offrir une prière invoquant Dieu pour s’adresser aux «ennemis à l’intérieur». Des moments comme ceux-ci mettent en évidence la façon dont l’aumônerie, bien que spirituelle à la base, peut influencer le ton et la concentration de notre conversation nationale. En tant que pasteur PCUSA, Kibben représente une dénomination libérale qui a perdu plus de 30% de ses membres au cours de la dernière décennie. Le déclin du PCUSA reflète une tendance plus large des dénominations principales qui ont eu du mal à maintenir la pertinence et la clarté théologique.
N’oublions pas les enjeux ici. L’aumônier de la maison n’est pas seulement un rôle de cérémonie. C’est une position d’influence morale et de conseils spirituels, offrant des conseils aux législateurs naviguant certaines des décisions les plus difficiles du pays. Un puissant pasteur évangélique avec une vaste expertise en counseling et en discipulat résonnerait avec les convictions théologiques de nombreux membres tout en ancrant l’aumônerie dans un cadre biblique qui favorise la clarté morale.
Le conférencier Johnson a maintenant la possibilité de s’assurer que ce rôle critique est rempli par quelqu’un qui peut inspirer, défier et servir le Congrès tout en tenant rapidement les principes qui guident tant d’Américains. Cette décision va au-delà de la partisanerie – il s’agit de fixer une boussole morale pour l’une des institutions les plus influentes du monde. La nomination d’un aumônier évangélique soulignerait l’importance de la liberté religieuse, une pierre angulaire de la démocratie américaine.
À une époque où beaucoup remettent en question de plus en plus le rôle de la foi dans la place publique, la sélection d’un aumônier qui représente sans vergogne une vision du monde biblique réaffirmerait le principe fondamental que la foi a une place vitale dans la vie civique du pays. Cette décision enverrait un message clair: la croyance en Dieu est non seulement autorisée mais essentielle pour guider la gouvernance morale.
