EN 30 SECONDES
- Que s’est-il passé ? L’Arabie saoudite a refusé aux États-Unis l’utilisation de son espace aérien et de la base aérienne Prince Sultan pour l’opération « Project Freedom » dans le détroit d’Ormuz, forçant une pause immédiate dans le déploiement naval et aérien américain.
- Qui est derrière ? La décision a été prise par le gouvernement saoudien, dirigé par le prince héritier Mohamed bin Salman, sans que Washington n’ait jusqu’à présent pu revenir sur cette décision.
- Quel impact cela a-t-il ? La paralysie militaire sur l’une des routes pétrolières les plus sensibles au monde a provoqué une hausse du prix du pétrole brut Brent au-dessus de 85 dollars, augmentant ainsi la pression sur les marchés mondiaux de l’énergie.
Riyad a refusé à Washington l’accès à son espace aérien et à la base aérienne Prince Sultan, clé de l’opération « Project Freedom » dans le détroit d’Ormuz, a confirmé NBC News. Cette décision, sans précédent au cours de la dernière décennie, impose une pause dans la présence militaire américaine sur l’une des routes pétrolières les plus vitales de la planète, au moment même où les tensions avec l’Iran maintiennent le golfe Persique au bord de la confrontation.
Un huis clos dans le moment le plus tendu depuis 2019
La base aérienne Prince Sultan, située à seulement 300 kilomètres de Riyad, était préparée depuis des mois comme le centre névralgique du « Project Freedom », l’opération américaine destinée à garantir la liberté de navigation face aux menaces répétées de l’Iran de fermer le détroit d’Ormuz. L’administration Trump avait déjà déployé au moins deux destroyers de classe Arleigh Burke et une douzaine de chasseurs F-35 à proximité, en attendant l’autorisation saoudienne d’opérer depuis son territoire. Cette autorisation n’est jamais arrivée.
Selon les sources citées par NBC News, le refus s’est produit de manière brutale, sans les consultations préalables qui caractérisent habituellement les relations entre les deux pays. Il n’y a eu aucun commentaire officiel de la Maison Blanche, mais deux porte-parole du Pentagone ont admis que l’opération était « en pause » et qu’ils cherchaient des alternatives, notamment l’utilisation de bases au Qatar et aux Émirats arabes unis. Toutefois, ces deux pays maintiennent un dialogue ouvert avec Téhéran et pourraient se montrer tout aussi prudents quant à l’utilisation de leur sol pour une offensive directe contre l’Iran.
Ce refus est le premier d’une telle ampleur depuis 2019, lorsque Riyad avait elle-même demandé à l’administration Biden de retirer les batteries Patriot du royaume. Aujourd’hui, avec le retour de Trump à la Maison Blanche et des relations transactionnelles avec ses alliés, la décision prend un ton particulièrement amer pour Washington. Donald Trump s’est toujours vanté d’avoir la clé de la relation avec les Saoudiensmais cette fois la clé n’a pas ouvert la porte.
Le pétrole brut devient plus cher : le Brent augmente de plus de 3%
Par le détroit d’Ormuz, il contourne le 21% du commerce mondial de pétrole brutavec environ 17 millions de barils par jour. La simple nouvelle que la protection militaire américaine a été compromise a suffi pour que le prix du baril de Brent, une référence en Europe, s’envole au-dessus de 85 dollars, des niveaux jamais vus depuis le pic de la crise de la mer Rouge au début de l’année. Les contrats à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) ont également augmenté de plus de 2,5 %.
Les analystes énergétiques consultés par Moncloa.com préviennent que le marché n’a pas encore écarté le pire scénario : que l’Iran interprète le retrait américain comme un succès de sa stratégie d’intimidation et commence à harceler activement les pétroliers transitant par la zone. « Jusqu’à présent, la dissuasion fonctionnait parce qu’il existait une menace crédible », explique une source du secteur. « Si cette menace disparaît, nous serons confrontés à un grave problème. »
Ce que nous voyons à Ormuz n’est pas simplement une nouvelle crise diplomatique, mais un tremblement de terre silencieux dans l’ordre sécuritaire qui soutenait le flux mondial de pétrole.
L’impact ne se fera pas seulement sentir au niveau de la pompe, mais aussi sur l’inflation sous-jacente que les banques centrales tentent de contrôler depuis des mois.
Équilibre des pouvoirs
La décision saoudienne intervient dans une situation géopolitique de plus en plus fragmentée. Moscou, allié de l’Iran, pourrait accueillir favorablement un étranglement du transit via Ormuzce qui augmenterait les prix et nuirait aux économies occidentales sans qu’il soit nécessaire de tirer un seul missile. L’Union européenne, qui importe environ 20 % de son pétrole brut via le détroit, est confrontée à un scénario délicat : si la tension persiste, Bruxelles pourrait être contrainte d’accélérer la diversification des approvisionnements entamée après la guerre en Ukraine, ce qui demandera du temps et de l’argent dont elle ne dispose pas à court terme.
Pour l’Espagne, l’effet est indirect mais réel. Nous ne dépendons pas dans une large mesure du pétrole brut du Moyen-Orient – notre principal fournisseur est les États-Unis, puis le Nigeria et le Mexique – mais un baril cher augmente immédiatement les coûts de transport et toute la chaîne logistique, avec un impact particulièrement dur sur des secteurs comme le tourisme et l’agroalimentaire. Par ailleurs, la présence navale espagnole dans la mission européenne de surveillance du Golfe, la Opération Aspidespourrait gagner en pertinence si Washington réduisait son profil, même si pour l’instant des sources de la Défense excluent un retrait.
En dix ans de lecture, ce qui s’est passé cette semaine résume mieux que n’importe quel discours le monde à venir : Les puissances moyennes comme l’Arabie saoudite n’acceptent plus de jouer un rôle de troupe dans la sécurité dictée par les États-Unis.et nécessitent des conditions spécifiques. Trump pourrait y voir une trahison, mais aussi une opportunité de renégocier les termes de l’alliance. Ce qui est clair, c’est que l’époque où Washington considérait le soutien saoudien comme acquis est révolue.
La prochaine étape dépendra de la capacité de la Maison Blanche à convaincre Riyad avec des incitations économiques ou militaires dans les prochains jours. Ou si, au contraire, l’Iran décide que le moment est venu d’agir.
