Un dimanche typique à Valdosta, en Géorgie, jusqu’à 250 participants déposent dans l’église du sanctuaire de Covenant Baptist et prennent leur place le long des bancs en bois. Alors que les fidèles chantent des hymnes comme «How Firm A Foundation» et «O God, My Joy», la plupart suivent les paroles affichées sur un écran de projecteur derrière la chaire. Mais certains ouvrent plutôt les nouveaux hymnes bleus gris cachés dans les racks de banc.
De nombreuses églises modernes abandonnent des hymnes, mais l’alliance est un rare exemple d’une congrégation tronçant la tendance. Planté en 1999, l’église en janvier a reçu son premier hymne, intitulé Voir Christ. Custommé par des chefs de file de l’alliance, l’hymnal a 446 chansons triées sur le volet, y compris des hymnes bien-aimés comme «et Can It Be» de Charles Wesley et une version contemporaine de «On A Life» de Horatius Bonar.
Les pasteurs d’alliance n’ont pas l’intention d’abandonner la technologie de projection. Au lieu de cela, les nouveaux hymnes sont censés former la base du répertoire de la chanson de l’église. Covenant rejoint un groupe d’églises utilisant des hymnes imprimés sur mesure pour organiser des hymnes contemporains soigneusement choisis tout en préservant les favoris pérennes.
Le concepteur d’hymne Dan Kreider était derrière le projet d’alliance. Depuis la fondation de son entreprise d’hymne personnalisée Hymnworks en 2018, il a conçu plus de 50 hymnes uniques pour les églises, les écoles et les grandes maisons d’édition comme Crossway.
Kreider, 43 ans, ministre à temps plein de la musique, a commencé à penser à des hymnes personnalisables lors de ses études de diplômes à l’Université Bob Jones en Caroline du Sud. Kreider se souvient d’un professeur qui a dit: « Le meilleur hymne d’une église serait celui qu’il a fait pour lui-même. »
Tout en se remettant de la chirurgie du cerveau en 2015, Kreider a eu le temps de ses mains et son église, Grace Immanuel Bible Church à Jupiter, en Floride, n’avait pas d’hymne. Il a donc décidé d’en faire un, même s’il ne savait pas par où commencer.
« Je regarderais un hymne sur mon étagère », a déclaré Kreider. «J’appellerais l’éditeur. Je me disais:« Hé, comment fais-tu un hymne? »»
Après avoir passé environ 1 500 heures à cueillir les chansons, à sécuriser les licences et à faire imprimer les livres, liés et expédiés, Kreider a présenté Grace Immanuel au Chanter les merveilles hymne. Peu de temps après, une église de Virginie a demandé à Kreider de fabriquer également un hymne pour sa congrégation.
« Et puis tout d’un coup, cela a juste commencé à décoller », a déclaré Kreider. S’il y a des concurrents dans son travail de niche, il n’en est pas conscient.
Les églises ont depuis longtemps compilé leurs propres manuels en spirale, mais ceux-ci n’incluent généralement pas de répertoire complet. HymnWorks propose des livres en spirale et liés avec des couvertures hymnelles sur mesure, des lectures des Écritures et une indexation des Écritures que la plupart des congrégations n’ont pas le temps ou les ressources à compiler.
L’un des clients de Kreider, Faith Evangelical Free Church à Grand Forks, ND, a commandé à environ 600 exemplaires d’un hymne personnalisé. En pratique, le projet a permis à la foi de réduire son répertoire de culte à 350 chansons que l’église affirme doctrinalement. «Ce n’est pas tant un choix stylistique pour nous que c’est une ressource de dévotion», a expliqué le pasteur associé Web Gehring.
Une autre raison clé pour laquelle les églises pourraient opter pour des hymnes sur mesure est l’abondance d’hymnes nouvellement écrits. La plupart des hymnes confessionnels prêts à l’emploi n’incluent rien de plus récent que «dans le Christ seul» de Stuart Townend et Keith Getty. Mais l’émergence d’hymnes de groupes comme Cityalight et l’équipe d’écriture de chansons Matt Boswell et Matt Papa ont été à l’avant-garde de ce que Kreider décrit comme une «renaissance d’écriture d’hymnes». Sans cette évolution, Kreider admet: «Je ne pense pas que les hymnes personnalisés auraient été convaincants.»
Depuis la réforme protestante, les congrégations de l’église ont favorisé les hymnes en quatre parties. « Au milieu des années 1980 à nos jours, nous avons en quelque sorte eu un éloignement de cela, plus dans le chœur de louanges, qui met l’accent sur une seule mélodie et l’accompagnement musical », a déclaré Greg Straughn, professeur de musique à l’Université chrétienne Abilene au Texas. Les hymnes nouvellement écrits d’aujourd’hui ressemblent souvent à ces chansons de congrégation en quatre parties du passé.
Bien que de nombreuses églises continueront probablement de s’appuyer sur des chansons de labels populaires comme la musique Bethel et le culte d’altitude, le pendule peut se remettre vers l’hymnodie de la congrégation. La plupart des projets HymnWorks comprennent des notations musicales qui peuvent aider les harmonies en quatre parties.
Greg Wilbur, fondateur du New College Franklin au Tennessee, est un compositeur d’hymnes moderne dont les chansons ont été incluses dans plusieurs projets HymnWorks. Il croit que la génération des baby-boomers avait de grands espoirs pour la musique de louange contemporaine, mais le style n’était pas un succès pour tous les jeunes: «Je pense qu’il y a un désir avec les jeunes générations d’avoir quelque chose de plus tangible… qui se connecte au passé.»
Les hymnes personnalisés ont les mêmes limitations que les hymnes traditionnels qui sont assis dans des racks de bancs depuis des décennies. « Une fois qu’il est collecté et imprimé », a noté Wilbur, « vous ne pouvez pas vraiment y ajouter des choses. » Cela peut être problématique si les églises souhaitent continuer à introduire de nouveaux hymnes après avoir acheté un livre sur mesure.
Mais des églises comme l’alliance de Valdosta croient que la permanence représentée par un hymne est une qualité positive. Le pasteur associé Tommy Speirs dit que les meilleurs hymnes modernes, comme les classiques, «supporteront probablement le test du temps».
Et selon Kreider, les canoniser dans des hymnes contribuera à leur longévité. « L’héritage n’est pas l’hymne », a déclaré Kreider. « Les chansons et les hymnes qui supportent sont ceux qui en font autant de publications que possible. »
