La théologie réformée a pris des coups ces derniers temps car certains protestants éminents ont directement chargé la tradition réformée d’un intellectualisme qui réduit les humains à «Brains on a Stick» qui ne nécessite que la doctrine et la formation sur la vision du monde. Parallèlement à cette attaque directe contre la spiritualité réformée, il y a eu une augmentation de l’intérêt pour la «formation spirituelle», défendue par des figures comme Richard Foster, Dallas Willard et, plus récemment, John Mark Comer.
Bien que ces penseurs soient moins axés sur la tradition réformée que sur l’évangélisme plus largement, ils visent à aborder ce que Richard Lovelace a qualifié le «fossé de sanctification» de la piété protestante contemporaine. Mais certaines des approches les plus populaires de la formation spirituelle favorisent une spiritualité éclectique qui recueille les pratiques de diverses traditions avec un discernement théologique inadéquat. Les chrétiens du camp réformé doivent reconnaître que bon nombre de ces pratiques sont en contradiction avec leurs convictions. Matthew C. Bingham’s Un cœur en flammes pour Dieu (Crossway, 368 pp.) Aide à récupérer une formation spirituelle réformée authentique.
Pourquoi est-il important de récupérer une spiritualité distinctement réformée? Premièrement, l’évangélisme lui-même a été profondément façonné par la tradition réformée. Bingham voit beaucoup de choses louables dans la focalisation renouvelée de l’évangélisme sur la formation spirituelle, mais trop de gourous divergent de la spiritualité bibliquement fondée des réformateurs et des puritains anglais.
Deuxièmement, comme Bingham insiste, nous ne devons pas séparer la compréhension réformée de l’Évangile de sa vision de la façon dont l’Évangile est appliqué dans la vie des croyants. Il exhorte ceux qui croient que l’enseignement réformé de l’Évangile à considérer que la tradition peut également avoir raison sur la spiritualité. Les convictions réformées sur la formation spirituelle sont fondées sur l’œuvre autrefois pour tous en Christ et l’œuvre continue de l’Esprit, mais la formation nécessite également une œuvre active et consciente de la part des croyants. Ce processus découle de notre union avec le Christ, se concentre sur l’orientation du cœur, vise la lutte contre le Christ et la communion avec Dieu, et emploie des moyens divinement nommés. Ce dernier point marque un contraste vif avec une grande partie de la littérature contemporaine, qui encourage souvent une approche de bricolage – les pratiques spirituelles de toute tradition tant qu’elles semblent «travailler».
Bingham dit que la spiritualité réformée est motivée par trois accents interdépendants: la centralité des mots, la simplicité biblique et l’engagement du cœur à travers l’esprit. Ceux-ci sont apparus comme des réponses aux erreurs de la spiritualité médiévale, qui étaient en grande partie devenues trop externes, complexes et formelles – encourageant souvent la foi nominale marquée par un service des lèvres plutôt qu’une dévotion sincère.
L’approche des réformateurs à la spiritualité, que Bingham appelle le «triangle de réforme», centré sur les Écritures, la méditation et la prière: «Pris ensemble, ces trois peuvent être conçus comme une conversation entre le croyant et Dieu: nous entendons de Dieu par sa parole, nous réfléchissons à ce que nous avons entendu dans la méditation, et nous répondons ensuite à Dieu dans la prière.» Les protestants croyaient que la piété centrée sur le mot était révélée dans les Écritures elle-même, et la formation spirituelle protestante classique était toujours visée à la communion avec Dieu et n’a jamais considéré comme une simple acquisition de connaissances. L’analyse historique dissipe facilement l’idée que l’approche centrée sur le mot de la formation spirituelle a eu un effet d’établissement sur les affections religieuses des laïcs. De plus, l’inclusion de la méditation et de la prière réfute également la caricature de la spiritualité réformée comme simplement intellectuelle.
Le triangle réformé peut être décrit dans une autre triade de termes: l’alphabétisation, la simplicité et la sincérité. L’engagement à l’engagement significatif avec Dieu par la Bible a conduit les protestants à promouvoir l’alphabétisation parmi les laïcs et à établir des écoles pour tous les enfants. Les chrétiens réformés ont évité le mysticisme sans mots, à la recherche de rencontres réfléchies avec Dieu à travers la Bible. La «simplicité» implique de ne pas contraire aux consciences en prescrivant des tâches qui vont au-delà des Écritures. La «sincérité» fait référence à une dévotion sincère, s’opposant à toute approche qui encourage la vaine répétition qui honore Dieu avec les lèvres mais pas le cœur.
Cependant, le travail de Bingham pourrait faire un meilleur travail pour reconnaître comment la forme peut aider à la formation. L’Écriture elle-même nous donne des prières – la prière du Seigneur et le Psautier, par exemple – à laquelle nous rejoignons nos cœurs et nos voix. La pratique réformée historique du chant du psaume est elle-même une forme de prière. Notre allergie contemporaine à la répétition néglige la façon dont ces formes ont façonné les croyants.
Cette surveillance se connecte également à une autre zone sous-développée du livre: la communauté et le culte des entreprises. Bien que Bingham réponde à cela brièvement en annexe (et un court chapitre sur les relations), il aurait pu intégrer les dimensions communautaires de la formation spirituelle tout au long du livre. Par exemple, la prière d’entreprise et la lecture publique et l’audition des Écritures devraient avoir plus de proéminence dans le texte. Pour la majeure partie de l’histoire de l’église, la lecture des Écritures n’était pas principalement un acte privé, mais une affaire d’entreprise. Compte tenu de notre fragmentation contemporaine de la vie de l’Église – exacerbée par la culture automobile et les dessins urbains qui isolent les chrétiens de leurs églises locales – cela mérite une réflexion soutenue. Tout comme Bingham note notre «carence en nature» par rapport aux premiers modernes, nous pourrions parler de notre carence communautaire.
L’objectif central de Bingham est de prendre les préoccupations du mouvement de formation spirituelle – en particulier la nécessité de remédier au «fossé de sanctification» de l’évangélisme – tout en évitant certains des pièges communs exposés dans des partisans contemporains éminents. Il veut montrer que les ressources réformées sur les Écritures sont plus que suffisantes pour la tâche. Il démontre avec succès que les chrétiens réformés n’ont pas besoin de regarder en dehors de leur propre tradition pour trouver un compte rendu cohérent et riche de la croissance spirituelle. Nous ne sommes pas laissés à bricoler une vie spirituelle à partir de pratiques diverses. Nous pouvons tirer profondément de notre propre héritage dans la poursuite de la croissance dans la connaissance et l’amour de Dieu.
