Faire son alyah

Thibault Delacroix

Faire son alyah

Ariela Cameron, 22 ans, a de longs cheveux blonds et parle avec un accent britannique. En tant qu’étudiant juif à l’Université de Birmingham au Royaume-Uni, Cameron a étudié la politique sociale, dans l’espoir de contribuer un jour à une société plus juste.

Mais lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le meilleur ami de Cameron a été tué. Ses deux frères, après avoir grandi en Angleterre, se sont enrôlés dans les Forces de défense israéliennes. Et pour Cameron, la vie sur le campus a radicalement changé. Ses camarades de classe ont arrêté de lui parler et ont refusé de faire des projets scolaires avec elle. À deux reprises, raconte-t-elle, quelqu’un l’a suivie sur le campus et a menacé de la tuer avec un couteau. Elle a caché son collier étoile de David, a changé son nom pour les applications de livraison et a arrêté de parler hébreu dans sa résidence étudiante. Le harcèlement l’a incitée à se mettre à courir. «Je suis assez rapide maintenant», dit-elle.

Désireuse de quitter l’Angleterre, elle s’est envolée pour Israël pour un stage le lendemain de sa cérémonie de remise des diplômes.

L’antisémitisme – y compris le harcèlement, le vandalisme et les agressions – a augmenté partout dans le monde après les attentats du 7 octobre. En 2023, les autorités américaines ont signalé en moyenne trois alertes à la bombe par jour contre des synagogues américaines et d’autres institutions juives, soit 10 fois plus qu’en 2022. Et au Royaume-Uni, le premier semestre 2024 a été marqué par 1 978 incidents antisémites, contre 964 l’année dernière. avant. Au Cap, en Afrique du Sud, les congrégations juives se réunissent dans des maisons privées. À Paris, les Juifs évitent les taxis et les services de covoiturage. Aux Pays-Bas, une foule s’est lancée dans une « chasse aux Juifs » en novembre, battant et harcelant des supporters de football israéliens après un match à Amsterdam. Les intimidations sont devenues si graves que certains Juifs se sentent obligés de cacher leur kippa en public.

Alors que les Juifs se sentent de plus en plus en danger, beaucoup ont jeté leur dévolu sur Israël. La Déclaration d’indépendance israélienne de 1948 déclare que « l’État d’Israël sera ouvert à l’immigration juive et au rassemblement des exilés » – et cette disposition est aussi pertinente aujourd’hui qu’après l’Holocauste. Bien que des milliers d’habitants aient quitté le pays après les attentats du 7 octobre, Israël a également accueilli des milliers de nouveaux arrivants, notamment une augmentation notable des demandes d’immigration juives en provenance des pays occidentaux. Qu’ils viennent pour échapper à l’hostilité culturelle ou pour jouir d’un sentiment d’appartenance, les nouveaux arrivants ont élu domicile en Israël.

Le mot pour l’immigration juive en Israël, alyah (littéralement « ascension »), fait allusion au concept biblique de monter au temple de Jérusalem pour des fêtes comme la Pâque. De nombreux chrétiens voient le retour du peuple juif dans sa patrie ancestrale comme un accomplissement de la prophétie biblique.

La première vague d’Aliya, survenue avant la création de l’État d’Israël, était le résultat de l’antisémitisme en Russie. Lors du pogrom de Kishinev en 1903, les habitants sont descendus dans la rue, tuant, violant et pillant, provoquant une onde de choc dans les communautés juives et obligeant des dizaines de milliers de personnes à émigrer.

Plus d’un siècle plus tard, de nombreux Juifs confrontés à des menaces physiques ou culturelles se sentent toujours attirés par Israël comme leur patrie.

Dror, 55 ans, a grandi en Amérique du Nord et a fait son alyah il y a 10 ans. Lorsqu’elle est revenue travailler en Amérique du Nord, elle a constaté un afflux d’immigrants arabes dans son quartier juif. Inquiète pour sa sécurité, elle a caché son identité, retirant même la petite mezouza, ou parchemin des Écritures, de sa porte.

Après l’attaque du 7 octobre, sa synagogue locale a cessé de célébrer les fêtes juives en public et Dror a finalement cessé de porter le ruban jaune destiné à soutenir les otages. Même si elle envisageait d’attendre la retraite pour retourner en Israël, elle a décidé de revenir plus tôt : « C’est l’endroit le plus sûr pour tous les Juifs ». (WORLD a accepté d’utiliser un pseudonyme car elle craint toujours pour sa sécurité.)

L’Agence juive pour Israël, une organisation semi-gouvernementale qui aide les nouveaux immigrants à s’intégrer, a déclaré que 30 132 personnes avaient déménagé en Israël en 2024.

Rotem Ben-Simhon, avocat spécialiste de l’immigration à l’Institut de justice de Jérusalem, a constaté une tendance dans des cas comme celui de Dror. Avant la guerre, elle s’occupait d’un dossier d’immigration une fois par semaine ou par mois. Désormais, elle reçoit quotidiennement des appels à l’aide d’immigrés, dit-elle.

L’Agence juive pour Israël, une organisation semi-gouvernementale qui aide les nouveaux immigrants à s’intégrer, a déclaré que 30 132 personnes ont déménagé en Israël en 2024. Bien que le nombre global d’immigrants soit inférieur à celui des années précédentes, cela s’explique par le nombre d’immigrants russes et ukrainiens, le la plus grande cohorte, a diminué dans le contexte du conflit entre l’Ukraine et la Russie. Dans le même temps, l’Aliya en Europe et en Amérique du Nord a augmenté de 69 % en Europe occidentale et de 24 % aux États-Unis et au Canada, si l’on compare les 11 premiers mois de 2023 et 2024.

Yigal Palmor, responsable des relations internationales de l’organisation, a qualifié l’antisémitisme de facteur de motivation certain, mais il a également souligné d’autres facteurs d’attraction, comme les membres de la famille, l’idéologie et le sentiment d’appartenance. « Israël a un esprit pionnier et le pays offre de nombreuses opportunités », a-t-il déclaré.

Bob Sherbin, 67 ans, a déménagé avec sa femme de Californie pour s’installer en Israël trois jours après sa retraite en mars dernier. Il dit qu’il en avait assez d’être immergé dans un « environnement anti-israélien » dans la Silicon Valley. En Israël, dit-il, il éprouve « un sentiment de communauté profond, riche et significatif, de l’optimisme, du courage et un engagement à avancer dans la vie ». Sherbin étudie l’hébreu le matin, participe à des sorties d’observation des oiseaux, participe à un club de Scrabble et dit se sentir connecté : « Israël est une terre d’immigrants ; il y a une proximité avec ce qui compte vraiment.

Bella Schwimmer, infirmière, et son mari Joseph, dentiste, ont fait leur alyah avec leurs quatre enfants en août dernier. Leur décision d’immigrer a été motivée par une visite familiale en Israël et par une plaisanterie ironique : « Ne serait-ce pas si agréable de vivre ici ? Plus de motivation : Dans le New Jersey, ont déclaré les Schwimmer, Joseph et ses deux garçons se faisaient parfois klaxonner ou crier avec des insultes antisémites alors qu’ils se dirigeaient vers la synagogue.

En Israël, les Schwimmer apprécient la façon dont le Shabbat et les autres fêtes bibliques sont intégrés dans la culture. Pour Rosh Hashana, le nouvel an juif, ils ont cueilli des grenades, le fruit traditionnel des fêtes, sur un arbre du jardin. La seule chose américaine qui leur manque, ce sont les hot dogs.

Pour Ariela Cameron, immigrer ressemblait moins à un choix qu’à la dernière option raisonnable. Finissant actuellement son stage à l’Institut de Justice de Jérusalem, elle se prépare à soumettre ses documents d’Aliyah, qui lui donneront la citoyenneté israélienne.

« Même si ma meilleure amie a été tuée le 7 octobre », a-t-elle déclaré, « je me sens plus en sécurité ici qu’en Angleterre ».

—Esther Arnusch est diplômée du World Journalism Institute et vit à Jérusalem