Aussi déchirante que cela ait été, Shelley s’était démissionné du fait que sa fille ne soit peut-être jamais un lecteur. Pendant des années, sa fille avait lutté dans son école publique de l’Oklahoma, en particulier avec les arts du langage. Donc, au collège, elle a décidé d’essayer quelque chose de nouveau. Elle a déménagé sa fille dans une école à charte, Tulsa Classical Academy. Peu de temps après, sa fille ne lisait pas seulement Fahrenheit 451. Elle le comprenait, expliquant le roman dystopique à sa maman alors qu’elle écoutait avec des larmes de joie.
L’histoire de Shelley n’est pas unique. Les écoles à charte ont été un phare d’espoir pour d’innombrables familles qui souhaitent de meilleures options scolaires. Pourtant, dans l’Oklahoma, la loi de l’État interdit aux groupes religieux de gérer une école à charte. Bien que l’État encourage un large éventail de groupes à postuler pour participer à son programme d’école à charte, il exclut spécifiquement les groupes confessionnels, créant moins d’options pour les parents et leurs enfants. Une telle discrimination contre les groupes confessionnels est inconstitutionnelle. C’est pourquoi mon entreprise, Alliance défendant la liberté, se tient aujourd’hui devant la Cour suprême pour défendre la liberté religieuse et éducative.
Dans le cas, Oklahoma Statewide Charter School Board c. Drummondnous représentons le conseil d’État qui a approuvé la St. Isidore de Séville Catholic Virtual School pour participer à son programme d’école à charte, ce qui en fait la première école à charte religieuse du pays. Le procureur général de l’Oklahoma n’était pas d’accord avec cette décision. Il a poursuivi le conseil d’administration et a gagné à la Cour suprême de l’Oklahoma, entraînant l’exclusion de St. Isidore du programme.
La Cour suprême des États-Unis a cependant parlé différemment à ce sujet. Trois fois au cours des huit dernières années, la Haute Cour a statué que lorsque le gouvernement crée un programme et invite des organisations privées à participer, il ne peut pas distinguer les groupes religieux pour exclusion. Pas plus récemment que 2022, par exemple, le tribunal a jugé que lorsque le gouvernement ouvre un programme de choix scolaire dans les écoles privées, il ne peut pas exclure les familles qui souhaitent utiliser les avantages du programme dans les écoles religieuses. Cela viole la clause de libre exercice du premier amendement. C’est ce fort précédent qui a incité l’ADF à faire appel à la Cour suprême au nom de la commission scolaire à charte de l’Oklahoma et à la décision légitime qu’elle a prise.
St. Isidore est une organisation privée et religieuse à but non lucratif fondée par deux diocèses catholiques qui ont de l’expérience dans la gestion des écoles réussies. L’école prévoit d’utiliser un programme et un programme bien établis qui ont déjà produit un taux de diplomation de 100% et un taux d’admission au collège de 98% pour les étudiants de l’Oklahoma. C’est particulièrement prometteur pour plus de la moitié de la classe inaugurale de St. Isidore, qui, selon l’école, proviendrait de familles à faible revenu. Le format virtuel de l’école fait également appel aux familles des zones rurales. En tant qu’école à charte virtuelle, les portes de St. Isidore seront ouvertes à chaque enfant à travers l’État.
Tout le monde devrait vouloir des options d’éducation plus de haute qualité et sans coût pour les familles, en particulier les Oklahomans. L’État plus tôt se classe régulièrement parmi les plus bas du pays en qualité éducative. Alors qu’Angela Cozort, une mère de l’Oklahoma dont les enfants fréquentent une école à charte, l’ont dit: «Nous devons devenir plus innovants avec ce que nous faisons actuellement parce que cela ne fonctionne pas.»
Brian Shechem est d’accord. En tant que président de la commission scolaire à charte et père de l’Oklahoma, il a parlé de l’objectif du conseil d’administration d’élargir le choix éducatif. L’exclusion des groupes confessionnels de servir d’écoles à charte simplement parce qu’ils intègrent la foi en classe – comme toutes les écoles publiques l’ont fait jusqu’à la fin des années 1800 – sous-miné la mission du conseil. Et cela fait mal aux familles qui paient des impôts et qui veulent désespérément des options confessionnelles.
Les parents qui ont plusieurs enfants peuvent certainement attester que chaque enfant apprend différemment. Ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas être efficace pour les autres. Les parents connaissent mieux leurs enfants que n’importe quel système scolaire. Ils méritent la liberté de choisir le bon chemin académique pour leurs enfants. Et dans une culture où le programme scolaire public peut souvent être contraire aux croyances et aux valeurs des parents, les familles devraient être libres de rediriger leurs impôts vers les options scolaires qui s’alignent avec leurs valeurs – les parents en tant que partenaires, pas les concurrents.
Si elle est appliquée de manière cohérente, le précédent de la Cour suprême devrait mener dans une direction: plus d’options pour les parents. Nous exhortons à nouveau le tribunal à appliquer son précédent, donnant un traitement égal aux groupes religieux et offrant aux parents l’option d’une école à charte religieuse.
