Il faut généralement plus qu’une brise forte pour définir la trajectoire politique du Congrès. Mais pour la Chambre des représentants au 119e Congrès, cela pourrait bien en arriver là.
Avec les résultats de la dernière course à la Chambre des représentants et la perte du siège du républicain californien John Duarte mardi soir, les républicains n’auront qu’une majorité de deux sièges lorsque le nouveau Congrès prêtera serment le 3 janvier. Des perturbations imprévues – un gros rhume, une tragédie familiale, un vol retardé – pourraient temporairement priver les Républicains de leur capacité à légiférer.
Cette incertitude mettra à rude épreuve les dirigeants républicains alors qu’ils s’efforceront de poursuivre une liste ambitieuse de priorités républicaines au cours des 100 premiers jours du mandat du président élu Donald Trump – un programme que les législateurs républicains reconnaissent être encore en suspens.
Mais Duarte, le canard boiteux républicain, affirme que ses attentes à l’égard du parti ne changeront pas.
« Je pense que nous allons rester ensemble et surmonter certaines de nos différences », a déclaré Duarte à WORLD après sa défaite. « Je pense qu’il va y avoir des désaccords. Mais je pense que nous allons faire beaucoup de choses.
Une faible majorité n’est pas une nouveauté pour la Chambre. À l’heure actuelle, les Républicains détiennent une majorité de quatre sièges, l’une des plus faibles de l’histoire de la Chambre. Le président de la Chambre, Mike Johnson, R-La., a déclaré aux journalistes que l’expérience jouait à son avantage.
« Nous savons comment travailler avec de petites majorités », a déclaré Johnson mercredi. « Faites le calcul : nous n’avons rien à revendre. Mais tous nos membres savent qu’il s’agit d’un travail d’équipe et que nous devons tous ramer dans la même direction.
Mais même si le parti peut s’entendre sur les généralités de ce qu’il veut faire, les détails de la manière dont les Républicains débuteront le prochain Congrès sont pour le moins flous. En ce qui concerne les éléments de la liste de souhaits, le représentant de Louisiane Steve Scalise, républicain n ° 2 à la Chambre des représentants et chef du parti, a énuméré une série de priorités.
« Nous voulons autoriser la réforme. On a beaucoup parlé des crédits (véhicule électronique). Nous avons identifié de nombreux fonds, de nombreux éléments, que nous allons abroger, mais aucune décision n’a été prise sur l’ensemble du paquet », a déclaré Scalise.
Scalise dit qu’il s’attend à ce que ces éléments fassent partie du projet de loi fiscale du parti républicain auquel ils prévoient de donner la priorité au début du 119e Congrès.
Mais sur le terrain, plusieurs membres de la commission des voies et moyens de la Chambre ont déclaré qu’ils ne connaissaient pas les détails de l’évolution – pas seulement du projet de loi fiscale, mais aussi des priorités globales du parti.
«Nous ne savons pas où en est le président sur tout cela», m’a dit la représentante Claudia Tenney, RN.Y., lorsque j’ai posé des questions sur certains détails du projet de loi fiscale. « Je ne peux pas faire de commentaire à ce sujet pour le moment. »
Plusieurs autres membres du Comité des Voies et Moyens ont donné à WORLD des réponses similaires.
Les ambiguïtés du programme législatif des républicains et de leur faible majorité sont encore aggravées par les sièges qu’ils sont sur le point de perdre. Deux membres quitteront la Chambre pour occuper des postes au Cabinet. Un a déjà démissionné.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a fixé au 28 janvier la date des élections spéciales pour le siège du premier district du Congrès de Floride, libéré par le représentant Matt Gaetz, R-Fla., qui a démissionné de la Chambre mais ne briguera pas de poste au sein du parti Trump. administration. Une deuxième élection spéciale, prévue pour le 1er avril, comblera le siège laissé vacant par le représentant Michael Waltz, républicain de Floride, que Trump a choisi de devenir son conseiller à la sécurité nationale. Politico a annoncé que Waltz démissionnerait le jour de son investiture, le 20 janvier. Elise Stefanik, RN.Y., choisie par Trump pour être ambassadrice aux Nations Unies, n’a pas précisé quand elle envisageait de quitter la chambre.
Ce calendrier signifie que pendant une brève période, les Républicains pourraient avoir une majorité d’un siège pendant que les deux sièges sont pourvus. Et c’est une bonne nouvelle pour les démocrates.
Lors du 118e Congrès, les démocrates ont obtenu les voix nécessaires pour adopter une législation visant à financer le gouvernement et à envoyer de l’aide à l’Ukraine – des questions qui n’ont pas recueilli le soutien des membres les plus conservateurs de la chambre. Lorsqu’on lui a demandé si les démocrates seraient disposés à aider les républicains à adopter à nouveau des projets de loi, le représentant Pete Aguilar, démocrate de Californie, troisième démocrate à la Chambre, a déclaré que cela dépendait de ce que demandaient les républicains.
« Le fond compte », a déclaré Aguilar lors d’une conférence de presse mercredi. « Il y a des Républicains qui ont prouvé à maintes reprises qu’ils ne voteraient pas pour un projet de loi de financement du gouvernement. Nous savons que la voie à suivre passe par des votes démocrates et républicains afin de faire avancer le pays.»
Mais les républicains n’ont peut-être pas besoin de leur aide.
Duarte espère que l’aide des démocrates ne sera pas nécessaire. Il estime que Trump, en tant que président, jouera un rôle essentiel pour maintenir l’unité des Républicains. Si le président fait sentir sa présence, il pense que Trump peut empêcher la frange du Parti républicain de perturber les plans du parti.
« Il va y avoir beaucoup de discipline », a déclaré Duarte.
