Paris – Les déchets nucléaires dans l’océan semblent absurdes du point de vue d’aujourd’hui. Mais c’est exactement ce qui s’est passé entre les années 1950 et les années 1980. Au moins 200 000 barils sont soupçonnés dans le nord-est de l’Atlantique. Une équipe de chercheurs européens recherche maintenant les barils et se rend dans la zone dans laquelle la moitié des déchets ont atterri. Également à bord se trouve un scientifique de l’Institut Thünen pour l’écologie de la pêche à Bremerhaven.
Les océans semblaient un lieu d’élimination sûr il y a des décennies
Avec le début de l’énergie nucléaire en Europe, la question de l’élimination des ordures nucléaires est également apparue pour de nombreux pays. Les profondeurs de l’océan, qui étaient loin de la côte et de l’activité humaine, sont apparues comme une solution bon marché et simple pour éliminer ce qui a commencé dans les laboratoires en développement industriel – du moins où l’océan était considéré comme géologiquement stable. À cette époque, on ne savait pas grand-chose sur la vie dans les océans du monde. Ce n’est qu’en 1993 que l’élimination des déchets nucléaires dans l’océan a finalement été interdite.
Le chef du projet Nodnssum (Survey Survey Ocean Dump Survey), Patrick Chardon, suppose que la plupart des déchets nucléaires qui se sont retrouvés dans l’Atlantique Nord auraient dû presque disparaître après environ 300 à 400 ans. Seulement environ deux pour cent des ordures sont la durée de rayonnement significativement plus longue, a déclaré le physicien atomique, qui travaille sur le travail Clermont Auvergne à Clermont Ferrand.
Selon Chardon, les barils ont été conçus de telle manière qu’ils résistent à la pression en profondeur, mais pas de telle manière qu’ils verrouillent vraiment la radioactivité. Le physicien soupçonne que la radioactivité pourrait s’échapper des conteneurs pendant longtemps.
Les robots de plongée chercheront des barils dans la mer
Dans le projet, 21 scientifiques veulent désormais retrouver les barils pendant un mois, qui mesurent probablement 3 000 à 5 000 mètres de profondeur. La zone de recherche est à plus de 1 000 kilomètres à l’ouest de La Rochelle dans le bassin de l’Atlantique dans les piscines d’Europe occidentale.
L’objectif est d’évaluer les conséquences de l’élimination des déchets dans la mer et d’examiner ce qu’est l’écosystème. Les experts veulent créer une carte avec des découvertes de barils nucléaires et prélever plusieurs échantillons d’eau, de sol et d’animaux. Ils souhaitent également examiner une zone de référence pour comparer les résultats plus tard.
L’équipe reçoit le soutien d’un robot de plongée autonome. Le robot Ulyx peut couler jusqu’à 6 000 mètres. En plus des capteurs physiques et chimiques, il a une caméra pour des images 3D et un système de sonar pour localiser des objets avec du son. Avec les enregistrements des robots, les experts souhaitent retrouver les barils individuels et leur état et noter leur position. Parce que exactement là où se trouvent les conteneurs, qu’ils soient individuellement ou en groupes et qu’ils soient toujours intacts, n’est actuellement pas connu.
Afin de fouiller toute la zone de sa zone d’enquête, l’équipe aurait besoin d’années, a estimé le co-projet Javier Escartin de l’Université d’Ens Paris. Pour les quatre semaines, visez à rechercher environ 200 kilomètres carrés dans différentes zones. Sur la base des images du robot, les scientifiques décident alors où ils éliminent exactement l’eau ou les animaux.
Jusqu’à présent pour ne pas évaluer les conséquences du stockage
En plus de la quantité de radioactivité, les chercheurs sont également préoccupés par l’environnement des ordures – par exemple si le rayonnement des sédiments est bloqué ou ce que les courants de profondeur d’influence ont.
Quelles conséquences les barils pourraient avoir? « C’est vraiment inconnu », a déclaré Escartin. « Nous ne connaissons même pas très bien l’écosystème de base de la région. » Parce que le niveau de la mer profonde est largement non développé. Du point de vue du géologue de la mer, l’exploration de la région sera donc également intéressante au-delà du thème nucléaire. « Chaque information sera utile pour mieux comprendre le système. »
Après la mission des quatre semaines, les répétitions recueillies vont dans divers laboratoires en Europe. Les scientifiques veulent ensuite définir un autre e-mail pour naviguer afin de supprimer même des répétitions ciblées. Une date exacte pour la deuxième sortie n’a pas encore été déterminée. Escartin espère que ce sera jusqu’à présent au cours de l’année à venir.
