Le président Donald Trump a appelé tarif « Le plus beau mot du dictionnaire. » Le 10 février, il a signé des proclamations imposant des tarifs de 25% à toutes les importations d’acier et d’aluminium à partir de mars. Depuis son entrée en fonction, Trump a menacé le Canada et le Mexique avec 25% de droits d’importation et imposé de nouveaux tarifs aux produits chinois. Cela a incité la Chine à instituer des tarifs de représailles sur les produits américains, ce qui indique le début de la première guerre commerciale du deuxième mandat de Trump.
Qu’est-ce qu’un tarif, de toute façon? C’est essentiellement une taxe, soit un montant fixe, soit un pourcentage de la valeur d’un bien, sur les produits importés. L’effet est de rendre les produits taxés moins compétitifs que les produits intérieurs. Un tarif peut être appliqué à des produits spécifiques ou à une large catégorie tels que des panneaux solaires, des téléphones portables ou des composants électroniques.
Qui autorise les tarifs américains? La Constitution donne au pouvoir du Congrès «de réglementer le commerce avec les nations étrangères». Le Congrès établit des tarifs, mais le pouvoir législatif a donné au président le pouvoir d’ajuster les tarifs pour répondre aux problèmes de sécurité nationale, aux menaces pour l’industrie américaine ou aux pratiques commerciales déloyales.
Qui les paie? La société qui importe les marchandises paie à mesure que les produits entrent dans le pays, et les coûts accrus sont généralement répercutés sur le consommateur grâce à des prix plus élevés. Si les importations diminuent, d’autres devises peuvent s’affaiblir par rapport au dollar américain, ce qui rend les biens importés plus chers.
Les tarifs sont-ils nouveaux? Le Congrès a commencé à imposer des tarifs en 1789 pour financer le nouveau gouvernement et protéger les fabricants américains. Les historiens estiment que les tarifs ont fourni environ 95% des premiers revenus du gouvernement fédéral. Les tarifs sont en grande partie tombés en disgrâce à partir des années 1930, et leur utilisation a fortement diminué après la Seconde Guerre mondiale à mesure que les revenus de l’impôt sur le revenu augmentaient, la Rose de la fabrication américaine et les États-Unis ont promu le libre-échange mondial. Trump a relancé les tarifs comme un moyen de pression politique pendant son premier mandat.
Quelles importations les États-Unis ont-ils déjà taxés avant les derniers tarifs de Trump? En janvier, la moitié des marchandises industrielles (non agricoles) sont entrées aux États-Unis sans aucun tarif, et le reste avait un taux de tarif moyen de 2%, selon le bureau du représentant commercial américain. (Le taux peut varier considérablement d’un produit à l’autre.) Les «biens industriels» constituent la grande majorité des importations et comprennent des articles tels que les machines, les autos, les minéraux, les métaux, les vêtements et les poissons.
Quels sont les objectifs des menaces tarifaires de Trump? Au cours de sa campagne, Trump a proposé 10 à 20% de tarifs entre les embarquement comme un moyen de ramener la fabrication aux États-Unis, ses récents tarifs et menaces tarifaires ciblant les marchandises réalisées en Chine, au Canada et au Mexique Les entreprises américaines, mais Trump espère également que ces pays feront plus pour arrêter le flux de drogues et de migrants illégaux.
Quels sont les inconvénients économiques d’une guerre tarifaire? Les gouvernements des pays ciblés imposent généralement leurs propres tarifs aux produits américains ou restreignent les exportations de marchandises nécessaires aux fabricants américains. Les entreprises de ces pays peuvent au fil du temps de déplacer certaines de leurs opérations ou des parties de leurs chaînes de montage vers d’autres pays pour éviter les tarifs. Les tarifs augmentent également les coûts pour les entreprises nationales lorsque leurs produits finis contiennent des pièces fabriquées ou assemblées dans d’autres pays. Les guerres commerciales produisent globalement l’incertitude pour les fabricants, les acheteurs et les investisseurs qui peuvent être un frein sur la production et les marchés financiers.
