J’approche 40 ans, ce qui signifie que je suis devenu majeur à la fois dans l’évangélisme américain où mettre la distance entre la politique conservatrice et le christianisme était une tendance très, très populaire. Ce n’est pas une exagération de dire que l’une des caractéristiques déterminantes de mon adolescence évangélique et de mon expérience en début de carrière a été définie par ne pas être «l’un de ces» types d’évangéliques – un évangélique de style James Dobson ou Jerry Falwell. L’hypothèse était qu’une association avec la politique conservatrice repousserait les convertis potentiels. «Dieu n’était ni républicain ni démocrate» était le cri de ralliement. Ainsi, l’évangélisme «tiers», un cosmopolitisme sociologique mais déguisé en théologie qui nous a assuré que le christianisme se tenait au-dessus de tous les pouvoirs terrestres, de gauche ou de droite.
Il y avait un air de rébellion pour résister à la forme supposée troglodytique et rigide de christianisme conservateur lié à la droite religieuse. Le christianisme éclairé se tenait au-dessus de la politique terrestre, ce qui est vrai dans la mesure où le christianisme est un juge transcendant de tous les régimes politiques terrestres. Les défenseurs de cette approche pensaient qu’ils n’étaient que le christianisme qui émouvait la politique partisane (ce qui est louable, d’une part), mais il y avait aussi une compréhension qu’un christianisme moins partisan aurait plus de succès dans l’évangélisation des incroyants. Il y avait aussi l’injection d’ambiguïté, l’idée qui gauche et droite était également un affront au royaume apolitique de Dieu (ce qui n’est pas vrai, je dirais). Le fait qu’aucun royaume terrestre ne puisse représenter le royaume de Dieu ne signifie pas que diverses idéologies politiques sont également erronées dans leur révolte contre la loi de Dieu. Au cours de cette ère de l’évangélisme, la plus grande aspiration pour un évangélisme culturellement apprise était qu’une élite bien connue (très probablement un libéral politique) arriverait à cette foi démantisée, prêtant ainsi au christianisme une sorte de légitimité culturelle pour laquelle beaucoup s’efforcent.
Il y a des points positifs à féliciter dans cette approche. Il existe des façons dont la partisanerie peut devenir trop. La foi chrétienne, après tout, ne concerne pas le gain ou le pouvoir temporel. Il s’agit fondamentalement de rédemption et d’union avec le Christ. Mais près de 40 ans comme je suis, je veux faire la paix avec quelque chose que ma foi à la fin de la dix ans aurait essayé de résister: c’est vraiment OK d’être un chrétien politiquement conservateur et de ne pas être gêné à ce sujet. Possédez-le. Peut-être, après tout, je ne suis qu’un membre de deuxième génération de cartes de cartes de la droite religieuse. Beaucoup d’entre nous ont besoin d’un bordereau d’autorisation pour dire cela à haute voix parce que, pendant très longtemps, on nous a dit que la fusion de la foi et de la politique était «idolâtre» au pire et, au mieux, peu attrayante pour ceux que nous essayions de voir à la foi.
Ce bordereau d’autorisation m’est venu après que la nouvelle étude de paysage religieux Pew a été publiée la semaine dernière. Cette étude est l’étalon-or non officiel de la démographie religieuse américaine. Un point de données important se démarque: si l’on s’identifie comme un chrétien, il y a une probabilité beaucoup plus élevée que l’on ait ce qui est considéré comme une politique «conservatrice» dans notre contexte. L’inverse est également vrai: plus on s’identifie comme politiquement libéral, moins il faut s’identifier comme chrétien. Beaucoup d’analyses plus approfondies pourraient être offertes, mais je veux dissiper une ligne de critique commune: la critique selon laquelle elle nuit au christianisme lorsque les chrétiens sont trop liés au parti républicain se révèlent exactement l’opposé de la vérité dans cette étude. En fait, on pourrait potentiellement voir comment la politique conservatrice peut être une rampe à la croyance chrétienne tandis que la politique libérale peut être une rampe de croyance chrétienne. D’après les données de l’étude, c’est simplement un faux récit que la politique conservatrice nuise au témoin chrétien. Plus d’explications est nécessaire pour expliquer pourquoi de nombreux chrétiens s’identifient comme conservateurs alors qu’ils ne sont pas libéraux. Je ne pense pas que ce soit simplement une coïncidence.
Quelqu’un a-t-il déjà entendu parler de quelqu’un qui s’est authentiquement converti en croyance chrétienne orthodoxe, et cette conversion a entraîné un fanatique de gauche? Quelqu’un est-il devenu un chrétien né de nouveau et est devenu plus pro-avortement? Je n’ai jamais entendu parler de ça. J’ai entendu, cependant, des individus et je connais des individus qui étaient autrefois progressistes dans leur politique devenant des chrétiens et adoptant des croyances qui codent maintenant comme conservatrice dans notre culture. Les dispositions conservatrices semblent évoluer dans la direction de l’inclinaison chrétienne plus naturellement que les dispositions libérales alors qu’il est également vrai que les croyances chrétiennes code plus naturellement dans ce que notre culture considère des convictions politiques plus conservatrices. Il n’y a aucune raison d’être bouleversé par cette relation. Tout ce qu’il révèle, c’est la façon dont la foi façonne notre vision du monde. Après tout, le lien qui comble la relation entre la religion et la politique est cette discipline appelée éthique. Là où l’on fonde ses croyances aura une énorme autorité pour façonner leurs condamnations éthiques qui à leur tour façonnent leurs condamnations politiques.
J’ai écrit un essai l’année dernière à Revue nationale sur les raisons pour lesquelles le conservatisme s’aligne mieux sur la croyance chrétienne. Il existe des structures de croyances parallèles entre le conservatisme et le christianisme qui les font partager une affinité sans être synonyme. Les structures de croyances conservatrices ont une architecture qui ressemble à des modèles de croyance chrétienne. Ce n’est pas simplement une question d’une personne politisant sa foi, comme le disent les critiques de relier le christianisme et le conservatisme, mais plutôt que les espèces de conservatisme et de christianisme partagent un genre pour prioriser la transcendance, le droit moral objectif, la liberté ordonnée et les institutions naturelles comme la famille et la nation. Les croyances chrétiennes ont tendance à être plus alignées sur de nombreux principes de croyances conservatrices. Le conservatisme peut être une passerelle sur le christianisme. C’est notre travail en tant que chrétiens d’ouvrir ces portes et de ne pas les laisser simplement avec l’architecture politique, mais la plénitude de la foi chrétienne et une relation avec Dieu par le Christ.
En vieillissant, j’ai appris que les bogeymen de la droite religieuse étaient pratiquement corrects dans toutes leurs préoccupations. Je ne savais pas que ces préoccupations concernant le déclin culturel seraient une route sur la route pour l’avance de l’Évangile avec ceux qui sont plus enclins à partager une préoccupation commune dans le déclin de leur culture partagée.
C’est un aperçu crucial des évangéliques. L’étude Pew suggère que nos efforts d’évangélisation peuvent être plus fructueux lorsqu’ils sont dirigés vers ceux qui ont des inclinations conservatrices plutôt que celles imprégnées d’une idéologie progressive. Alors que l’évangélisation devrait se produire dans les deux sens, le point de données de Pew suggère qu’une grande partie de la fascination de l’évangélisme de l’évangélisme pour les élites politiquement libérales nous a amenés à manquer une récolte plus promenti des revendications de vérité chrétienne avec ceux de notre droite. C’est une autre façon de dire que les croyances conservatrices selon lesquelles les chrétiens ont peut-être une forme de pré-évangélisation pour ceux qui ont des convictions conservatrices mais pas la foi chrétienne.
Peut-être que nous ne devrions pas nous excuser d’être des chrétiens conservateurs après tout.
