Remplir le chariot de fruits et légumes sans que le ticket ne se retourne est devenu un exercice d’équilibriste. La promesse de certains supermarchés publics à Barcelone avec des aliments frais moins chers est tombée comme la pluie de mai. La publicité, pour l’instant, reste cela : une publicité.
Ce qui est sur la table, c’est un réseau de commerces municipaux aux prix abordables, destinés avant tout aux familles les plus en difficulté pour payer leur panier. Le test pilote sera réalisé dans le quartier de La Marina, dans le quartier de Sants-Montjuïc. Le premier emplacement sera situé dans un bâtiment municipal, même si sa gestion reviendra à une entité du secteur tiers et non à la Mairie elle-même.
Le miroir dans lequel se voit le projet est de l’autre côté de l’Atlantique. Barcelone prend comme référence les supermarchés publics prévus à New York, une formule qui n’a pas non plus dépassé le stade du papier. À cela s’ajoute un programme de formation professionnelle associé aux locaux, qui fonctionneraient à la fois comme salle de classe et comme magasin.
Et rien d’autre. Il n’y a pas de date d’ouverture pour le premier établissement, il n’y a pas de budget engagé et personne n’a précisé combien d’établissements pourraient intégrer le réseau. La publicité sans chiffres présente ces caractéristiques.
Les détails de la gestion comptent plus qu’il n’y paraît. Un établissement au sein d’un domaine public, sans loyer à payer ni renégociations tous les cinq ans, joue avec une structure de coûts qu’aucun épicier de quartier ne peut reproduire.
Un magasin de produits frais situé dans un bâtiment public ne concurrence pas seulement les prix, il rivalise également avec un loyer que personne d’autre ne manque de payer.
Ce que l’on sait déjà du plan pilote
Pour l’instant, le projet connu se réduit à trois grandes lignes : bâtiment municipal, gestionnaire du troisième secteur et formation professionnelle entre les deux. Tout le reste reste à écrire, et c’est justement ce qui dérange ceux qui montent les blinds à sept heures du matin depuis des années.
Personne ici ne conteste l’objectif. Que des aliments frais parviennent à ceux qui n’en ont pas les moyens est une bonne nouvelle dans toutes les langues. Le débat est de savoir où, car dans une ville avec des marchés municipaux animés, des supermarchés de toutes marques et un réseau dense de magasins d’alimentation, la réponse n’est pas évidente.
Le secret du succès : où ouvrir, pas combien ouvrir
Les commerçants eux-mêmes admettent que la formule a du sens dans les quartiers en pénurie d’établissements, où l’alternative la plus proche nécessite de prendre deux bus. Le problème apparaît lorsque les locaux sont implantés dans une zone déjà bien desservie : là le projet cesse d’être une solution sociale et devient un concurrent avec un avantage.
Le deuxième facteur est le prix. Sans loyer et avec du personnel formé, la marge pour vendre des fruits et légumes bon marché est large, mais seulement si quelqu’un assume la différence. Personne n’a encore expliqué d’où vient cet argent.
Le où change tout.
Les commerces de quartier demandent le dialogue
Barcelona Comerç ne rejette pas catégoriquement l’idée, mais exige que sa mise en œuvre tienne compte de l’offre alimentaire déjà existante dans chaque quartier. Son porte-parole, Jordi Arias, l’a résumé avec une phrase qui s’est répandue comme une traînée de poudre : « La réalité commerciale de Barcelone n’est pas celle de New York. Nous disposons ici d’un puissant réseau commercial local.
L’entité donne des noms et des prénoms : Sant Antoni, Clot et Poblenou, où cohabitent déjà marchés municipaux, chaînes de supermarchés et petits magasins d’alimentation. Dans ces quartiers, soutiennent-ils, un établissement public à moindre coût serait une concurrence déloyale plutôt qu’un remède.
La plupart des entreprises locales craignent que le réseau finisse par se développer là où se trouvent déjà ceux qui vendent. C’est pourquoi ils demandent une table de dialogue avant la signature du premier emplacement.
Du marché à la poêle : comment étirer le panier
Pendant que la carte est décidée, le panier continue de peser. Et il y a quelque chose qui vaut aussi bien pour un supermarché public que pour le dépanneur : acheter des produits frais, de saison, entiers et non transformés, fait baisser la facture plus que n’importe quelle offre spécifique.
Alors que le mois de septembre est presque terminé, l’achat malin concerne les dernières récoltes de tomates, de poivrons, d’aubergines et de courgettes, qui se conservent bien une semaine au réfrigérateur et se marient bien avec les ragoûts, les rôtis et les conserves maison. Un kilo de légumes secs coûte moins cher que deux barquettes de légumes prédécoupés et suffit pour quatre repas.
Il convient également de regarder le prix au kilo et non par contenant, et de ne pas mépriser la pièce moche : celle qui ne rentre pas dans le canon esthétique ressort généralement moins cher sans rien perdre. Pour le conserver, la règle est simple : les légumes feuilles au réfrigérateur avec du papier absorbant, les racines dans un endroit sombre et les fruits séparés de tout ce qui mûrit vite.
En fin de compte, le projet sera jugé selon les mêmes critères que n’importe quel magasin de quartier : si le produit est bon, si le prix est honnête et si l’emplacement est là où il est nécessaire. Le reste fait la une des journaux. Et ceux-ci, pour l’instant, sont conditionnels : sans date, sans budget et sans invitation des entreprises à se mettre à table.
