Au moins dix avions-citernes américains ont quitté la base britannique de Mildenhall suite à une menace non précisée de l’Iran.
Dix pétroliers, trois pays et une menace que personne n’a écrite
Le suivi des vols vérifié par la BBC place le départ lundi de RAF Mildenhalldans le Suffolk, dans l’est de l’Angleterre. Les appareils n’ont pas volé en masse ni vers une seule destination. Deux d’entre eux se sont d’abord dirigés vers des bases américaines en Allemagne et en Italie. Le premier des KC-135 — le ravitailleur aérien qui étend la portée des chasseurs et des bombardiers — est retourné à Mildenhall, puis s’est dirigé vers l’est et a atterri à Spangdahlem. Le deuxième encerclé Aviano et s’est retrouvé dans la même base allemande. Un autre appareil a été abandonné à l’aéroport de Prestwick, dans l’Ayrshire.
Le mouvement ne s’est pas arrêté aux citernes. Trois convertiplans Balbuzard Ils quittèrent également Mildenhall et réapparurent à RAF Lakenheathune autre installation à usage américain. La base est vidée par couches et personne n’a officiellement expliqué pourquoi.
Le ministère britannique de la Défense a répondu avec la formule habituelle : « Nous ne commentons pas régulièrement l’activité des autres nations ; les avions et autres moyens se déplacent en fonction des besoins opérationnels. Ancien conseiller britannique à la sécurité nationale Seigneur Ricketts Il a souligné la fissure : « Ce sont de grosses cibles et une base a un très long périmètre, donc elles sont inévitablement vulnérables. » Concernant la menace, il a admis que personne ne sait encore ce qu’elle contient et qu’une partie de la réaction est « une grande prudence ».
Ce n’est pas le premier choc. Quelques semaines auparavant, les États-Unis avaient déjà retiré leurs bombardiers RAF Fairfordla base à partir de laquelle opère l’aviation stratégique, pour un incident attribué à un complot lié à Téhéran. Il Journal de Wall Street a placé une menace iranienne derrière le départ de lundi, sans préciser si elle était imminente ou générique. Cette nuance change tout.
Rota, Morón et la carte des bases qui se trouvent en Espagne
En Espagne, la question n’est pas rhétorique. Rotinà Cadix, abrite des destroyers américains équipés du système Aegis, le bouclier anti-missile naval. Moron de la Fronteraà Séville, est la base permanente de la Crisis Reaction Force du Corps des Marines, l’unité que Washington active lorsqu’une ambassade doit être évacuée ou qu’un couloir en Afrique doit être ouvert contre la montre. Ces deux installations sont à usage partagé, réglementées par l’accord de coopération en matière de défense de 1988.
Un avion ravitailleur ne gagne aucune guerre. Il permet seulement aux autres de gagner, et c’est pourquoi il est le premier à agir lorsque l’échiquier devient tendu.
La différence entre l’hébergement et l’autorisation est primordiale. Toute utilisation de médias américains basés en Espagne en dehors du cadre de l’OTAN nécessite l’autorisation du gouvernement espagnol, et cette autorisation est discutée au Conseil des ministres et, tôt ou tard, au Congrès. Londres interprète ses accords de manière beaucoup plus lâche ; Madrid, non. L’Allemagne et l’Italie accueillent actuellement les avions délocalisés sans que leur opinion publique ait ouvert un débat. Rota et Morón soutiennent des milliers d’emplois et constituent l’atout le plus précieux de la relation bilatérale. Ce sont aussi, objectivement, des objectifs militaires. Plus de valeur, plus de visibilité.
Logique de Washington
Il Pentagone Il n’improvise pas lorsqu’il déplace des chars. Un KC-135 stationné sur une plate-forme est la cible la plus rentable qu’un missile balistique puisse trouver : il coûte plus cher qu’un chasseur, vole plus lentement, ne se cache pas et entraîne derrière lui toute une campagne aérienne. Sans ravitailleurs, les combattants perdent de la portée et des minutes au-dessus de la cible. La doctrine appelle cela la protection des forces ; En pratique, cela signifie disperser ce qui était auparavant concentré. Washington ne recule pas : il retire des cibles de la table.
Cela s’est déjà produit en janvier 2020, lorsque l’Iran a lancé une salve de missiles balistiques contre la base d’Al Asad en Irak, en représailles à la mort de Qasem Soleimani. Les États-Unis avaient dispersé leurs avions quelques heures plus tôt et les pertes étaient minimes. Ce qui était alors un réflexe est devenu une procédure : un hangar plein est une invitation.
La coalition qui soutient cette décision est la même que celle qui soutient toute la politique étrangère de l’administration de Donald Trump: un électorat qui ne veut pas d’une nouvelle guerre au Moyen-Orient et une armée qui ne veut pas perdre ses atouts à cause de la négligence. Déplacer des avions satisfait les deux. Il ne s’agit pas d’un retrait ; C’est maintenir la position sans donner le premier coup.
Pour l’Espagne, le calcul comporte deux faces. Si la réorganisation se consolide dans le flux vers le sud, les deux bases andalouses gagnent en poids opérationnel et en capacité de dialogue avec Washingtonmais ils entrent également dans une carte de représailles qui jusqu’à présent est restée limitée à l’Europe du Nord. La projection la plus probable à court terme n’est pas une grande annonce, mais plutôt une augmentation du trafic : des voilure tournantes, des pétroliers et quelques appareils de commandement transitant par les installations européennes dans les semaines à venir. La véritable inconnue en est une autre. Si le prochain déménagement est un avion, cela reste de la logistique. Si c’est une réponse, changez le script.
Dossier
- Le cas : Au moins dix pétroliers KC-135 et trois Osprey quittent la RAF Mildenhall suite à une menace iranienne non précisée, des semaines après que Washington a retiré ses bombardiers de la RAF Fairford.
- Faits marquants : Départs lundi vers Spangdahlem (Allemagne), Aviano (Italie) et Prestwick (Écosse) ; trois Osprey ont été transférés à Lakenheath ; menace attribuée à l’Iran par le Wall Street Journal, sans confirmation officielle du Pentagone ou du ministère britannique de la Défense.
- Pour l’Espagne : Rota et Morón constituent l’alternative naturelle au déploiement britannique, mais toute utilisation de moyens américains basés en Espagne en dehors du cadre de l’OTAN nécessite l’autorisation du gouvernement espagnol.
