À environ 95 kilomètres au nord de Madrid, dans la commune de Montejo de la Sierra et déjà sur les pentes de la Sierra de Ayllón, se trouve un ancien pâturage de seulement 250 hectares qui ne ressemble à aucun autre coin de la région : le Hayedo de Montejo, également connu sous le nom de Mont El Chaparral. C’est la seule forêt de hêtres de la Communauté de Madrid et l’une des plus méridionales d’Europe, une relique post-glaciaire qui survit grâce à l’ombre et à l’humidité que préserve le fond de la vallée de Jarama. Son caractère unique lui a valu d’être déclaré site naturel d’intérêt national en 1974 et, en 2017, d’être inscrit au patrimoine naturel de l’humanité de l’UNESCO, aux côtés d’autres hêtraies matures et primaires du continent. En automne, lorsque les hêtres centenaires, les chênes sessiles, les chênes et les houx changent de ton, cela devient l’un des paysages les plus convoités de la Sierra del Rincón.
Ce qui le rend digne de cette liste, ce n’est pas seulement son apparence, mais aussi son apparence : vous n’entrez pas ici par vous-même. Toutes les visites sont guidées par des éducateurs environnementaux, gratuites et sur réservation préalable, et l’espace est si restreint que la pression sur la forêt est maîtrisée. Les laissez-passer sont libérés sur le site Internet de la Réserve de biosphère de la Sierra del Rincón les 1er et 16 de chaque mois à 9h30 et, à partir de la deuxième quinzaine de novembre, ils sont attribués par tirage au sort parmi les candidatures présentées. Ceux qui n’ont pas de place en ligne peuvent s’adresser au centre d’information de Montejo de la Sierra (Calle Real, 64), où les laissez-passer sont distribués en personne, selon le principe du premier arrivé, premier servi, à partir de 9h30. Trois itinéraires vous attendent à l’intérieur : la Senda del Río, 2,2 kilomètres et à peine 10 mètres de dénivelé positif, et ceux de la Ladera et du Mirador, un peu plus exigeants.
