Carlos de Viana mourut à Barcelone le 23 septembre 1461. Il avait quarante ans, venait de sortir de prison et était installé au Palau Reial depuis quelques mois avec le titre de lieutenant de Catalogne. La nouvelle se répandit dans la ville avant que le corps ne refroidisse, et avec elle se répandit le bruit : le prince avait été empoisonné. Cela n’a jamais été testé. Cinq siècles et demi plus tard, la cause exacte de sa mort reste floue, mais le diagnostic populaire de l’époque avait sa logique. Carlos de Viana gênait depuis deux décennies, et surtout il gênait son père.
Chapitre I : Le fils de deux couronnes
Il est né le 29 mai 1421 à Peñafiel, sur les terres castillanes, où vivait alors son père. Ils l’appelèrent Carlos en hommage à son grand-père maternel, Carlos III le Noble, roi de Navarre. Sa mère était Blanche d’Évreux, fille de Charles III lui-même et reine propriétaire de Navarre. Son père était Juan, enfant d’Aragon, fils de Ferdinand I d’Antequera, le Trastámara qui avait ceint la couronne aragonaise après le compromis de Caspe de 1412. Le nouveau-né n’est pas venu au monde comme l’héritier d’une seule maison, mais comme l’intersection de deux.
En 1423, son grand-père lui crée un titre que personne n’avait jamais détenu auparavant : celui de prince de Viana. Un nouveau nom pour un nouvel héritier, et un nom qui désormais lui collerait comme une seconde peau. La Navarre qui lui échoit était un petit royaume, coincé entre la Castille, l’Aragon et les dominions français de l’autre côté des Pyrénées, avec des revenus modestes et une noblesse rebelle qui avait appris à prospérer dans les interstices du pouvoir royal.
Carlos a reçu l’éducation d’un prince des lettres avant que les lettres ne soient monnaie courante dans les tribunaux péninsulaires. Il lisait les classiques, étudiait le latin, collectionnait les livres et les copistes et, au fil des années, il composerait lui-même un Chronique des rois de Navarre. Sa bibliothèque deviendra l’une des plus renommées de son époque. La plume et le cheval faisaient bon ménage : il était aussi capable de tenir une joute que de tenir un syllogisme, et dans les tournois de sa jeunesse il devait apparaître comme le portrait achevé du prince que tout royaume aurait aimé avoir. Le problème était que son père avait un autre projet.
Chapitre II : L’héritage brisé
En 1440, il épousa Agnès de Clèves, apparentée à la maison de Bourgogne. L’union n’a pas produit d’enfants et le couple a fini par se séparer ; Sur ce point les sources sont discrètes et il convient de ne pas les forcer. La seule chose qui est claire est que personne n’est né de ce lien qui puisse contester quoi que ce soit avec qui que ce soit.
Sa mère décède en avril 1441 à Santa María la Real de Nieva. Dans son testament, il laissa le royaume à Charles, fit en sorte que son père règne en tant que régent jusqu’à ce que le garçon atteigne l’âge royal et ajouta une clause qui ressemblait à un avertissement : Jean ne pouvait pas contracter un nouveau mariage sans le consentement de son fils. Blanca connaissait son mari. Il savait qu’un second mariage pouvait amener un deuxième héritier, et qu’un deuxième héritier était le moyen le plus propre d’annuler un premier-né.
Jean II n’a pas tardé. En 1444, il épousa Juana Enríquez, fille de l’amiral de Castille, sans demander la permission à son fils, et en 1452 naît de cette union un enfant qui fut baptisé Fernando. Le futur Ferdinand le Catholique. À partir de ce moment, le conflit a cessé d’être un conflit familial et est devenu une question d’État. La Navarre était devenue un jeu où l’on jouait à qui porterait les deux couronnes, le Navarrais et l’Aragonais, et surtout lequel des deux enfants, celui du premier lit ou celui du second, arriverait le premier.
Pendant près d’une décennie, la vie politique navarraise fut une succession d’ambassades et d’impolitesses. Les Cortès du royaume exigeaient que le prince soit associé au trône et reçoive ce que le testament de Blanca lui avait laissé ; le roi père répondit avec retard ; et les factions nobles profitaient de chaque hésitation pour en profiter. Vers le milieu des années quarante, Charles arriva à gouverner une partie du royaume, avec le soutien des Beaumontais et la méfiance des Agrammontais. C’était une répétition générale pour la guerre qui allait suivre.
Chapitre III : Aibar et la guerre civile
La noblesse navarraise s’est divisée en deux partis qui ont pris le nom des familles qui les dirigeaient. Les Agramontais, dirigés par Pedro de Peralta, se sont rangés du côté du roi père. Les Beaumontais, avec Louis de Beaumont à leur tête, se rangent du côté du prince. Les noms provenaient de deux lignées, mais ils désignèrent bientôt deux Navarres opposées, et la haine entre voisins finit par l’emporter sur tout argument juridique sur les testaments et la majorité.
En octobre 1451, les forces de Charles affrontèrent celles de son père à Aibar et en sortirent gravement endommagées. Le prince fut capturé. La guerre civile navarraise avait trouvé sa première bataille décisive et son premier prisonnier illustre. Jean II l’enferma et le garda en détention jusqu’à ce que des pressions – castillanes, aragonaises et de la noblesse navarraise elle-même – l’obligent à le libérer l’année suivante.
Carlos a quitté la prison avec deux leçons bien apprises. La première : que son père n’hésiterait pas à l’emprisonner. La seconde : sans soutien extérieur, il ne régnerait jamais en Navarre. Les années qui suivirent furent une lutte acharnée sans fin, faite de trêves signées et rompues, d’accords qui durèrent comme un hiver, de gestes publics qui cachaient des calculs privés. Chaque camp cherche des sponsors en dehors du royaume : Castille, Aragon, France, Papauté. La Navarre, petite sur la carte, était devenue le point où se nouaient les fils de la moitié de l’Europe occidentale.
Chapitre IV : Le prisonnier de Lérida
Le 27 juin 1458, Alphonse V le Magnanime meurt à Naples sans descendance légitime. La couronne d’Aragon passa à son frère Juan, qui était jusqu’alors roi consort de Navarre et qui, à partir de ce jour, fut également roi propriétaire d’Aragon, de Valence, de Majorque, de Sicile et de Sardaigne. Pour Carlos de Viana, la nouvelle avait un double avantage. Son père venait de devenir beaucoup plus puissant. Et lui, en tant que fils mâle d’un roi, voyait s’ouvrir devant lui une nouvelle revendication : celle du trône d’Aragon, où Juan II avait déjà décidé que l’héritier serait le petit Fernando, le fils de Juana Enríquez.
En décembre 1460, Charles est arrêté à Lérida sur ordre de son père. Cette fois, il n’y a eu ni bataille ni siège : c’était une cellule. Pendant des mois, le prince y resta pendant que la Catalogne bouillonnait. Les Catalans avaient leurs propres griefs contre Jean II, des griefs fiscaux, des griefs juridictionnels, des griefs d’orgueil, et l’emprisonnement de l’héritier leur donnait une cause commune et un visage auquel s’accrocher.
Chapitre V : Les derniers jours à Barcelone
La pression catalane s’organise autour de la députation générale et conduit à l’une des crises les plus graves du règne. Le 21 juin 1461 sont signées les capitulations de Vilafranca, par lesquelles Jean II est contraint de libérer son fils et de le nommer lieutenant de Catalogne. Carlos est entré à Barcelone au milieu des acclamations, avec son nouveau poste et sa santé déjà brisée. Trois mois plus tard, il était mort.
Le 23 septembre 1461, au Palau Reial, il sortit à l’âge de quarante ans. Les médecins parlaient de fièvre. La rue parlait de poison. Les historiens continuent de débattre du degré de vérité de chaque version, et l’ombre de la belle-mère – Juana Enríquez, la femme vers qui tous les griefs du prince ont fini par pointer – n’a jamais complètement quitté le dossier, même si personne n’a pu en apporter la preuve au tribunal. Ce qui a été documenté, c’est la stupéfaction d’une ville qui venait de l’acclamer et qui se retrouvait soudain sans héritier et avec un roi qu’elle n’aimait plus.
Carlos de Viana est mort sans régner. Ce qu’il a laissé derrière lui, c’est une couronne déchirée et un royaume divisé en deux moitiés qui prendraient des générations pour cesser de se regarder de travers. La Navarre n’aura plus jamais de roi de la maison d’Évreux : après la mort de ses sœurs, le trône passa à la famille Foix et, à partir de 1512, il resta dans l’orbite de Castille. Le Chronique des rois de Navarre ce que Charles avait écrit restait parfois comme un témoignage inconfortable, écrit par un héritier sur les rois qui l’avaient précédé, comme si en les écrivant il avait voulu avancer sur le trône qu’ils ne l’ont jamais laissé occuper. À Barcelone, depuis des générations, certains affirmaient que sa mort était le péché originel d’une dynastie. À Pampelune, plusieurs fois, certains préféraient ne pas demander.
