Dans les bureaux les plus restreints du Centre national de renseignement La carte des risques du flanc sud a subi une modification structurelle que les hommes politiques préfèrent ne pas mentionner dans leurs discours publics. Les rapports de prospective stratégique élaborés cette année ont cessé de donner la priorité aux cellules jihadistes dormantes du Sahel ou à la radicalisation dans les banlieues de Casablanca et d’Alger. La véritable panique dans la communauté espagnole du renseignement prend désormais la forme de graphiques hydrologiques avec des lignes plongeant vers le zéro absolu. L’assèchement accéléré et chronique du Maghreb n’est plus abordé comme un malheur climatique ou un problème pour les agences de coopération internationale mais comme le plus grand vecteur de déstabilisation géopolitique qui menace la sécurité nationale de l’Espagne pour la prochaine décennie.
Les bassins hydrographiques du Maroc et de l’Algérie ont franchi cette année le point redouté de non-retour opérationnel. Alors que les réservoirs marocains fonctionnent en dessous de douze pour cent de leur capacité totale et que les aquifères algériens subissent un processus de salinisation irréversible dû à la surexploitation, l’effondrement du secteur primaire nord-africain est un fait accompli. La disparition de la viabilité agricole dans de vastes régions de l’intérieur du Maghreb détruit le tissu social qui maintenait des millions de personnes ancrées, évitant ainsi une explosion démographique inabordable pour les économies locales fragiles. Sans eau pour entretenir les cultures de subsistance ou garantir un approvisionnement urbain ininterrompu, les fondements de la paix sociale sur la rive sud de la Méditerranée se fissurent à une vitesse qui dépasse toute prévision diplomatique.
Cet effondrement des moyens de subsistance ruraux provoque un exode massif et silencieux vers les mégapoles côtières d’Afrique du Nord qui manquent d’infrastructures de santé et de logement pour absorber une telle vague humaine. Des villes comme Tanger, Oran ou la capitale algérienne elle-même voient leurs ceintures de pauvreté périphériques croître de façon exponentielle, alimentées par des agriculteurs ruinés et des jeunes sans perspectives d’emploi. Les analystes de la sécurité préviennent que ces agglomérations urbaines soumises à des coupures d’eau potable sévères et quotidiennes constituent le terrain idéal pour des soulèvements populaires incontrôlables qui pourraient renverser des gouvernements entiers en quelques semaines.
L’impact direct sur le flanc sud de l’Europe modifie complètement le paradigme du contrôle des frontières conçu au cours de la dernière décennie. Nous ne sommes plus confrontés à des groupes de jeunes en quête d’amélioration économique ou fuyant les conflits armés centrés sur l’Afrique subsaharienne. Les services d’information avertissent que l’Espagne doit se préparer à gérer les déplacements forcés de populations entières motivés par l’impossibilité physique de survivre dans des territoires devenus incompatibles avec la vie humaine. Il s’agit d’un scénario de pression migratoire asymétrique où les mécanismes de dissuasion traditionnels de Frontex sont totalement inutiles face à des masses de citoyens qui fuient littéralement la mort par soif et par famine.
L’eau comme arme régionale de la guerre froide
A cette bombe à retardement démographique il faut ajouter l’instrumentalisation du stress hydrique dans le guerre froide diplomatique qu’ils gardent ouvert Rabat et Alger. Loin de rechercher des solutions communes pour gérer les bassins versants partagés épuisés ou les aquifères souterrains limitrophes, les deux États ont fait de l’accès à l’eau douce une question de fierté nationale et de suprématie militaire. La course à la construction de mégausines de dessalement sur leurs côtes respectives est devenue le nouvel indicateur de la puissance régionale, remplaçant l’achat traditionnel d’avions de combat ou de systèmes de missiles.
Le gouvernement marocain a lancé un plan d’urgence pour relier les zones les moins touchées du nord aux pôles agricoles du centre du pays au moyen d’immenses autoroutes fluviales, asséchant des bassins entiers dans une tentative désespérée de sauver son industrie d’exportation. Cette concurrence féroce pour les ressources en eau résiduelles augmente les tensions frontalières à des niveaux critiques où tout différend sur la contamination d’un aquifère partagé pourrait déclencher une escarmouche militaire directe entre les deux puissances du Maghreb. L’Algérie, de son côté, utilise ses énormes réserves d’hydrocarbures pour financer un programme de dessalement accéléré qui consomme des quantités gigantesques d’énergie tout en accusant son voisin de détourner des canaux fluviaux vitaux.
Pour Madrid, cette hostilité croisée représente un casse-tête diplomatique majeur qui dépasse la simple observation extérieure. Les sociétés espagnoles d’ingénierie et de traitement de l’eau dominent le marché mondial du dessalement et sont tenues par les deux parties de construire les infrastructures critiques qui garantissent leur survie. Tout contrat signé avec le Maroc est immédiatement interprété comme un délit à Alger, mettant en péril l’équilibre délicat de l’approvisionnement en gaz naturel de la péninsule ibérique. La politique étrangère espagnole est obligée de marcher sur des barbelés pour ne pas irriter un fournisseur d’énergie fondamental alors qu’elle assiste à l’effondrement de son partenaire commercial prioritaire en Afrique du Nord.
Le Centre national de renseignement a publié des lignes directrices claires soulignant que la stabilité de l’Espagne dépend intrinsèquement de la continuité des robinets d’eau potable à Casablanca et à Alger. Si les usines de dessalement tombent en panne à cause de problèmes de maintenance ou si le coût de l’énergie pour les alimenter met en faillite les caisses de l’État, l’effondrement civil sera immédiat et l’onde de choc frappera les côtes andalouses et canariennes en un temps record. La sécurité nationale ne se défend plus en interceptant les communications cryptées des extrémistes religieux mais en surveillant millimétriquement les nappes phréatiques des bassins nord-africains et en finançant le blindage de leurs réseaux d’approvisionnement en eau.
Un changement radical dans la doctrine de défense
L’adaptation à cette nouvelle réalité oblige les ministères de la Défense et des Affaires étrangères à repenser leurs budgets et leurs priorités stratégiques à long terme. Les fonds d’un million de dollars qui étaient alloués il y a cinq ans à peine à des programmes de coopération au développement axés sur l’autonomisation démocratique ou la lutte contre le terrorisme sont réorientés de toute urgence vers la construction d’infrastructures d’assainissement et de purification de l’eau. On a supposé avec une grossièreté sans précédent qu’il n’y aurait pas de stabilité politique ni de frein aux mouvements radicaux si les États voisins étaient incapables de garantir l’hydratation minimale de leurs propres citoyens.
La géographie a régné et l’Espagne est en première ligne d’un effondrement environnemental qui agit comme un multiplicateur des menaces conventionnelles. Les dirigeants du renseignement estiment que le temps des patchs diplomatiques est révolu et que les cinq prochaines années seront décisives pour éviter que le Maghreb ne devienne le point zéro des réfugiés climatiques. Le succès ou l’échec des politiques européennes de confinement dépendra exclusivement de la capacité à maintenir artificiellement en vie l’écosystème aquatique de l’Afrique du Nord grâce à des transferts massifs de technologie et de capitaux.
