Divulgation complète : je défends la sécurité des Lions de Détroit, Brian Branch.
Dans les années 1990, les quarterbacks ne se moquaient pas, comme l’a fait Patrick Mahomes en marquant un touché précipité devant Branch, qui s’est arrêté parce qu’il aurait été pénalisé pour avoir posé le gant proverbial sur le chouchou du marketing de la NFL. Mahomes a ensuite pointé et fléchi dans sa direction, ce que vous ne verriez jamais Troy Aikman, Jim Kelly, Phil Simms ou tout autre quarterback des années 90, car s’ils l’avaient fait, ils se seraient fait casser la mâchoire (ou pire) dans la série suivante, par Charles Haley ou Lawrence Taylor. La NFL des années 90 était un écosystème violent mais autorégulé où les discours trash existaient mais étaient fortement réglementés par les représailles.
Avance rapide jusqu’à la fin du match de football de dimanche soir. Branch, sans doute encore rempli d’adrénaline, a choisi de ne pas serrer la main du quarterback qui le narguait. C’est très bien. J’ai choisi de ne pas serrer beaucoup de mains dans ma carrière. Si un gars est chic et cool, il reçoit une poignée de main et un câlin. S’il ne l’est pas, il ne le fait pas. C’est très bien. Ce n’est pas une ligue pee-wee avec sa ligne de poignée de main légale. Le receveur des Chiefs, Juju Smith-Schuster, a pris ombrage de l’absence de poignée de main de Branch et a commencé à le mordre – probablement en utilisant des mots qui ne pouvaient pas être imprimés dans WORLD Opinions. Branch l’a ensuite frappé dans sa mâchoire casquée.
C’est, dans le monde du football, la définition même de ce n’est pas grave. Personne n’a été blessé et tout le monde allait bien.
Mais les têtes parlantes de la NFL (y compris certains anciens joueurs) en ont parlé comme si Branch était entré par effraction dans la maison de Smith-Schuster, avait tiré sur son chien et avait mis le feu à son canapé. Des mots comme « indignation » et « inacceptable » ont été utilisés parce que la NFL essaie de convaincre les fans (important) et les joueurs (plus important) que le produit qu’ils vendent est désinfecté et propre et gardé sous contrôle par les cinglés désormais stéroïdiens qui portent des rayures zébrées et font occasionnellement les bons choix à moins que les Chiefs ne jouent. Mais le football est un jeu violent joué par des hommes violents qui savent exactement ce à quoi ils s’inscrivent lorsqu’ils s’inscrivent pour y jouer. Les récompenses sont importantes, mais les risques le sont aussi.
À savoir : la NFL vers 2025 est censée réprimer les « railleries », c’est pourquoi votre receveur large préféré se verra parfois infliger une pénalité s’il signale un premier essai face à un défenseur, mais si votre receveur large préféré est (pour une raison quelconque) Juju Smith-Schuster qui enjambe le corps couché de Branch après l’avoir coupé lors d’un jeu de course au 4e quart (un non-appel), il n’y aura pas de pénalité (pour le clip ou la raillerie). Le fait est qu’il est difficile de définir les railleries dans un écosystème dominé par la violence et l’adrénaline.
Les matchs de la NFL d’aujourd’hui sont caractérisés par des débats sur ce qui constitue un coup tardif, ce qui constitue un contact casque contre casque et ce qui constitue quelle « rugosité » est nécessaire et laquelle est « inutile ». Travis Kelce réclame un penalty à chaque passe dans laquelle il n’obtient pas de prise. Pour être clair, vous n’avez jamais vu cela de la part de Mark Bavaro : qui est tout ce que vous voulez que votre fils soit si votre fils joue au poste serré, car nous savons au fond de nous qu’il y a une bonne et une mauvaise façon de faire les choses, et nous sommes attirés par les gars qui font les choses bien. Malgré notre dépravation totale et héréditaire, nous sommes également créés à l’image de Dieu et aimons quand les gars font les choses correctement sur le terrain. Une partie de la transmission de la culture consiste donc à enseigner ces choses à nos fils.
Nous avons perdu le stoïcisme. Nous avons perdu la classe. Nous avons perdu ce que vous admiriez chez Troy Aikman, c’est-à-dire quelque chose du genre « mec, ce type se prend une raclée et ne s’en plaint jamais ». C’est admirable et cool chez un homme, car la vie vous offre de nombreuses occasions de subir des coups et de nombreux choix, soit abandonner, soit continuer. Nous admirons les gars qui continuent et voulons que nos fils fassent de même.
Quand le football fonctionne correctement, comme le hockey, il s’autorégule. Si vous tirez à bas prix sur mon quarterback, par exemple, vous feriez mieux de garder la tête tournée vers vous pour le reste de la partie, car je viens pour vous. Tout le monde le comprenait, car le football offrait un dernier et agréable segment de la société où les hommes pouvaient résoudre les problèmes par eux-mêmes, sans groupes de discussion, comités et consultants.
Mais maintenant, nous avons des arbitres sur les cycles Anadrol-50, qui essaient de légiférer pour nous, et échouent généralement. Le jeu est donc moins amusant.
Repose-toi bien, Brian Branch. J’ai fait pire.
