Défiant un soleil espagnol torride, les Palmers étaient tous des sourires alors qu’ils étaient assis dans une arène bondée de 12 000 habitants à Séville. Le couple de Cambridge, en Angleterre, appréciait sa première visite en Espagne et, dans l’espoir d’une expérience culturelle, Darm, 63 ans, et Hema, 57 ans, avait acheté des billets pour une corrida du dimanche après-midi.
« Nous ne sommes ici que parce que nous voulons vivre, oui, à quoi ressemble une taurelle », a déclaré Darm.
Avec des spectateurs en costumes et robes, l’atmosphère de l’événement était formelle, et les palmers ont admis se sentir sous-habillé en short. Pourtant, Darm était prêt à vivre son amour pour Gladiateuret Hema a dit qu’elle essaierait de ne pas trop penser au taureau condamné.
Mais à partir du moment où le premier taureau est venu en chargeant la porte, les halètements d’Hema ne se sont pas arrêtés. Avec chaque jab des fléchettes en ruban du taureau, le dos du taureau est devenu de plus en plus sanglant, et Hema haletait plus fort. Finalement, un coup final et mortel a laissé le taureau allongé sans vie sur le sable orange de l’arène.
Les Palmers sont partis avant que trois chevaux ne traînent le taureau – et ils sont partis avant de pouvoir demander leurs pensées.
De nombreux touristes ont une réaction similaire en regardant la tradition la plus controversée de l’Espagne. La région méditerranéenne a accueilli diverses formes de corridies depuis l’époque romaine, mais le sport est devenu le plus étroitement identifié avec l’Espagne.
Pour la plupart des étrangers, la corrida est choquante, cruelle et inhumaine. Pourtant, pour de nombreux Espagnols, en particulier dans le sud de l’Espagne, c’est une tradition sacrée qui apporte des emplois, de l’excitation et du divertissement au pays. Des millions d’Espagnols s’opposent cependant à la pratique, et des régions comme la Catalogne et les îles Canaries l’ont interdit. Les militants des droits des animaux continuent également d’appeler une interdiction nationale. Fin mai, PETA (les personnes pour le traitement éthique des animaux) ont illuminé le Vatican avec une projection appelant le pape Leo XIV à dénoncer la corrida, ce qui correspond souvent aux festivals catholiques romains.
La combustion de taureaux est controversée depuis des siècles. En 1567, le pape Pie V a interdit le sport, l’appelant cruel et bascule et menaçant l’excommunication des participants. Mais l’interdiction a été levée huit ans plus tard sous pression politique. Aujourd’hui, la saison commence le dimanche de Pâques et court jusqu’à la mi-octobre.
Une corrida typique dure environ deux heures alors que trois taureaux affichent chacun leurs compétences et leur bravoure contre deux taureaux différents. Dans chaque combat en trois actes et 20 minutes, les combattants sur des chevaux et à pied provoquent la rage du taureau et testent sa bravoure en la poussant avec des lances et des fléchettes, l’affaiblissant avant que le Matador ne termine le taureau avec sa cape rouge et un coup de couteau à travers le cœur. Le but du taureau: éviter d’être goré tout en encourageant le taureau à charger et à se battre. Bien qu’ils puissent être ramassés et jetés par le taureau, la dernière fois qu’un célèbre taureau est décédé lors d’une corrida, c’était en 2016.
On estime que 7 000 taureaux sont tués chaque année en Espagne, leur viande emmenée dans un boucher (Bull Tail est un plat populaire en Espagne). Des taureaux courageux qui se battent particulièrement bien peuvent se faire pardonner et laisser le ring en vie, mais seulement à de rares occasions.
Francisco Barreros, 38 ans, s’est entraîné en tant que porte-toroute amateur à Trujillo. Il soutient que le combat final du taureau est juste. Il dit qu’il éprouve «une mort pure», car il n’est pas massacré pour la viande de hamburger sans avoir la chance de se battre, et vit comme un roi à la campagne jusqu’à l’âge de 4 ou 5 ans.
Des gens comme Antonio Alvares, 50 ans, d’Almendrejo, qui aime assister aux corridies de taureaux avec son fils de 15 ans, dit que la réponse à la controverse est simple: « Ceux qui n’aiment pas (corridus), ne viennent pas. »
Les statistiques du ministère de la Culture espagnol montrent que le pourcentage d’Espagnols qui ont assisté à des événements de taurelle est passé de 10% à 2% entre 2006 et 2022. Une enquête l’année dernière par une organisation anti-Bull-Fighting, CAS International, a révélé que 54% des Espagnols pensent que la tradition devrait être interdite.
Le pasteur évangélique Jaume Llenas, 63 ans, s’oppose aux cordes: « Je veux dire, c’est horrible, c’est quelque chose qui n’a aucun sens de nous divertir. »
Llenas vit à Barcelone où les chrétiens et les non-chrétiens considèrent la corridarie barbare. Il souligne que Dieu a fait des humains comme des gardiens de la création: «Je ne suis pas le propriétaire, je ne suis qu’un administrateur… et la corrida ne s’occupe pas de la création.»
Malgré les interdictions dans certaines régions, le gouvernement national espagnol a placé la protection juridique de la corrida en 2013, jugeant comme un patrimoine culturel. Les bullaires à travers le pays continuent d’accueillir environ 1 400 corridies par an.
PETA et CAS International s’efforcent de mettre fin à la corrida en Espagne en organisant des manifestations et en éduquant les gens sur la réalité de la pratique. Plus tôt cette année, Cas a amassé plus de 715 000 signatures espagnoles pour éliminer le statut du patrimoine culturel. L’initiative nécessite toujours un examen par le Parlement et ne garantit pas la suppression du statut de protection.
La culture de taurelle est également présente dans certains pays d’Amérique latine et dans certaines parties de la France et du Portugal. En mars, Mexico a interdit la combustion sanglante de taureaux malgré le logement des plus grandes arènes du monde. En 2017, les îles Balariques espagnols ont modifié le sport en interdisant au taureau d’être tué sur le ring et en ajustant le combat à seulement 10 minutes. Cette tendance de «corrida sans sang» – populaire au Portugal – peut être le seul compromis entre les militants animaux et les aficionados de corrida.
Ceux qui sont favorables à la corrida croient que les interdictions sont une pure politique.
Manuel Fernández, 37 ans, qui a combattu par le nom de «Mazzantini», est un taureau à la retraite qui coordonne désormais des corridies locales à EXTRÉMADURA. Malgré les données d’enquête, il est convaincu que plus d’Espagnols sont en faveur des corridies que contre: «Il est clair que les bullaires continuent de se remplir, les foires continuent de présenter des artistes vedettes, les gens partent. C’est une minorité qui est bruyante.»
La bravoure des taureaux et du taureau en attire beaucoup sur le ring. La possibilité de quelque chose qui se passe sérieusement augmente également les tensions.
Les taureaux admettent avoir ressenti le danger face à un taureau de 1 000 livres. Bien qu’il ait eu des moments de gloire, Fernández dit que les instants avant un combat étaient les pires: « Je voulais mourir un certain temps avant de sortir aux arènes. »
Fernández a appris à gérer sa peur, mais il dit que la vie est plus tranquille maintenant qu’il ne combat pas régulièrement les taureaux. Il pense cependant que la tradition devrait continuer, à cause de son histoire: «Il est ici depuis notre naissance.»
Llenas, le pasteur, n’est pas d’accord. « Même si cela a été fait pendant trois ou quatre millénaires, quand quelque chose ne va pas, quelque chose ne va pas. »
