Dans un essai qui donne à réfléchir pour Nouvelles américaines et rapport mondial Intitulé « 1968, l’année qui a changé l’Amérique pour toujours », Kenneth T. Walsh écrit : « Mois après mois troublants, il est devenu de plus en plus clair que l’Amérique perdait ses amarres et que personne ne savait où cela finirait. » Le tumulte de 1968 comprenait la décision du président Lyndon B. Johnson de ne pas se représenter, l’assassinat de Martin Luther King Jr et de Robert F. Kennedy et un revers important dans la guerre impossible à gagner au Vietnam. C’était l’année de John Lennon et de l’hymne « Revolution » des Beatles et de la révolution sexuelle. Un historien a écrit : « 1968 a été l’année qui a brisé le fragile consensus qui façonnait la société américaine depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. »
Les turbulentes années 1960 et leurs antécédents dans les mouvements progressistes des années 1930 font l’objet d’un nouveau livre, Trébucher vers l’utopie : comment les années 1960 se sont transformées en un cauchemar national et comment nous pouvons faire revivre le rêve américain par Tim Goeglein, vice-président des relations externes et gouvernementales chez Focus on the Family. À première vue, on pourrait penser qu’il s’agit d’une énième jérémiade négative contre la culture. Goeglein retrace effectivement les racines de bon nombre de nos maladies modernes, telles que la politique identitaire, le dysfonctionnement familial, la polarisation et la taille croissante du gouvernement, mais son examen est nuancé, offrant une analyse joyeuse et des solutions concrètes pour le renouveau américain.
L’idée selon laquelle l’Amérique a connu un déclin culturel n’est pas nouvelle, car les penseurs de tout le spectre politique se demandent si les meilleurs jours de l’Amérique sont derrière elle. Selon de nombreux indicateurs – fréquentation des églises, résultats scolaires, fusillades de masse, formation de familles – l’Amérique a régressé. L’évolution la plus flagrante de cette époque – le régime légal de l’avortement – a peut-être ouvert la voie au massacre de dizaines de millions de bébés à naître.
Pourtant, même l’observateur le plus cynique ne pouvait ignorer les progrès raciaux significatifs réalisés par l’Amérique depuis les années 1960, les percées technologiques et médicales qui ont fait progresser l’épanouissement humain et, au moins au 21e siècle, une nouvelle ère de jurisprudence qui a fait disparaître des couches d’antagonisme juridique contre la religion.
Depuis, le progressisme s’est frayé un chemin à travers les institutions clés de la vie américaine, de l’éducation à la religion en passant par le gouvernement. Il serait sage de rejeter cette réorganisation fondamentale de l’idéal américain. Le conservatisme, en son cœur, cherche à préserver ce qui est entier et sain, les institutions vitales nécessaires à l’épanouissement humain.
Pourtant, nous devrions également être encouragés par le fait que l’histoire n’est pas aussi linéaire que le prétendent les partisans. Cela évolue par à-coups, et des poches de renouvellement sont toujours possibles. Même les années 1960 et 1970, pleines de tumulte et de troubles, ont également donné naissance au mouvement Jésus, qui a vu de nombreuses personnes trouver satisfaction et espoir dans le christianisme. Considérez comment la révolution Reagan a ravivé l’esprit américain et vaincu le communisme, ainsi que les réformes des années 1990 qui ont réduit la taille du gouvernement. Aujourd’hui, nous pourrions trouver de l’espoir dans de faibles échos de renouveau spirituel sur les campus universitaires, dans la résistance culturelle croissante aux idéologies transgenres et dans les efforts bipartites visant à encourager une vie familiale stable à travers le code des impôts.
En lisant notre histoire, les chrétiens devraient rejeter à la fois la thèse selon laquelle l’arc de l’histoire penche vers une utopie progressiste et le cynisme austère qui voit le pays s’affaler en permanence vers Gomorrhe. Le renouveau culturel et spirituel est toujours possible, surtout lorsque les croyants vivent une vie intentionnelle. Pour certains, cela signifie se présenter aux élections. Pour d’autres, cela signifie renouveler nos institutions clés. Pour la plupart, cela signifie vivre une vie simple et fidèle, notamment élever notre famille, aller à l’église et servir nos communautés locales.
Renouveler l’expérience américaine de près de 250 ans est un projet louable pour les croyants. Une citoyenneté telle que la nôtre est une gestion rare que nous ne pouvons négliger. Tout comme il a été demandé aux exilés à Babylone de rechercher le bien-être de la ville, les chrétiens devraient eux aussi se soucier du bien-être du pays qu’ils aiment (Jérémie 29 : 7). Pour y parvenir, il faut une analyse sobre des racines de nos problèmes sociaux les plus épineux ainsi qu’un réalisme qui comprend les limites de ce que nous pouvons accomplir dans un monde brisé. Même si nous regardons au-delà de ce monde, vers cette ville dont Dieu est le bâtisseur et le constructeur (Hébreux 11 : 10).
