Le cyclone Chido a semé la destruction sur Mayotte et le Mozambique. Son pouvoir destructeur a été amplifié par le changement climatique, affirment les scientifiques.
Londres/Princeton – L’ampleur des dégâts provoqués par le cyclone tropical « Chido » sur l’archipel français de Mayotte, dans l’océan Indien et au Mozambique, n’a pas encore été mesurée. Mais les premières analyses rapides indiquent déjà que le changement climatique provoqué par l’homme a intensifié le cyclone.
Une tempête explosive
Samedi, le cyclone Chido a frappé le territoire français d’outre-mer de Mayotte et le nord du Mozambique avec des rafales de plus de 220 kilomètres par heure. Elle a laissé derrière elle une immense destruction dont un nombre encore indéterminé de personnes ont été victimes.
Lors de premières analyses, des groupes de recherche du Grantham Institute du British Imperial College de Londres et de l’organisation américaine à but non lucratif Climate Central de Princeton sont parvenus à la conclusion que le changement climatique d’origine humaine a intensifié l’ouragan. Ralf Toumi, directeur du Grantham Institute, est cité dans un communiqué : « Le changement climatique a transformé le « Chido » en une tempête explosive de catégorie 4. Si l’atmosphère n’avait pas été surchargée d’émissions de carbone, cela aurait été une tempête de catégorie 3 moins destructrice. événement. » Ces catégories sont enregistrées sur l’échelle de vent dite d’ouragan Saffir-Simpson, qui va jusqu’à 5.
De plus en plus d’ouragans
Pour leur analyse rapide, Ralf Toumi et son collègue Nathan Sparks ont utilisé le modèle Iris développé à l’Imperial College, qui intègre des données historiques de température et de climat : cela peut être utilisé pour déduire que le renforcement supplémentaire d’une tempête de type « Chido » est dû au réchauffement récent. – ou plus précisément, aux évolutions de l’intensité potentielle (IP) influencées par le réchauffement climatique depuis 1980.
Selon leur analyse, la probabilité d’une tempête de type Chido en 2024 est environ 40 % plus élevée que la situation de référence préindustrielle. « Dans un monde futur où la température sera de 2,6 degrés Celsius plus élevée, la probabilité d’un cyclone de catégorie ‘Chido’ sera encore 26 pour cent plus élevée qu’aujourd’hui », poursuit l’analyse. Ce scénario de température peut être attendu pour 2100. Toumi prévient : « Nous verrons de plus en plus d’ouragans aussi intenses que Chido si nous ne passons pas d’urgence aux énergies renouvelables. »
Plus intense et destructeur
Nathan Sparks a ajouté : « Notre étude confirme que les cyclones tropicaux comme Chido sont devenus plus intenses et destructeurs en raison du changement climatique. » Ce résultat est cohérent avec l’évolution des cyclones tropicaux dus au réchauffement climatique : nombre d’entre eux sont passés dans les catégories les plus destructrices de l’échelle de Saffir-Simpson.
En fait, une autre analyse rapide de l’ouragan Hélène réalisée par l’initiative scientifique World Weather Attribution de l’Imperial College de Londres est récemment arrivée à une conclusion similaire. « Helene » a touché fin septembre la péninsule du Yucatán, les îles Caïmans, Cuba et enfin les États-Unis.
La climatologue Friederike Otto, co-fondatrice de World Weather Attribution, qui a participé à la nouvelle analyse, explique désormais : « A Mayotte, les victimes de la pauvreté sont devenues les victimes du changement climatique ». Ceux qui vivaient dans des logements de fortune ont été les plus touchés : « Les survivants, qui ont désormais tout perdu, sont confrontés au manque d’eau et au risque imminent de maladie. »
Pour Otto, il s’agit d’un exemple tragique de la manière dont le changement climatique affecte les plus pauvres et les plus vulnérables : « Malheureusement, cela devient la norme en Afrique – un continent qui a le moins contribué aux émissions mais qui souffre de certaines des pires conditions météorologiques extrêmes. «
Du carburant pour la tempête
La deuxième analyse rapide de « Chido » conclut que des températures de mer inhabituellement chaudes ont contribué à l’intensification du cyclone. Les scientifiques de Climate Central ont utilisé le Climate Shift Index: Ocean (Ocean CSI) qu’ils ont développé, qui quantifie l’impact du réchauffement climatique sur les températures de surface de la mer.
Ce faisant, le groupe a conclu que le « Chido » se renforçait à mesure qu’il se déplaçait sur des eaux qui étaient, en moyenne, 1,1 degrés Celsius plus chaudes qu’elles ne l’auraient été sans le changement climatique d’origine humaine.
Comme le soulignent les chercheurs eux-mêmes, Ocean CSI ne quantifie pas directement la manière dont le changement climatique a affecté l’intensité du cyclone. L’indice fait plutôt référence aux conditions océaniques qui ont permis au « Chido » de se renforcer. Comme le résume Joseph Giguère de Climate Central : « Des températures inhabituellement élevées à la surface de la mer, rendues plus de 50 fois plus probables en raison du changement climatique, ont alimenté cette tempête à mesure qu’elle devenait de plus en plus intense et destructrice. »
