MYRNA BROWN, HÔTE : Nous sommes aujourd’hui le jeudi 9 janvier.
Merci de vous tourner vers WORLD Radio pour vous aider à commencer votre journée.
Bonjour. Je m’appelle Myrna Brown.
MARY REICHARD, HÔTE : Et je m’appelle Mary Reichard.
A venir ensuite Le monde et tout ce qu’il contient: Un accord sur l’acier a mal tourné.
L’administration Biden a récemment bloqué la vente de la société US Steel, basée à Pittsburgh, à la société japonaise Nippon Steel. Les économistes et les métallurgistes se demandent ce que cela signifiera pour l’avenir de l’industrie.
BROWN : La « ville de l’acier » perd son identité à mesure que ses aciéries font faillite. Mais certains métallurgistes de Pittsburgh voient dans l’acquisition de Nippon Steel un nouvel espoir.
Benjamin Eicher de WORLD nous raconte cette histoire :
SON : (La torche de soudage s’allume)
KASUNICK : Ce n’est pas suffisant. Montez ça.
BENJAMIN EICHER : Ken Kasunick travaille avec des machines depuis les années 60. Il a commencé par réparer du matériel sur la ferme familiale. Puis il s’est lancé dans la soudure à l’âge de 19 ans.
KASUNICK : Je suis diplômé en métallurgie et en technologie du soudage de l’Ohio State University et j’ai enseigné le soudage pendant près de 10 ans. J’étais chef du département de soudage au Dean Institute of Technology de Pittsburgh.
Il possède désormais Kasunick Manufacturing, une usine de fabrication d’acier à Pittsburgh.
KASUNICK : J’ai démarré cette entreprise en 1972.
Pendant des années, son entreprise s’est spécialisée dans la fabrication d’équipements en acier pour l’entreprise alimentaire Heinz dont le siège est à Pittsburgh. Et à son apogée, l’entreprise employait plus de 50 personnes. Aujourd’hui, elle n’emploie que 3 personnes, Kasunick, son fils et un autre employé qui apprend encore les ficelles du métier.
AMBI : Souder et parler de soudage
Kasunick a été témoin des hauts et des bas de l’industrie sidérurgique de Pittsburgh. Il a dû diversifier son activité. Il y a 30 ans, il a commencé à travailler pour l’industrie aéronautique.
KASUNICK : Durant les années 90, début des années 90, je peux vous dire que la sidérurgie commençait à changer…
Des soi-disant « mini-aciéries » ont vu le jour partout en Amérique et ont commencé à produire des produits en acier plus spécialisés à un prix inférieur à celui facturé par les grandes aciéries. Et puis le 8 décembre 1993…
BILL CLINTON : Merci, merci beaucoup.
Bill Clinton a signé l’Accord de libre-échange nord-américain ou ALENA dans le but d’éliminer les barrières commerciales entre le Canada et l’Amérique latine.
KASUNICK : L’ALENA était probablement l’un des pires, et c’est, à ce jour, le pire accord commercial que les États-Unis aient jamais conclu… nous n’étions plus compétitifs dans le secteur manufacturier. Et il s’agissait d’un accord mondialiste dans lequel la majeure partie de notre production était lentement sous-traitée à l’échelle mondiale.
Kasunick n’est pas un mondialiste. Il veut protéger les travailleurs américains et l’industrie sidérurgique de ce qu’il appelle des accords commerciaux injustes comme l’ALENA.
KASUNICK : Il était moins cher d’acheter de l’acier étranger que d’acheter de l’acier national. Cela a empêché les fabricants d’acier des États-Unis de dépenser de l’argent pour améliorer leurs aciéries. Ils n’en avaient tout simplement pas les moyens. Ce fut vraiment la chute de l’industrie manufacturière américaine…
Pittsburgh est connue dans le monde entier comme la « ville de l’acier », même son équipe de football, les Steelers, tire son nom de la production d’acier. Mais au début des années 2000, la ville a commencé à fermer ses aciéries. Des usines comme Homestead Steel :
KASUNICK : Ils ont fermé cette usine. American Bridge, qui était un grand fabricant d’acier, construisait des ponts. Ils ont fermé leur usine. L’écriture était sur le mur.
Les dernières administrations présidentielles ont adopté des politiques visant à protéger les emplois américains, comme les tarifs douaniers imposés en 2018 par le président Donald Trump sur l’acier étranger. Il y a moins d’une semaine, l’administration Biden a bloqué un projet d’accord : un accord de 14 milliards de dollars entre US Steel, basé à Pittsburgh, et le sidérurgiste japonais Nippon Steel.
Biden a affirmé qu’une partie de la raison pour laquelle il avait bloqué la vente était que Nippon Steel représentait une menace pour la sécurité nationale des États-Unis et notre économie nationale.
PACKARD : Je doute plutôt que tout type d’investissement japonais aux États-Unis pose un quelconque risque pour la sécurité nationale…
Clark Packard est chercheur au Cato Institute. Il se concentre sur la politique américaine en matière de commerce international et d’investissement, en particulier en Asie.
PACKARD : Cela pourrait être un calcul différent s’il s’agissait d’une entreprise sidérurgique basée en Chine qui souhaitait investir aux États-Unis. Mais ce n’est pas le cas. Le Japon est clairement l’un des alliés les plus puissants des États-Unis.
Une grande partie des efforts de Biden pour protéger la sidérurgie américaine visaient la Chine. Et des préoccupations légitimes en matière de sécurité nationale qui justifient la prudence de Biden.
PACKARD : J’aborde cette question avec un penchant plutôt favorable au commerce, au commerce international et à l’investissement international. Mais je pense que les investissements chinois et le commerce chinois posent des défis très sérieux qui méritent d’être relevés.
Mais il existe une différence majeure entre les investissements américains au Japon et ceux en Chine. Packard met en garde contre l’effet que cette ingérence politique pourrait avoir sur les futurs accords commerciaux.
PACKARD : Cela pourrait potentiellement freiner les investissements étrangers, en particulier en provenance du Japon, n’est-ce pas, comme si les investisseurs japonais voyaient à quel point ils ont été mal traités dans ce cas particulier, vous savez, ils ne seraient peut-être pas disposés à continuer à investir. Et pour être clair, les entreprises japonaises sont les plus gros investisseurs étrangers aux États-Unis.
Et Packard soutient que non seulement cela ne constitue pas un risque pour la sécurité, mais que cela est contre-productif par rapport à l’autre objectif de Biden, à savoir être plus compétitif avec la Chine.
PACKARD : Environ 50 à 60 % de toutes les importations aux États-Unis sont en réalité des intrants intermédiaires, comme des produits qu’une entreprise américaine achète à l’étranger pour rendre ses produits aux États-Unis plus compétitifs. … Et maintenant, en augmentant mes coûts de production, je ne suis pas aussi compétitif pour atteindre les marchés mondiaux.
L’accord pourrait encore être conclu, car les deux sociétés sidérurgiques ont intenté des poursuites contre le gouvernement américain. Le fabricant d’acier Kasunick partage le point de vue de Packard.
KASUNICK : Ce n’est probablement pas une mauvaise affaire, à mon avis. Cela va permettre aux gens de continuer à travailler ici, dans la région de Pittsburgh, si vous rénovez l’aciérie pour en faire une usine de pointe, même si la plupart des entreprises sont actuellement d’énormes conglomérats internationaux, ce n’est donc pas comme si elles étaient des entreprises nationales de toute façon…
Kasunick surveille toujours la trajectoire descendante de l’industrie sidérurgique américaine. Il est à la retraite, mais il a « pris sa retraite » à trois reprises pour maintenir son entreprise à flot. Et de former son fils, qui prendra bientôt la relève. Kasunick dit qu’il est difficile de trouver des travailleurs capables d’entretenir les incendies :
KASUNICK : C’est juste que je ne trouve aucun soudeur. Je ne trouve aucun machiniste connaissant ce type d’entreprise. Nous avons été constructeurs de machines toute notre vie. Construisez des machines pour les gens, et je ne me plains pas. Ça m’a fait du bien, tu sais…
Reportage pour WORLD, je suis Benjamin Eicher à Pittsburgh, Pennsylvanie
