Montejo de la Sierra est à nouveau la destination automnale la plus convoitée de la Communauté de Madrid. A un peu plus de 100 kilomètres de la capitale et avec un trajet de heure et demie en voiturela hêtraie qui donne son nom à la commune commence à préparer sa transformation annuelle : celle qui transforme ses hêtres en une mer de jaunes, d’ocres et d’oranges pendant quelques semaines seulement.
Ce n’est pas une escapade impromptue. L’accès est limité par la loi depuis des décennies, donc quiconque veut le voir sous son meilleur jour doit agir à l’avance. Ici, nous vous disons quand y aller, comment entrer et ce que vous trouverez si vous y arrivez.
Montejo, la forêt que l’on ne voit que quelques semaines par an
Il Forêt de hêtres de Montejo Il occupe 250 hectares sur les pentes de la Sierra d’Ayllón, dans la commune de Montejo de la Sierra. C’est une forêt de hêtres, arbre typique des climats d’Europe centrale et non méditerranéens, qui survit ici grâce à un microclimat très particulier : l’humidité captée par la pente ombragée a permis à ces hêtres de subsister depuis période postglaciaire.
Même s’il peut être visité toute l’année, il se situe entre mi-octobre et mi-novembre quand le paysage atteint son apogée. Les feuilles passent du vert au jaune, puis à l’ocre et enfin au brun foncé, selon un processus que les guides du centre d’information décrivent comme progressif et changeant de semaine en semaine.
Un trésor protégé depuis 1974
Il Montejo que des milliers de personnes visitent aujourd’hui chaque automne, a été déclaré site naturel d’intérêt national en 1974, bien avant que le tourisme de nature ne devienne à la mode. Depuis, l’accès n’a jamais été gratuit : on ne peut entrer que par visites guidées gratuitesgéré par le Centre d’information de la réserve de biosphère de la Sierra del Rincón. Il hêtre Elle s’inscrit également dans le cadre de l’extension des Forêts primaires de hêtres des Carpates et d’autres régions d’Europe, distinction décernée par l’UNESCO en 2017.
Un fait qui surprend de nombreux visiteurs : Ce n’est pas la forêt de hêtres la plus méridionale d’Europecomme on le répète souvent. Cet honneur appartient à une forêt située sur le versant sud de l’Etna, en Sicile. Malgré cela, il reste l’un des exemples les plus uniques du sud du continent, et le fait qu’il survit si loin de son habitat naturel fait partie de ce qui le rend unique.
Comment entrer sans être exclu
Les places sont distribuées via un système de demande préalable : celui qui souhaite visiter la première quinzaine du mois doit en faire la demande entre le 16 et le 20 du mois précédent, et le système tirer au hasard l’ordre d’affectation. Il est également possible d’obtenir un pass en personne le jour même, même si les places sont beaucoup plus petites et qu’il est conseillé d’arriver tôt au centre d’information de Montejo de la Sierra.
En semaine, environ 10 visites sont autorisées par jour, tandis que le week-end, ce chiffre s’élève à 65. En octobre et novembre, en raison de la très forte demande, Les visites sont également autorisées le lundiquelque chose qui n’arrive pas le reste de l’année.
Que trouverez-vous à l’intérieur de la forêt
Une fois à l’intérieur, la visite dure entre une heure et une heure et demie, toujours accompagnée d’un éducateur environnemental. Les itinéraires les plus courants – la Senda del Río et la Senda de la Ladera – sont simples et adaptés à toute la famille, tandis que la Senda del Mirador demande un peu plus d’effort physique. En aucun cas, vous ne pouvez quitter le sentier balisé, ni cueillir des plantes, des champignons ou des branches : la fragilité de l’écosystème est à l’origine de toutes ces restrictions.
Avant de planifier votre visite, il convient de garder ces points à l’esprit :
- Arriver avec sa propre voiturecar il n’y a pas de transports publics directs vers la forêt de hêtres.
- Apportez des chaussures de randonnée et des vêtements chaudscar l’humidité rend la température sensiblement plus basse que dans la capitale madrilène.
- Réservez des semaines à l’avance en haute saison, notamment les week-ends d’octobre et novembre.
- Évitez les heures de pointeen optant pour les jours ouvrables si l’horaire le permet.
Un écosystème qui porte son propre nom
Dans la forêt de hêtres se trouvent des spécimens centenaires que les guides baptisent de leurs propres noms, comme le Premier, le Trône ou l’Ancre. Le plus admiré de tous est le hêtre rocheuxqui a plus de 250 ans et est devenue une étape incontournable du circuit.
Outre les hêtres, la forêt abrite des chênes, des merisiers, des houx et des bouleaux, ainsi qu’une faune variée, notamment des chevreuils, des sangliers, des blaireaux et même l’insaisissable chat sauvage. C’est précisément cette biodiversité, ajoutée à la petite taille de l’espace, qui nécessite le maintien du contrôle strict de la capacité qui caractérise Montejo depuis un demi-siècle.
À venir : un automne avec plus de pression que jamais
Chaque année, la demande de places augmente et tout indique que cet automne ne fera pas exception. Le bouche à oreille, ajouté à la projection de ses couleurs automnales sur les réseaux sociaux, a transformé ce qui était auparavant un secret parmi les randonneurs en une destination qui se vend des semaines à l’avance.
La bonne nouvelle est que le système de réservation, malgré la pression, continue de garantir l’accès libre et ordonné qui a permis de préserver cet espace pendant plus de cinquante ans. Si vous envisagez d’y aller, le conseil de ceux qui l’ont déjà fait est simple : déménager bientôtentrez dans le système de candidature dès l’ouverture de la date limite du mois qui vous intéresse, et ayez un plan B de dates au cas où le tirage au sort ne vous favoriserait pas du premier coup.
